познакомился на работе. Он подметал тротуар у одного из домов около пяти утра, когда к нему подошел достаточно прилично одетый мужчина и спросил, не знает ли дворник, где можно в это время купить алкоголь. Брызгалов это знал и объяснил незнакомцу. А для верности, поскольку продавщица круглосуточного магазина могла отказаться продавать выпивку неизвестному мужику, прогулялся с ним сам до этой торговой точки. Мужчина в благодарность предложил распить вместе бутылку, и Николай не отказался. На том они с собутыльником (а тот представился как Владимир Семенов) и расстались.

А второй раз Брызгалов встретил его в том же магазине, но уже вечером, когда отправился купить на остатки денег коробку дешевого вина. Семенов там охмурял продавщицу, но бросил это занятие, увидев своего утреннего спасителя. Слова благодарности полились рекой, а затем и водка, которую купил Семенов и которую все втроем пили уже у Брызгаловых дома.

А потом было еще несколько встреч. Дважды они устраивали пьянки втроем, еще дважды Брызгалов кутил вдвоем с новым приятелем. Семенов говорил, что приехал в Москву в командировку, а поэтому город плохо знает, и оба раза собутыльники гуляли в одной из забегаловок у станции метро «Юго-Восточная». Ну а затем новый приятель Брызгалова пригласил их с женой в какой-то домик с баней в Павлино. Семенов сказал, что этот дом принадлежит его коллеге, и пообещал, что там можно будет классно отдохнуть. Брызгалов и отдохнул так, что в себя пришел только уже в своей квартире во время совершения сделки по ее продаже.

— Главное, странно как-то все было, — рассказал Станиславу Брызгалов. — Я внезапно проснулся и увидел, что лежу в своей спальне. В голове гудит, но соображать могу. А тут Юлька из дверей недовольно буркнула, типа, иди документы подписывай, мы квартиру продаем. Я еще ее спросить хотел, с хрена ли вдруг сегодня, когда собирались только в конце месяца, когда в ближайшей общаге комнату продавать выставят, чтобы мы ее сразу купили. А тут Вовчик залетел в спальню. Довольный до жопы! Говорит, что специально для меня по дороге настоящую мексиканскую текилу купил, которую я давно мечтал попробовать. Тормошит. Говорит, подписывай быстрее эти дурацкие бумажки, и пошли бухать. Ну, я и плюнул на все. Тогда еще подумал, что пусть Юлька до конца месяца у своей подруги живет, а я на это время к Маринке завалюсь. Документы подписал, ушел на кухню, текилы хряпнул, а потом очнулся только утром. Жены нет, зато на тумбочке стопка пятитысячных купюр лежит. У меня сушняк был жуткий, ну я и рванул сразу в магазин. А то, что Юлька пропала, только на следующий день, в воскресенье, сообразил. Ну, сначала всех ее подруг обежал, а потом уже решил в полицию идти. Все-таки у нее на руках лимонов десять было. А за такие деньги тут легко любого прибьют!

— А когда документы подписывал, ничего странного за женой не заметил? — поинтересовался Крячко.

— Да нет вроде, — задумчиво ответил Брызгалов. — Хотя, если подумать, двигалась она как-то слишком резко. Обычно Юлька неторопливо перемещается, если никуда не торопится. А это, наверное, получается, она уже тогда от меня сбежать спешила.

— А в разговоре с ней ничего необычного не было? — попытался уточнить Станислав.

— Тоже вроде ничего, — пожал плечами Николай. — Говорила только сквозь зубы, хотя обычно так не разговаривает. Да она мне и сказала-то всего одну фразу, чтобы договор купли-продажи подписывать шел. А потом уже со мной нотариус говорил. Ну, а потом, я уже сказал, ушел на кухню, хлопнул текилы полстакана, а дальше — провал…

— А дай-ка я угадаю, как выглядел этот твой Семенов, — усмехнулся Крячко. — Средний рост, обычное телосложение, темно-русые волосы и светлые глаза. А еще на правой руке носит печатку в виде птицы…

— Так ты его знаешь, начальник?! — удивился Брызгалов.

* * *

Отыскать своего «терпилу» для Гурова оказалось проще, чем для остальных членов его группы. Если клиенты Крячко и Воробьева просто выпали из официальных данных о проживании в Москве, то с Фоминым этого не произошло. Илья Петрович вполне официально оформил временную регистрацию в Капотне, в одном из домов первого Капотнинского проезда, в пяти минутах ходьбы от того дома, квартиры в котором он недавно лишился. Причем зарегистрировался на новом месте жительства Фомин примерно неделю назад.

Чтобы добраться до Фомина, Гурову пришлось сделать небольшой крюк. Первоначально он планировал выбраться по Волгоградскому проспекту на МКАД и лишь потом свернуть в Капотню, но у метро «Кузьминки» попал в километровую пробку. Пришлось сыщику дворами выбираться на Краснодонскую улицу, а затем, мимо метро «Люблино», петлять до самой Капотни. И всю дорогу до нового дома Фомина Гурову не давал покоя один вопрос — откуда преступники берут информацию о своих жертвах?

То, что они выбирают в качестве объектов для своих операций жителей московских окраин, было вполне объяснимо. Гуров ничего не знал о других жертвах банды, но ничуть не сомневался, что по образу жизни они будут похожи на Зимина — опустившиеся близко ко дну социальной лестницы люди. Интуиция подсказывала сыщику, что и Фомин, и Брызгалов с Мишкиным, которых проверяли его коллеги, окажутся пьющими людьми, способными за бутылку водки закрыть глаза на многие вещи. И именно на окраинах столицы таких людей куда больше, чем, например, в Замоскворечье. Хотя и там алкоголиков хоть отбавляй. Но у них требования к жизни другие, и пить какую-нибудь бурду в подворотне с первым встречным они вряд ли станут. А вот на окраинах столицы у москвичей еще осталось что-то такое, что связывало их с провинциалами, — какая-то большая открытость и меньшая претенциозность, что ли! Да и проживали там по большей части выходцы из СССР или «дети перестройки». В общем, с этим контингентом преступникам для осуществления их планов работать было проще.

Но волновало Гурова другое. К примеру, для Зимина не стало неожиданностью то, что его супруга решила продать квартиру. Сыщик был уверен, что и в других случаях ситуация должна быть крайне схожей. Ведь одно дело — продать чужую квартиру, от которой хозяева и так собирались избавиться, а совсем другое — провернуть подобную аферу тогда, когда владельцы жилья и не думали о его продаже. А это значит, что нужно предварительно узнать, у кого в нужном районе возникало желание продать квартиру. Не до такой степени, чтобы размещать объявление, а просто в качестве перспективы на ближайшее будущее. Причем для этого преступникам были нужны именно люди пьющие. А обходить местные забегаловки и опрашивать их постоянных клиентов о том, кто из приятелей подумывал о продаже квартиры, — так на эту затею никакого здоровья ни у одного человека не хватит, поскольку, чтобы получить