походу. Через полгода небольшая армия французских и английских крестоносцев с союзниками-генуэзцами отплыла из Марселя, чтобы осадить город Махдия в Тунисе. Осенью 1390 года она, или, по крайней мере, то, что от нее осталось, вернулась назад ничего не добившись. Эта экспедиция получила название Берберский крестовый поход.

В начале 1390 года в Париж прибыли послы из Генуи, с просьбой о помощи в организации крестового похода, против африканского логова сарацин, которые совершали набеги на европейское побережье, острова и торговые суда. Неудивительно, что Карл и мармузеты такую помощь пообещали. На первый взгляд, быстрота их согласия может вызвать удивление. Зачем наносить удар в Средиземноморье, когда турки наступали на Балканах, вышли на Дунайскую равнину и оказались у границ Священной Римской империи?

Однако генуэзцы были уверены в том, что они делают. Сложившаяся международная обстановка не позволяла быстро собрать большую армию, против турецкого султана Баязида I Молниеносного, который после победы над сербами на Косовом Поле объявил о намерении вести свою армию во Францию и при этом сделать из собора Святого Петра в Риме конюшню. Однако королю пришлось срочно организовывать "заморский поход" и генуэзские послы прибыли как раз вовремя. Перемирие между Англией и Францией, примирение графов Фуа и Арманьяка оставили без работы множество солдат. В Лангедоке крепости одна за другой "опустошались" от грозных гарнизонов рутьеров. Крестовый поход должен был избавить королевство от этих опасных "французских" или "английских" воинов, а точнее, бретонских, валлийских или гасконских.

Ричард II, не желавший возвращения этих людей в Англию, согласился поучаствовать в организации крестового похода. Английский король, как и Карл VI, прекрасно осознавал, что пропасть между французами и англичанами становится все шире. Пятьдесят лет войны и двенадцать лет церковного раскола разрушали древнюю солидарность, которая раньше всегда объединяла рыцарство двух стран. Постепенно устанавливались границы, рождались нации, а вместе с ними и ксенофобия. Во время перемирия оба короля увеличивали число рыцарских турниров, чтобы возродить древнее братство по оружию. Крестовый поход был как раз кстати.

Генуэзцы хотели, чтобы предводителем крестового похода стал принц королевской крови, желательно младший брат короля. Но вместо Людовика Туреньского, которого берегли для более крупных авантюр, и предложили герцога Бурбонского, дядю короля. Поговаривали, что можно было найти и лучшего командующего. Но как символ герцог был идеален. Людовик Бурбонский был прямым потомком Людовика Святого, и носил тоже имя. Ему было уже за пятьдесят, как и его прапрадеду во время Седьмого крестового похода. Герцог объявил, что, следуя по стопам своего предка, хочет повести свой последний поход в Тунис. Это частично оправдывает спорный выбор Туниса в качестве цели похода.

Герцог Бурбонский занялся сбором людей, оружия и провианта. Он вел сложные переговоры с генуэзцами, которые были настроены на авантюру с наименьшими затратами и хотели, чтобы Франция поставила хлеб и вино… Сбор армии был назначен на 1 июля в Марселе. В город толпами прибывали рыцари, оруженосцы, пажи, французы, англичане и прочие люди всех рангов и положения. Всех собравшихся предстояло рассортировать, потому что генуэзцы решили брать на борт своих кораблей только настоящих бойцов, причем платежеспособных. Их галеры пришли в Марсель, чтобы забрать отряд из 1.500 человек и перевезти их в окрестности Генуи, не пуская в город. В Марсель поспешили и генуэзские купцы, чтобы выгодно сбыть свои товары. Крестоносцы позарившись на заморские диковинки продавали лошадей себе в убыток… Много денег было потрачено на "пряности, дамасские сливы, сиропы и прочие ликере, полезные и утешительные".

