увидела перед собой Торлиса. Дракон приложил палец к губам и жестами поспросил меня выйти из женской спальни. Потерев глаза, и пригладив волосы, я аккуратно сползла со скрипучей кровати, и медленно на цыпочках пошла за ректором. Ректор крался, словно заправской вор, ступал осторожно, так что ни одна половица не скрипнула.

– Я не смог найти ни Рета, ни Найта! – заговорил Торлис, когда мы выбрались из дома на улицу. – Может Рет говорил тебе что-то о своих планах? Он собирался проникнуть в храм индар. Неужели они оба сгинули в энергетических потоках?! – Торлис нервно схватился за голову, окончательно испортив свою причёску.

– Хранитель храма забрал Рета и Найта к себе, – проговорила я, опустив взгляд. – Он сказал, что ты должен перестать искать друзей, ты их не найдёшь. Мы сможем увидеть их, если приведём в цитадель Лэя. Хранителю храма зачем-то нужен Лэй в его физическом теле.

Я пересказала ректору свой недавний сон, опустив подробности об огненном опале. Хотя понимала, теперь Торлис не станет мешать мне, даже если собирался так сделать раньше. Ради жизни Найта, которому служит беззаветно, ректор отпустит Лэя и поможет мне вернуться в цитадель в оговорённое время.

– Вам следует поспать! Завтра мы поищем Рета и Найта. А сейчас мне нужно кое-что проверить, – сказала я.

– Я пойду с вами! Я не пущу вас одну!

– Поверьте, ректор Татум, вы мне только помешаете. Хранитель храма сказал, каждый из нас видит и слышит только то, что ему дано знать.

– Будьте осторожны, Мианет!

– Со мной ничего не случится, ведь я нужна местным, чтобы привести сюда Лэя.

Дракон кивнул и зашёл в дом, в котором мы обосновались вместе с адептами. Я постояла немного, осматриваясь по сторонам. Отошла, затаилась за углом соседнего дома. Постояв там, убедилась, что никто не пошёл за мной. Я знала, если кто-нибудь будет следить за мной, хранитель храма не покажет мне, как пройти к алтарю с огненным опалом.

На небе светила полная луна в окружении мерцающих звёзд. Я пошла по пустынной улице в четыре дома, по мостовой освещённой лунным светом. Было немного страшно идти к храму одной. Но я не могла отступить, не могла отказаться, ради Рета и Лэя. Хранитель источника ждёт меня в академии.

Несколько раз оборачивалась назад, замирала, вглядываясь в сумрак ночи и чёрные тени домов. Вышла к пустынной площади. С замиранием сердца дошла до железного круга в центре. На нём увидела голову волка, точно такую же, как на серебряном кольце, найденном моими адептами. Чеканный волк напомнил мне белого волка, которого я видела сегодня на стене цитадели.

– Хороший волк! – присев на корточки, я погладила металлический лоб зверя. Круг вздрогнул, отодвинулся в сторону, открыв круглый ход в земле. – Нет, только не это! – жалобно пробормотала я. Будучи наполовину магом воздуха, я с трудом переношу тесноту подземелий.

Вытащила из кармана второй, ещё не разряженный артефакт-светлячок. Щёлкнула по бруску, чтобы он засветился, и осторожно ступила на первую каменную ступеньку. Каменная винтовая лестница вела глубоко вниз, внутрь горы. Спустившись два пролёта, я увидела стрелку из белого пламени индар. Она висела в воздухе, на уровне груди, указывая на узкий боковой ход. Тёмный и страшный.

Глубоко вздохнув, заставила себя шагнуть в проход. Увидела под ногами, вжатый в камень металлический круг с чеканной головой волка. С опаской перешагнула круг, и стены подземелья засияли чистой энергией огня и эфира. Я замерла, не в силах сделать следующий шаг. Чистая энергия пугала: одно касание и поминай как звали.

– Хранитель, зачем ты так со мной?! Сам сказал, что поможешь! – громко проговорила я.

И энергетические потоки пропали, лишь светлячок, теперь казавшийся слишком тусклым, продолжал светиться в моей руке. Я быстрее пошла по подземному ходу. В конце обнаружила массивную деревянную дверь с ручкой-кольцом в зубах волка. С трудом отворила её, и вошла в большой зал со стрельчатыми окнами без стёкол. Я видела этот зал в своих снах. На полу отсвечивала белая семиконечная звезда, а из окон струился лунный свет, и виднелись звёзды.

Осмотревшись, увидела впереди между двумя витыми колонами алтарь, на нём лежал опал размером в половину моей ладони. Он засветился золотистыми искорками, когда я поднесла к нему брусок-светлячок.

– Спасибо, хранитель храма! – поблагодарила я хозяина, взяв камень.

И в этот момент из-за алтаря на меня выпрыгнул огромный белый волк. Взвизгнув, я приземлилась на пятую точку. Опал, выскользнув из моих рук, откатился в сторону. Зверь, сердито прорычав что-то, ударил меня лапой в грудь. Я потеряла сознание, приложившись затылком о мраморный пол.

Пришла в себя лёжа на металлическом круге посреди площади. Сверху всё так же светила луна и сияли звёзды. Потёрла ушибленный затылок, и обнаружила, что в другой руке сжимаю огненный опал. Сердце замерло от страха, что кто-нибудь отберёт у меня ценный кристалл. Волк показал мне, как просто это сделать.

Поднявшись с круга, я прошла в тень ближайшего дома. Присев на корточки, призвала белое пламя индар, а затем вызвала саламандру. Ящерка облизнулась, заметив огненный опал, лежавший на другой моей ладони.

– Сохрани его для меня! – попросила я, положив камень перед ящеркой.

– Сохраню, коль просишь! – прозвучал ответ саламандры в моей голове, и она исчезла вместе с опалом.

Я села на мостовую, жутко уставшая от пережитых волнений. «Теперь никто не сможет отобрать у меня огненный опал, – подумала я. – Осталось только выяснить, как из него сделать артефакт для хранителя Лэя».

Эпилог

Ректор Татум вместе с адептами четвёртого и пятого курсов обыскали всю Иерийскую цитадель, заглянули в каждый уголок. Торлис сказал адептам, что всё это ради того, чтобы составить подробную карту древнего укрепления. Но я знала, дракон отчаянно искал следы своих друзей. Он не мог полностью довериться словам хранителя храма из моего сна.

Я тоже не доверяла хранителю храма. Незаметно для других, я привела магистра Дазра на площадь перед Храмом огня и эфира. Попросила проверить есть ли под металлическим кругом ход под землю. Рассмеявшись, дроу опустился на корточки, постучал по лбу волка на металлическом круге. После чего, как высший маг металла заверил меня, что под кругом находится мостовая, а ниже – сплошная горная порода.

– Ну, значит, мне показалось! – усмехнулась я.

Я уже поняла, что никаких скрытых проходов и тайников в цитадели мы не