— Нет, — огонь полыхнул в янтарных глазах, но не обжог, — Вы работали у аптекарей и они-то точно удостоверились в наличии соответствующих документов. Мне достаточно. Ваши данные об образовании и способности мне видны с первых слов. Ну так что?

— Я подумаю, — сказала, а сама одновременно почувствовала, что почти согласна.

— Ваше право, леди, — согласился он, — но надеюсь, это прояснится, как можно быстрее.

— До конца недели, до момента выздоровления, Вы будете знать точно, князь.

— Хорошо, — согласился он и вышел, насвистывая какую-то мелодию.

Я уселась напротив дальнего окна, в то самое кресло, где еще недавно развалился огромный зверина. Оборотень.

Положительных моментов в его предложении было много, а главное оплата, но были и отрицательные. Во-первых, я совершенно не знаю этого человека, а точнее оборотня. Там где Радкевичи- город и в случае чего мне достаточно собрать вещи и уйти. А тут? Кругом лес, а князь на своих землях царь и бог и все в его подчинении. И пусть увидела его до сих пор исключительно с положительной стороны, но были ведь и странности! Кто вломился ко мне совсем недавно и смотрел, пока я сплю? Зверь или мужчина? Каковы они, правила поведения оборотней? И если соглашаться, то получится ли брать с собой дочь? Она — моя жизнь, и я устала видеть собственное дитя по выходным, но стоит ли везти её сюда, к оборотням? Чем нам это грозит?

От мыслей и переживаний голова разболелась, и я залезла под одеяло, уставилась на начинающее темнеть за окном зимнее небо. Звёздное, как и у нас в Тарсмании.

Со мной такого не было давно, может быть, погода повлияла, а может, чужая обстановка, этот странный зверь, что притягивал и отталкивал одновременно. Я заплакала, не навзрыд, естественно без истерик, а просто, безотрывно наблюдая за редкими серыми облаками, несущимися мимо луны. Всхлипнула пару раз для порядка, а потом уснула, ощущая себя разбитой вазой.

Проснулась я поздно и поняла, что кто-то тут снова был. Свеча горела на столике, а рядом ужин, накрытый салфеткой. С трудом села, окутавшись одеялом, поёжилась, осмотрелась внимательнее вокруг, и поняла, что если я сейчас не схожу в ванну, не умоюсь и не приведу себя в порядок, то повтор слезотечения обеспечен.

Теплая вода успокоила меня, и даже показалось, что все мои страхи надуманы и притянуты за уши. За такие мохнатые, с кисточками!

На другое утро я надела махровый халат, с тоской взглянула на шкаф с чужой одеждой и сегодня же вечером решила всё постирать. В конце концов, быть чистой это обязанность любого существа, и вряд ли кто меня в этом упрекнёт.

— Ярополк? — произнесла я удивленно, обнаружив у себя за дверями младшего сына князя. — Что-то случилось?

Мальчик сидел напротив моей двери, подперев спиной стену, и чем-то там играл.

— Доброго вам утра, леди! — утёр он меня и я спохватилась.

— Доброго утра, Ярополк! Что ты тут делаешь?

— А папа сказал присматривать за вами, вот я и пришел, — он ловко вскочил и уже через секунду стоял рядом. Светлые волосы, вьющиеся крупными локонами от природы, просто притягивали к себе мой взгляд, и я едва сдержалась, чтобы не взъерошить мальчишке прическу. А вот улыбку не сдержала.

— Присматривать? А зачем? — мне понравилось общаться с мальчиком. Он отличался от крупного и более взрослого Максимилиана, но был, несомненно, гораздо больше опасен.

— Ну, он уехал, брат тоже, а я остался за старшего тут, — произнёс важно мальчик.

— А, понятно! — тут же отозвалась я, и не зная чем заняться, спросила, — а ты уже завтракал?

— Да, у нас с этим строго. Папа не разрешает без завтрака из дома уходить или просто слоняться. Поел, а дальше занимайся.

— Это правильно, — согласилась я, вполне согласная с этим решением.

Мне завтрак недавно принесла Акулина, поделившаяся, что погода улучшается и может быть если буду чувствовать себя получше, то через пару дней смогу уехать домой. Я не стала рассказывать о предложении князя мне, зачем? Ведь пока ничего неизвестно, а вот как-нибудь поговорить следовало. И чем скорее, тем лучше. Вот только на все мои ненавязчивые вопросы женщина отмалчивалась или рассказывала что-то третье, не связанное никак с моим интересом.

— Послушай, а где твой учитель? Или гувернер?

— Второе слово это что? — Ярополк смотрел на меня подозрительно, словно я сейчас сказала что-то обязательное для воспитания, но непременно ругательное.

— Учитель, только он постоянно со своим учеником, но до определённого возраста, — терпеливо пояснила я мальчику. — Был такой?

— Нет, мне повезло.

— Может, зайдёшь ко мне в комнату, расскажешь о себе? — предложила я, чисто из интереса. Да и оставаться одной, в незнакомом замке, полном оборотней было как-то некомфортно. Пусть ничего плохого за эти дни не увидела, но всё еще продолжала бояться. Да и шутка ли сказать, двадцать пять лет только и знала, что они существуют, что весьма своенравны и опасны, а теперь живём под одной крышей. А ещё этот случай вчера, когда Радомир в виде рыси сидел на кресле. Жуть!

— Зайду, но жаловаться мне не на что, — заявил с ходу мальчик и важно прошел ко мне в комнату. Подойдя к тому самому месту, где сидел его отец, принюхался (вот уверенна, что он сделал именно это, а не просто молча уставился на кресло), а потом и сам там расположился.

— А раз не на что жаловаться, просто расскажи, какие у тебя были учителя? — поинтересовалась я.

— А у меня учителя и сейчас есть. Письмо, счёт, литература, владение оружием, история Белогории и рода, а ещё наши, — Ярополк подозрительно покосился на меня, с таким видом, словно не знает, открывать мне тайну или нет. — Леди, Вы ведь знаете про нас?

— Про оборотней? — подсказала я.

— Да, — он расслабился, кивнул и продолжил, — у нас свои уроки, не как у людей. Так папа говорит.

— Понимаю, — согласилась, а у самой кроме как лазить по деревьям и правильно кричать устрашающим голосом и мыслей не пришло. Конечно, это оборотни, у них своя непростая специфика, но именно сейчас смотреть на этого мальчика, пытающегося выглядеть серьёзным, было очень мило.

И я не выдержала и улыбнулась.

— Что? — поинтересовался он, но уже не с той настороженностью, что была раньше.

— А языки? — вот эта часть меня весьма интересовала, а ещё к и литература. Раз у Ярополка были учителя, то зачем я? В чём секрет?

— И языки учу. Белогории и соседней Лаграндии. У меня на все предметы два учителя, а один недавно в капкан попал, заражение получил и едва не умер. Сейчас лечится, а после вернётся.

— Едва не умер? Он человек? — опешила я, словно это мы, люди, болеем и умираем, а эти долгожители вечны.

— Человек, — согласился Яр, однако снисхождения в его голосе не было.

— А хочешь, я пока с тобой позанимаюсь?