-Пожалуйста, не кричи, - нахмурился Марк. – Если Кадир или кто-то из воинов тебя услышит, наказание за такие речи будет суровым.

-Но!..

-Именно поэтому, Всеволод, я хочу тебе кое-что предложить, - прозвучал спокойный голос Фенга.

Всеволод обернулся и поглядел на рыжеволосого мужчину. Тот ухмыльнулся.

-Ты действительно можешь являться ключом к решению проблемы этого этажа. Но ты слишком слаб. Если хочешь узнать тайны твоего отца, если хочешь защитить товарищей и жителей этого поселения, если хочешь выбраться с этажа, ты должен мне кое-что пообещать.

-И что же? – прищурился Всеволод.

-Что ты и твои друзья станут на время моими учениками, - ещё шире ухмыльнулся Фенг. – Я найду подход к каждому из вас, не беспокойтесь. За то время, что у нас есть, я должен сделать из вас, детишек, которым не посчастливилось оказаться в Усыпальнице, настоящих воинов, знающих пределы своих возможностей и способных оценивать пределы возможностей своих противников. Будет очень трудно, это я вам обещаю. Возражения не принимаются. Отлынивать запрещено. Заниматься будем до седьмого пота. Всё ли ясно?

-Кажется, это действительно единственный возможный выход из сложившейся ситуации, - серьёзным голосом произнёс Алексей.

-Но разве Кадир и прочие жители деревни не будут против? – с тревогой в голосе поинтересовалась Ева.

-Пока мы не нарушаем местных правил, никто и слова против не скажет, - с ухмылкой произнёс Фенг. – Воины деревни будут только рады сильным союзникам. До тех пор, конечно, пока вы не будете у всех на виду обсуждать запрещённые темы. Есть ли ещё вопросы? Нет? Тогда приступаем прямо сейчас.

-Но разве они не нуждаются в отдыхе? – робко спросил Марк, глядя на разорванную и покрытую грязью одежду Всеволода, на ожоги на теле Алексея и бледную, очень уставшую Еву.

-Отдых? – усмехнулся Фенг. – Воины не знают такого слова. Отдыхать могут простые люди, которые не знают, как выглядит смерть, которые никогда не чувствовали её ледяного дыхания у себя за спиной. Ты, Марк, можешь позволить себе отдыхать, а вот я – нет. Моя жизнь состоит из сражений, каждое из которых решает, умру я или выживу. Время, потраченное на отдых, уменьшает мои шансы на победу. Я не могу позволить себе потерять ни секунды, ведь в бою зачастую именно совершённый в эти секунды прогресс позволяет остаться в живых. Каждый миг своей жизни воин должен тратить на познание себя и самосовершенствование.

-Я готов приступить к тренировке хоть сейчас, - негромко произнёс Всеволод. – Однако я не позволю, чтобы ты решал, что будут делать мои товарищи, против их воли. Я хочу стать воином, но кто сказал, что они тоже этого хотят? Позволь им хотя бы перевести дух. Всё же я и они всего лишь час назад сражались не на жизнь, а насмерть с серьёзным противником!

-Нет, Всеволод, - внезапно заговорила Ева, качнув головой. – Сколь бы я не хотела бы сейчас бросить всё и вернуться в реальный мир… Но я уже выбрала свой путь. Мы не хотим быть тебе обузой. Верно, Алексей, Ярослав?

-Всё верно, - спокойно кивнул бледный паренёк. – Не беспокойся, Всеволод. Мы выложимся на полную.

Ярослав прищурился и глубоко вздохнул.

-Вы же помните, что я ничего не умею? Я – друид самого низкого ранга из возможных, Е. Я не способен ни на что, на что не способен обычный человек моей комплекции.

-И всё же ты здесь, на этом этаже, - проговорил Фенг, внимательно поглядев на Ярослава. – И мне не кажется, что ты добрался до сюда только благодаря хорошим друзьям. Неужели у тебя нет никаких сильных сторон?

-Ну, я хорошо соображаю, но не более, - пожал плечами парень.

-Это замечательно, – усмехнулся Фенг. – Порой в бою мысль может разить куда больнее, чем меч!

-Да, он не раз спасал нас благодаря своему уму, - кивнул Всеволод.

-Вот только я бывало и ошибался, подвергая ваши жизни опасности. Например, на первом этаже с Алексеем или же совсем недавно, с Ицуки, - напомнил Ярослав.

-Не хочу этого признавать, но в итоге, если бы ты ничего не предпринял, всё могло кончиться гораздо хуже, - со вздохом сказала Ева. – Без тебя наша команда была бы гораздо слабее, Ярослав. Если бы ты только вёл себя получше…

-Все совершают ошибки, - проговорил Фенг. – И, как опытный воин должен перед каждым боем затачивать лезвие своего меча, мудрый стратег обязан всё время оттачивать свои мыслительные способности. К слову говоря, это не повредит вам всем, ребята. А ещё я устал выдумывать все эти мудрые фразочки, так что давайте уже переходить к тренировке. Пройдёмте за мной.

Договорив, рыжеволосый мужчина широким шагом направился куда-то в лес, туда, где между стволами деревьев виднелись стены достаточно крупной хижины. Всеволод и остальные последовали за ним.

-А? Господин Фенг, в том направлении же… - начал было Марк, но мужчина, не оборачиваясь, раздражённо махнул рукой, и паренёк замолчал.

-Кстати, - проговорила на ходу Ева, обернувшись к Марку. – Ты же из этой деревни, верно? Так почему ты помогаешь нам?

-Потому что я больше всего на свете хочу покинуть этот этаж! - пылко воскликнул паренёк. – Я мечтал об этом с самого детства! Вы же пришли извне Усыпальницы, верно? Можете рассказать, каков мир за пределами этого места?

-Огромный, - проговорила Ева. – Прекрасный и полный возможностей. Там нет никаких монстров, и редко случаются масштабные конфликты.

-Однако этот мир заполнен людьми, - тихо произнёс Алексей. – Большинство из них не плохие, но и не хорошие. Многим наплевать на то, что чувствуют другие. Возможно, это из-за того, что людей просто слишком много… Встречаются те, которые получают удовольствие от издевательств над другими. А есть и те, и их меньше всего, которые готовы умереть, но сохранить справедливость и защитить слабых и угнетаемых. Не могу сказать того же про себя, но Всеволод – один из таких людей, поэтому я следую за ним.

-В этом мире есть много всего, - задумчиво проговорил Ярослав. – И это «всё» никогда не познать человеческим разумом.

-Этот мир далеко не идеальное место, которое ты мог вообразить в своих мечтах, - сказал Всеволод, слегка сдвинув брови. – В нём можно запросто потерять самого себя. Но, если ты будешь поступать так, как считаешь справедливым, и следовать за своей мечтой, ты сможешь в нём выжить.

Глаза Марка заблестели.

-Я надеюсь на вас, ребята, - с