было интересно наблюдать, но я старалась особо не пялиться. Дважды поймав мой взгляд Торлис противненько так ухмыльнулся. Мол понимаю, я неотразим, только не про твою честь, тебе точно не достанусь. Больно хотелось!

Чтобы не глазеть на зазнавшегося дракона, я принялась разглядывать дальнюю стену пещеры с разномастными выщербинами. На первый взгляд их расположение показалось мне беспорядочным, но приглядевшись, я заметила периодичность: одна большая выемка и сверху под уголком две поменьше. Как зачарованная подошла к стене. Встала на цыпочки и коснулась острого края самой большой выбоины. Раздался скрип, потом противное скрежетание, и часть стены медленно поползла в сторону, открывая тёмный проход вглубь горы. А я каким-то чудом оказалась за широкой спиной Рета.

Ректор Татум выхватил единственный разожжённый нами факел из крепления у входа и осветил проход. Мы увидели изрядно запылённые ступени каменной лестницы, ведущей куда-то вверх, и свисающую со стен и потолка паутину в клочьях пыли. Этим проходом не пользовались очень давно, наверное, не меньше сотни лет.

Адепты зашевелились, высказывая предположения, кто и когда построил эту лестницу внутри горы, и куда она ведёт. Они выстроились плотным полукругом за нашими спинами, ожидая распоряжений ректора Татума. Но ректор молчал. Напряжение росло. И вдруг нас всех обдал резкий порыв сквозняка, залепив лица клочьями паутины и пылью.

Серж вернулся в пещуре, после осмотра окрестностей. Он распахнул ковры закрывавшие вход, чем вызвал порыв сквозняка из прохода. Отплевавшись от пыли, мы начали хохотать. Мы все теперь выглядели просто ужасно: с серыми лицами и обрывками паутины в волосах.

– У нас есть хорошая новость! – отсмеявшись, громко заявил Торлис. – Из этого тайного хода определённо есть выход на поверхность горы.

Глава 36. Цитадель

Рет отвёл Торлиса в сторону. Мужчины весьма оживлённо пошептались, после чего ректор объявил, что магистры Рет Гарр и Серж Нотэль вместе с командой из пяти адептов пойдут проверить открывшийся ход. Они постараются добраться до его выхода. Есть основания предполагать, что ход ведёт прямо в Иерийскую цитадель. Если это действительно так, то мы сможем быстрее и легче добраться до своей цели.

Рет сам набрал адептов в свою команду. Он выбрал Нэро, Найта, Эльвинга и ещё двух старших адептов огня и земли. Перед их уходом я отдала брату два камушка – простеньких артефакта-вестника. Ими можно было воспользоваться лишь раз: отправить вестника, кинув камешек на письмо. Если ход будет безопасным – без ловушек и препятствий, Рет и ребята не будут возвращаться назад, а просто пришлют нам вестника с описанием пути.

Взяв с собой по несколько факелов, верёвки и провиант, Рет, Серж и адепты отправились осматривать лестницу ведущую куда-то наверх. Брат клятвенно заверил меня, что с ним и адептами всё будет в полном порядке. Пообещал присмотреть за всеми моими поклонниками, особенно за женихом.

Я была крайне благодарна брату за заботу. Без назойливого внимания горе-ухажёров мне стало гораздо комфортней. Казалось, огромный камень свалился с души. Я с удовольствием поела гречневой каши и прилегла вздремнуть. Ректор велел всем хорошо выспаться пока есть возможность. Проход с лестницей мы завесили ковром, чтобы больше не дышать клубами пыли. И так пришлось оттирать пыльные лица снегом.

Как старшая, я расположилась поближе к тайному ходу. Магистр Дазр устроился у входа. А Торлис вызвался охранять наш сон. Через час-другой его сменит кто-нибудь из адептов пятого курса.

Я лежала, глядя на ход, прикрытый войлочным ковром, иногда ощущая запах пыли. Мне казалось, я долго не смогу уснуть. О Рете я почти не беспокоилась. Брат ушёл под защитой магии индар, с мечом в ножнах. Да и интуиция подсказывала, что обнаруженный мной путь вполне безопасен.

В общем, думала-думала и не заметила, как провалилась в сон. Мне снился просторный зал с колоннами и высокими потолком. На мраморном полу белым камнем выложена семиконечная звезда. По окончании каждого лучика – круги разного цвета, символизирующие силу семи стихий. На стенах висят гобелены. Я не могу разглядеть изображения на них, и не понимаю почему. Ведь в зале светло, сквозь высокие стрельчатые окна льётся свет зимнего солнца.

Бросив присматриваться к гобеленам, взглянула на роспись на потолке. Она высоко, но я хорошо вижу изображённых на ней представителей разных рас Тулуса: высокого тонкокостного эльфа с выразительными бирюзовыми глазами; сереброволосого дроу; рыжего коренастого оборотня; дракона со снисходительной усмешкой на красивых губах; гнома, ростом по пояс, стоящему рядом с ним человеку. А возле человека на полторы головы выше его, изображён смуглокожий, темноволосый мужественный индар. Захотелось взлететь и рассмотреть индара поближе, но магия воздуха не подчинилась мне.

– Стой на месте! Не оборачивайся, иначе не узнаешь важное! – прозвучал за спиной рокочущий голос.

Вздрогнув всем телом, я замерла на месте. Страха не было, так как я понимала, что нахожусь внутри своего сна.

– Говорите, я слушаю! – Я знала, что позади меня стоят трое воинов расы индар.

– Мианет Саттр, мы дозволяем тебе посетить Иерийскую цитадель. Мы укажем тебе, где хранится огненный опал, украсть который ты явилась сюда. Более того, мы позволим тебе забрать опал и сделать из него артефакт для хранителя Лэя.

– Кто вы? – спросила я, воспользовавшись паузой.

– Взамен, ровно через месяц ты вновь придёшь в Иерийскую цитадель вместе с хранителем Лэем в его физическом облике, – продолжил голос, словно я ничего не спрашивала.

– А если я сама смогу найти огненный опал?

– В урочный час мы покажем тебе дорогу к опалу, – мужчина снова проигнорировал мой вопрос.

– Могу я рассказать об этом сне своим друзьям? – спросила я, уже не надеясь получить ответ.

– Каждый видит и слышит только то, что ему дано знать, – прозвучал ответ как будто издалека. Я резко обернулась, за моей спиной уже никого не было. Мой собеседник и его сопровождающие исчезли, а может их здесь вообще не было. Очертания огромного зала пошли рябью, и я проснулась.

– Мианет, вам что-то приснилось? – с тревогой спросил Торлис. Ректор помог мне сесть. Только сев, я заметила, что с силой сжимаю руку Торлиса, у него аж пальцы побелели.

– Извините! – смущённо пробормотала я, отпустив руку ректора.

Осмотрелась по сторонам, адепты продолжали спать, подложив под головы вещмешки и накрывшись куртками.

– Давайте выйдем и поговорим! – предложил ректор. Встав с корточек, он вдоль стенки прошёл к выходу из пещеры. Остановился возле ковров, закрывавших вход, подождал, когда я подойду