Наконец, флот снялся с якоря. "Это была великая красота, — говорит Фруассар, — знамена и вымпелы развевались на ветру, а доспехи сверкали на солнце". Но корабли, радостно отплывшие под знаком Креста, не оставили на берегу все разногласия. Командующие войсками были за авиньонского Папу, адмирал и матросы — за римского, а бойцы тоже разделились на две партии… Был отдан приказ не упоминать о расколе и объединиться "против нехристей, в защиту католической веры". Но кто будет благословлять крестоносцев в час отплытия — климентисты или урбанисты? После недолгих препирательств было решено, что традиционное благословение дадут по два священника от каждой партии.

Флот прошел вдоль Корсики и Сардинии и, наконец, прибыл к африканскому побережью. Открывшийся крестоносцами город Махдия находился на выступающем в море мысе длиной 1.500 и шириной 500 метров. С материком его соединяет узкий перешеек. Будучи логовом пиратов в пустынном районе, город был хорошо укреплен. Гавань вырублена в скалах. Перешеек перегорожен стеной. Городские стены имели несколько башен. Дома, иногда высеченные в скале, тесно прижимались друг к другу, крышами образуя террасы, по которым можно было проехать даже верхом на лошади. Предупрежденные о прибытии христиан, сарацины закрыли ворота и установили на стенах и башнях бомбарды и камнеметы. На самой высокой башне стояла машина, готовая обстреливать нападающих "большими ядрами". Немногочисленные проходы в стенах, выходящие к морю, были закрыты толстыми железными щитами, не пробиваемыми для стрел.

Крестоносцы высадились на берег. Не сумев взять столь сильно укрепленный город первым штурмом, они приступили к осаде. Был разгар лета. Христиане расположились лагерем на песке, им не хватало чистой воды и свежих продуктов, роями клубились мухи. Сарацины же ожидали под прохладой своих высоких стен.

Начался обмен посланниками. Обе стороны с любопытством приглядывались друг к другу. Сарацины долго смеялись, когда один из посланников сообщил им, что христиане ненавидят их за то, что они распяли Иисуса. Как можно было принять мусульман за евреев? Христиане были очень удивлены, когда услышали мусульманский символ веры: "Нет Бога, кроме Аллаха…", которое Монах из Сен-Дени перевел на латынь как Deum altissimum solum credo… (Я верю только в Бога единого). Для французских баронов это было открытием монотеизма, о котором они и не подозревали.

Осада продолжалась девять недель. Крестоносцы предприняли еще одну попытку штурма. Но деревянная башня, подведенная ими к стенам города, была подожжена зажигательными снарядами которые бросали в нее осажденные. Генуэзцы вступили в переговоры с сарацинскими вождями, которые предложили взятку, чтобы те оставили их в покое.

Для итальянцев экспедиция была успешной, поскольку заставила сарацинских пиратов приостановить свои набеги. Французы же не обрели ни славы, которую искали, ни единства. По словам Жувенеля дез Юрсена, некоторые из них присоединились к крестовому походу, чтобы сбежать от двора, где, по их мнению, назревали опасные разногласия. Но тоже самое происходило  и в Берберии, где герцог Бурбонский, упиваясь властью, которую ему предоставило правительство мармузетов, относился к своим соратникам с вызывающей надменностью. Сидя в кресле перед своим шатром, он требовал от рыцарей реверансов, разговаривал с ними только через посредников и быстро терял популярность, которую так стремилась завоевать корона.

Путешествие в Рим?

Возвращение армии осенью 1390 года было бесславным. Но уже были инициированы другие проекты, призванные возродить обманутые надежды. С лета гонцы галопом скакали на север и на юг, чтобы спешно вызвать к королю герцогов Бургундского и Беррийского. Другие ездили туда-сюда из Авиньона в Париж. В конце года стало известно, что весной король Карл VI отправится в Италию, чтобы возвести Климента VII на престол Святого Петра. Вместе с королем в поход должны были отправиться его брат герцог Туреньский, три его дяди, герцоги Беррийский, Бургундский и Бурбонский, французские и иностранные бароны, сир де Куси, граф де Сен-Поль,