Своего охранника князь увидел издалека и без предупреждения прыгнул перед его конём. Но Росляр уже и сам усёк приближавшуюся огромную кошку, а потому гнедой среагировал вовремя, действуя, повинуясь лёгкого касания коленей седока. Несколько особей-оборотней показались вдалеке, но никто не посмел приближаться к ним, понимая, что не время.

— Всё передал, княже, — Рос спрыгнул с коня и приблизился к оборотню, не спешившему принимать человеческий вид. Рысь не сводил своих хищных глаз с охранника и в тот момент, когда тот достал бумагу, переданную в ответ на письма спасённой леди. — Вот, это из Осинок ей передали — он сунул под нос Радомиру разложенный листок.

— Аррррр, — оскалился оборотень, а охранник тут же поспешил убрать бумагу в нагрудный карман.

— Она действительно работает у аптекарей, устраивает их во всём. Они ждут леди после выздоровления.

— Аррррр, — потребовал князь, не заботясь, что говорят они на совершенно разных языках. Тот, кто имеет подобную пятнистую шкуру, но временно не в ней, прекрасно понял своего предводителя.

— Нет, разговаривал с женщиной, аптекаршей, мужчин рядом не было. А в деревне записку писала девушка. Красивая, — Росляр улыбнулся, вспомнив, как Марфуша коснулась его рук своими нежными пальчиками.

— Арр-хх, — напомнил о себе князь, призывая улыбающегося охранника к серьёзности. Ох, чуяло звериное сердце, что пропал Рос, как есть попал в чьи-то сети. Но, может это и неплохо, ведь даже хороший оборотень без женских рук пропадёт, а Росляр всегда нравился Радомиру и как настоящий зверь, и как преданный человек.

— Был один мужчина, хромоногий, но это родственник той девушки, что вышла, — молодой охранник нахмурился, одному ему известной причине. — Семья в том дому с детьми живёт, погорельцы. Летний пожар лишил их собственных стен.

— Арррррр, — рявкнул Радомир, а Росляр от неожиданности пригнул голову, хоть стоял в этот момент гораздо выше, чем сам князь. Прочее же зверьё побоялось подходить, понимая, что глава оборотней чем-то весьма недоволен.

— Дети трое, лет пяти- восьми, мужик хромоногий, после пожара изувеченный, да две женщины, вот и все жители дома. Леди работает, чтобы им всем помогать, так говорят в деревне, — в голосе Роса прозвучало уважительно "леди " и князь мотнул головой соглашаясь.

Она работает!?

Та, что оказалась его парой, работает! Содержит семейство, плюс мужика в придачу. Этот мир нормальный?

— Арррррр?

— Это родственник девушки, что передала записку, точно родственник. После пожара леди пустила чужую семью в свой дом.

— Арр?

— Нет, про это никто не сказал, но и следов присутствия посторонних мужчин нет, — тут же отозвался Росляр на вопрос Радомира.

— Арр! — рыкнула огромная рысь и понеслась обратно к своему замку, опережая гнедого, на котором ехал охранник.

Он спешил, и было к кому, впервые за столько лет.

* * *

Мне было стыдно и очень.

Перед князем, нёсшим меня через весь коридор на руках, мимо слуг и вообще мимо всех, попадавшихся нам навстречу. А уж тем более стыдно перед его младшим сыном, который мог подумать непонятно что!

А еще перед Акулиной, что влетела ко мне с хитро прищуренными глазами, с оттопыренной нижней губой, выражая попеременно, то недовольство вынужденной заботой, то сострадание, причем непонятно от чего последнее.

— Вы бы не ходили по замку, только что три дня без памяти лежали, а теперь путешествовать взялись, — бурчала женщина, одновременно ставя кувшин с зеленой жидкостью на столик рядом со мной и делая вид, что стряхивает невидимые крошки всё с того же столика.

А я молчала, не считая нужным оправдываться, да и зачем? Голова закружилась, оступилась, а дальнейшее, пусть за это было и стыдно, но это всё уже исключительно воля и упрямство князя.

Но всё же, если быть честной, где-то в глубине души мне было очень приятно, ведь он поймал меня! Спас в очередной раз, а теперь просто не отпускает, чтобы снова не свалилась. А эти сильные руки, прижимавшие к себе! И за это тоже должно быть стыдно, но отчего-то тут совесть молчала.

— И, небось, домой размечтались поехать да, барышня? — она повернулась ко мне и внимательно уставилась, пытаясь разгадать мои мысли. Только не удастся ничего этой человеческой пожилой женщине, потому что именно сейчас я мучилась от сильной головной боли, а вся эта её трескотня только добавляла проблем. — Что, плохо? — наконец-то додумалась женщина.

— Голова болит, жутко, — подала я голос, решая, то ли натянуть одеяла по самую шею, то ли откинуть его, ведь мне всё-таки жарко!

— Горячая, — тут же жилистая рука женщины оказалась на моём лбу, распластавшись, как медуза. Вероятно, это аналог градусника для больных, — отвар испейте, чашечку сразу!

— Там что? — отозвалась я, радуясь, что руку Акулина всё-таки убрала.

— Травки, горькие, — охотно ответила женщина и изобразила на лице что-то наподобие улыбки. — А как выпьете всё, так можно и стопочку вам поднести!

— Отчего же потом? — полюбопытствовала, а сама присела, потянулась за чашечкой, в которую женщина тут же услужливо налила зелёного отвара. — Всё говорят, это температуру сбивает хорошо, а если перчика насыпать, так будет ещё эффектнее. С утра проснёшься, как новенькая!

— А Вы, барышня гляжу, в лечении толк знаете, — усмехнулась Акулина, но уходить не спешила, видать наш разговор ей показался любопытным.

— Простыла я прошлой весной, — охотно поделилась я, — так меня и лечили. Сказали, что лучшего средства нет.

— И мне такое помогало, давно правда, — отозвалась женщина, улыбнувшись непонятно чему. И тут же, словно спохватившись, шепнула, поглядывая на дверь, — а вы больно-то не студитесь, раньше дома окажетесь. Князю и прочим-то что, у них зверь внутри, им тепло. А человек он слабее, уж поверьте мне.

— Хорошо, постараюсь, — отозвалась я, не понимая, отчего Акулина не хочет, чтобы эти слова не услышал хозяин замка.

— Вот и правильно, — согласилась она и удалилась, а я еле допив эту зелёную горечь, залезла под одеяло.

Хотелось поспать, тем более, что сытый желудок просто настаивал на отдыхе, и я сдалась, прекрасно понимая, что это мне нужно. Очнулась с ощущением чего-то важного, а потому резко открыла глаза, пытаясь понять, что это. Рысь, просто огромная, сидела в кресле в дальнем углу комнаты и рассматривала меня.

— А! — только и смогла произнести, понимая, что это не обычный зверь, а кто-то из местных обитателей. Мои глаза расширились, но произнести ни одного звука я больше не смогла.

Я. Никогда. Не видела оборотня так близко, да ещё в его звериной шкуре!!!

Но большую кису уговаривать покинуть помещение не пришлось, даже жестами. Я, просто молча, проводила его взглядом до дверей. Он открыл ручку с замком сам, нажав на неё лапой! Мне тут же иронично захотелось узнать, как бы зверь открывал дверь с ключом, но я благоразумно заткнулась, ожидая от этого князя чего угодно. А в том, что это был именно Радомир, сомневаться не приходилось! В любом случае вряд ли кто бы это себе позволил.