— Тебе что-нибудь нужно, госпожа Вейдер? — послышался из тени возле двери тихий голос ногри.

— Нет, Мобвехар, спасибо, — ответила Лея. Вероятно, он уловил, как изменилось ее дыхание. — Извини, я не хотела тебя беспокоить.

— Ты ничем меня не побеспокоила, — заверил ее ногри. — Тебя что-то тревожит?

— Не знаю, — ответила она, начиная вспоминать. — Мне снился... нет, даже не сон. Скорее какое-то озарение. Кусочек головоломки, пытающийся попасть на место.

— Ты знаешь, какой именно кусочек?

— Я даже не знаю, из какой головоломки.

— Это как-то связано с осадой из камней в небе? — спросил Мобвехар. — Или с миссией твоего супруга и сына Вейдера?

— Точно не уверена. — Лея попыталась сосредоточиться и прибегнуть к методике усиления кратковременной памяти, которой научил ее Люк. Полузабытые образы из сновидения начали становиться резче... — Люк что-то говорил. Нет. Говорила Мара. О том, что сделал Люк. Они как-то связаны друг с другом. Не знаю как... но знаю, что это важно.

— Тогда ты найдешь ответ, — уверенно сказал Мобвехар. — Ты — госпожа Вейдер. Мал’ари’уш владыки Вейдера. Ты добьешься любой цели, которую перед собой поставишь.

Лея улыбнулась в темноте. Это были не просто слова — Мобвехар и остальные ногри искренне в них верили.

— Спасибо, — сказала она, глубоко вздохнув и чувствуя, как к ней возвращается прежняя сила духа. Да, она должна добиться своего. Хотя бы ради того, чтобы оправдать доверие народа ногри.

Она ощутила в другом конце комнаты беспокойство и растущий голод — скоро должны были проснуться близнецы. Коснувшись спрятанного под подушкой светового меча, Лея накинула халат. Какой бы важный кусочек головоломки ей ни попался, он мог подождать до утра.

Последний уцелевший корабль повстанцев, замерцав, исчез в гиперпространстве, и после тридцатичетырехчасового сражения сердце сектора Канчен наконец принадлежало Империи.

— Отменить полную боевую готовность, капитан, — с мрачным удовлетворением приказал Траун, стоя у бокового иллюминатора. — Приготовиться к бомбардировке планеты. Капитану Харбиду — передать правительству Кса-Фела условия капитуляции.

— Есть, сэр, — ответил Пеллеон, вводя приказ.

Траун повернулся к нему.

— И передайте всем кораблям еще пару слов, — добавил он. — Хорошая работа.

Пеллеон улыбнулся. Да, гранд-адмирал действительно умел быть настоящим командиром.

— Есть, сэр, — повторил он и передал слова гранд-адмирала. На его пульте вспыхнула лампочка: только что прошло расшифровку приоритетное сообщение. Он вывел его на экран и просмотрел...

— Доклад с Тангрина? — спросил Траун, все так же глядя на беспомощную планету внизу.

— Так точно, сэр, — кивнул Пеллеон. — Повстанцы послали в систему еще два грузовика. Судя по данным дальнего сканирования, они что-то выгрузили на внешних границах системы, но разведка пока не в состоянии определить, что именно.

— Прикажите им, чтобы особо не старались, — сказал Траун. — Зачем нам спугивать добычу?

Пеллеон кивнул, в очередной раз восхищаясь умением гранд-адмирала разгадывать замыслы противника. Еще двадцать часов назад он готов был поклясться, что повстанцы не осмелятся бросить в бой столько сил лишь ради того, чтобы завладеть комплексом КГЛ. Но, похоже, он ошибся.

— Мы также получаем доклады о кораблях повстанцев, спокойно дрейфующих в окрестностях Тангрина, — добавил он, снова просматривая сообщение. — Военные корабли, звездные истребители, корабли поддержки — целый зоопарк.

— Хорошо, — кивнул Траун, но Пеллеон почувствовал в его позе определенную тревогу, заметив, как тот сжал руки за спиной.

На пульте Пеллеона появилось новое сообщение: правительство Кса-Фела приняло условия капитана Харбида.

— Сообщают с «Мертвой Головы», адмирал, — сказал он. — Кса-Фел сдался.

— Чего и следовало ожидать. Проинформируйте капитана Харбида, что он отвечает за высадку и развертывание войск. А вам, капитан, приказываю перегруппировать флот в оборонительный строй, пока не будут взяты под охрану защитные системы планеты.

— Есть, сэр. — Пеллеон, нахмурившись, взглянул на спину гранд-адмирала. — Что-то не так, адмирал?

— Не знаю, — медленно проговорил Траун. — Я буду в своей командирской рубке, капитан. Приходите ко мне через час. — Повернувшись, он удостоил Пеллеона легкой улыбки. — Возможно, к тому времени у меня будет ответ на ваш вопрос.

* * *

Закончив читать, Гиллеспи через стол протянул инфопланшет Маззику.

— Ты не перестаешь меня удивлять, Каррд, — сказал он достаточно громко, чтобы его было слышно сквозь шум в кафе. — Где, во имя космоса, ты все это откапываешь?

— Есть места. — Каррд неопределенно махнул рукой. — Всякие.

— Для меня это значит не больше, чем плевок майнока, — брюзгливо отозвался Гиллеспи.

— Я на другое и не рассчитывал, — сухо сказал Маззик, возвращая планшет Каррду. — Согласен, все это очень интересно. Вопрос в том, можно ли этому верить.

— Сама информация вполне надежна, — ответил Каррд. — А ее содержание, естественно, вполне можно обсуждать.

— Не знаю, — покачал головой Маззик. — На мой взгляд, это похоже на некий отчаянный шаг.

— Я бы не назвал его отчаянным, — возразил Каррд. — Считайте его возвращением к смелой тактике, которой в свое время славился Альянс повстанцев. Я лично считаю, что с этим шагом они давно запоздали, позволив себе сидеть в глухой обороне намного дольше, чем следовало.

— Это никак не меняет того факта, что в случае неудачи они потеряют множество кораблей, — заметил Маззик. — Если верить приведенным цифрам — до двух полных флотов сектора.

— Верно. Ню если у них все получится, они одержат крупную победу над Трауном, а также в немалой степени поднимут свой моральный дух. Не говоря уже о том, что они получат комплекс КГЛ.

— Угу, кстати, — вмешался Гиллеспи, — для чего им вообще эти КГЛ?

— Якобы это как-то связано с причиной, по которой Корусант последние несколько дней закрыт для гражданского сообщения, — сообщил Каррд. — Больше мне ничего не известно.

Маззик откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на Каррда.

— Не важно, для чего они нужны им. Что ты предлагаешь нам?

— Похоже, — пожал плечами Каррд, — Новой Республике крайне необходимо заполучить КГЛ. Если они готовы за нее сражаться, полагаю, они будут еще более готовы за них заплатить.

— Разумно, — согласился Маззик. — Так чего ты от нас хочешь — чтобы мы пробрались на Тангрин раньше их?

— Не совсем, — покачал головой Каррд. — Я подумал, что, пока все сражаются у Тангрина, мы подберем КГЛ на Билбринджи.