ее макушке, втягивая воздух, говорило само за себя. Больше даже, чем их переплетенные пальцы, расцвеченные таким же узором на ногтях, что и у нас с Раском, только пока без синего. Вот ведь! Успели как-то начать обряд, когда мы там перекидывались колечками. Кстати, у Сирхи ногти выглядели синими сплошь и, наверное, это что-то значило. Надо бы спросить у того же Аодала, вдруг знает…

Вот только не сейчас, конечно. Чуть позже, когда девчонка перестанет квохтать вокруг него с утешениями. Переживает он, видите ли, после того, как выяснил, кого именно трепал на берегу за глотку, и кого Раск еле вырвал из его хватки. Мол, ну и что, что не знал?! Должен быть понять. Или догадаться…

В общем да, Энье сейчас было чем заняться.

– Забота – ее второе имя, – хмыкнула Ольга, сбивая с мысли.– Как думаешь, она и о твоей Ахельне хорошо позаботится?

– Что-о?!! – меня словно под дых ударили, я даже про шепот забыла, и от моего вскрика вновь застонала и завозилась Нешра.

– Ну чего орешь-то? – буркнула Ольга, когда любимая княжеская успокоилась и затихла. – Можно подумать, сама этого не понимаешь.

– Чего? Не понимаю? – я тоже успела слегка успокоиться и совладать с нервами. – Что непонятно с какой стати должна отдать свою крепость и свое зубами выдранное наследство служанке? Это ты так шутишь?

– Хранительнице Сердца Севера, – спокойно поправила меня та. – Ахельну строили именно для этого, не забывай. Значит, ей там и место. Я уж молчу, что туда сейчас начнут возвращаться селки, а ей с собственным отцом проще будет поладить, чем тебе. И все конфликты утрясти, если что. А что они будут – это к гадалке не ходи. Помнится, сама сетовала, что трудно оказалось в одной крепости сразу и с людьми, и с фаолад. Так вот, это цветочки были, по сравнению с тем, что теперь начнется – когда к тому коктейлю добавятся еще и селки.

– Ей и ее белому место освобождать? Так что ли? – совсем поджала я губы.

– Конечно, – и не подумали мне возразить. – Что уже автоматом выводит Энью из категории прислуги. Род женщины у вас – это род ее мужа, как я понимаю. Кстати, вот тому роду радости-то будет – не просто белую отхватили, а целую хранительницу. Уверена, ни о каких служанках никто больше и не вспомнит.

– А мне, выходит, места там уже нет! – перевела я разговор в прежнее, гораздо более важное для себя русло.

– А у тебя, дорогая, место теперь совсем другое, – Ольга кивнула на ковенский перстень, красовавшийся на руке вместо Сердца Севера. – Пора уже навести порядок в том магическом крысятнике. Не находишь? Как раз по тебе задачка – будет куда приложить немеренный потенциал упертости и упрямства.

– И зачем мне это?

– Ой, вот только не говори, что предпочтешь и дальше в Ахельне сено заготавливать. Просто прикинь открывающиеся перспективы и успокойся. Заодно, кстати, перестанете с мужем метаться между Ахельной и Инстредом. Нельзя сидеть сразу на двух стульях, тем более, если стоят те вовсе не близко. Знаешь как у нас говорят? Если не можешь выбрать из двух – ищи третьего. Так что ковен этот вам как нельзя более кстати подвернулся.

– Откуда знаешь, что он мечется? – недовольно покосилась я на нее, уходя от прямого ответа.

– Глаза есть. Он воин, Ида. И правитель от бога, понимаешь? Он это умеет как мало кто другой и ему это нужно! Сама знаешь, что так и не случившаяся сейчас на берегу бойня между Ахельной и Эрависсой – его заслуга. Ваши наемники только его до сих пор и признают за начальство, хотя привел их туда Искелан. И точно не просто так привел – заплачено наверняка было не мало, а обещано еще больше.

– И что? Думаешь в Ахельне у него… У нас этого будет недостаточно?

– Не думаю. Но, думаю, масштаб окажется для него маловат. Ида, не нужно резать ему крылья и сажать на цепь возле твоей будки.

– Ольга! Ахельна не будка!

– Конечно, – примиряюще подняла она руки. – Вот только торчит черти где – на самых задах ваших здешних огородов. Кстати, а ты заметила, что Раск ни разу не назвался Раскилем из Ахельны? Всегда только из Инстреда.

Я притихла. Потому что не просто заметила, но уже и сама не раз об этом думала. И Ольга, оценив такую покладистость, продолжила:

– Только не говори, что не понимаешь, отчего он бесится. Идти к тебе в княжество примаком – не по его гордости. Но и оставить тебя он не может. Так что с этим весьма кстати подвернувшимся ковеном все вышло исключительно к лучшему, поверь. К тому же, от тебя никто не требует делать Энье подарок. Я о твоем наследстве сейчас, если вдруг не поняла.

– В смысле? – удивление в очередной раз накрыло меня с головой.

– Ну вот только не надо рассказывать, что у вас тут не слышали про наместников.

– Слышали, – буркнула и я – точно ей в тон.

– Тогда тем более не понимаю твоего упрямства.

– А кто потом наследовать будет? – поджала я губы. – Наши дети или их? И кто кому вассалом будет при таком раскладе?

– Нашла о чем голову ломать. К Данечке моему вон сходи, он тебе мигом все эти вопросы утрясет – комар носу не подточит. Не о том ты, подруга, печалишься.

– А о чем надо?

– О том, что Инстред в его нынешнем виде для вас тоже не вариант. Там вам обоим будет еще теснее, чем в Ахельне.

– Погоди, – ошарашенно уставилась я ей в лицо. – Тогда зачем все это затевать? Останусь дома… Стоп. Как ты сказала. В нынешнем виде?

– Дошло, наконец? – хмыкнула Ольга и откинулась на тележный борт, отчего вдруг заметно стало, как она была напряжена до этого. – Думаю, вам стоит побыстрее превратить его в новую, настоящую столицу севера. И в столицу ковена, разумеется. География у