камня на камне не оставят и Храм огня и эфира разберут на сувениры. Ректор Татум приказал, чтобы без его ведома к храму индар никто не подходил. Сказал, сегодня вечером сходим к храму все вместе. В темноте будет лучше видна его красота. Адепты, конечно, немного повозмущались для приличия, но спорить с ректором и не думали. Видя их глаза, горящие жаждой первооткрывателей, я подумала, что они вполне могут забыть о назначенном собрании у загадочного храма Иерийской цитадели.

До самой темноты я помогала адептам разбирать и обратно собирать пол на третьем этаже сторожевой башни, потом на втором. В итоге мы нашли три разные монеты, простенькую заколку, один браслетик и булавку. Адепты остались довольны своими находками. Счастливые до невозможности, пыльные и чумазые отправились ужинать, когда я сказала им прекратить поиски.

Отужинав, мы всей толпой пошли за ректором Татумом смотреть на Храм огня и эфира. Ректор строго-настрого наказал адептам не приближаться к храму ближе, чем на двадцать шагов. Напомнил ребятам о пропавших высших магах. Сказал, что все эти страшилки – не вымысел.

Наша вереница с факелами в руках напоминала важную процессию древних горожан. Мы неторопливо прошли по широкой улице вдоль нескольких домов и оказались на просторной площади, заканчивавшейся каменной стеной цитадели. Но увидели лишь пустынную площадь, мощённую серым камнем.

– А где храм? – громко спросил Нэро, повернувшись к Торлису. – Его что, наши первокурсники уже по камешкам разобрали?!

Адепты дружно засмеялись. Все уже знали о подвигах моих подопечных. Первокурсники единственные умудрились найти сразу несколько старинных вещиц. Остальные обнаружили лишь полустёртые надписи на стенах и уже вскрытые тайники.

– Сейчас вы увидите Храм индар! – с гордостью проговорил Рет.

Брат отошёл от нас, перешагнул металлический круг в центре площади, сделал ещё пару шагов и замер. В пяти метрах от него появился Храм. Высокий, на три этажа выше сторожевых башен. Со стрельчатыми окнами и семью остроконечными башнями. Храм сотканный из жёлто-красных потоков энергии огня и голубоватых потоков энергии эфира. Энергия находилась в постоянном движении, но сохраняла форму. Потоки сияли, менялись, складываясь в разные жёлто-голубые узоры. Очень хотелось подойти и потрогать их руками. Но я прекрасно осознавала, чем это грозит мне сейчас полностью лишённой магии огня. Без силы стихии в крови внешняя энергия огня не подчинится мне, испепелит и не заметит.

Адепты тоже во все глаза смотрели на храм. Восхищённо говорили, какой он красивый. И удивлялись, как индарам удалось создать храм из чистой энергии стихий. А я думала, какой же храм внутри? Зачем он создан из энергии? Ради красоты? Ради демонстрации могущества индар? Или у его энергетической формы иные задачи? Возможно, энергетические потоки – лишь защитный щит, скрывающий истинный вид храма.

Больше всего поражало то, что энергия не рассеивалась и не иссякала, хотя пространство вокруг лишено магии, и источника силы поблизости тоже нет. Казалось, храм существовал сам по себе, вне пространства и времени. Он будто не принадлежал нашему миру, лишь отражался в нём, как в зеркале.

Никто не решился подойти к храму поближе. Никто кроме Найта Торна. Дерзко взглянув на меня, словно бросив вызов, Найт подошёл к Рету и встал рядом с ним. Дракон что-то спросил у брата, но он не ответил. Стоял заворожено глядя на храм индар, словно впервые увидел его таким.

Меня храм тоже впечатлил, не столько архитектурой, сколько исполнением – нескончаемой игрой света, красотой создаваемых энергией узоров. На Храм огня и эфира можно смотреть бесконечно, так же как на открытый огонь в очаге. От него веет сдерживаемой магией силой и при этом ни одна искорка энергии не устремляется во внутренние резервы магов.

Налюбовавшись красотой храма, я принялась рассматривать его вход и оконные проёмы. Прикинула, через что мне будет проще попасть внутрь, и поможет ли мне магия индар. И вход, и оконные проёмы выглядели устрашающе, сияя чистой энергией. А мне во что бы то ни стало нужно попасть внутрь, отыскать зал с алтарём и забрать огненный опал. Я же обещала Лэю помочь, наивно полагая, что Храм огня и эфира окажется обычным каменным строением, может быть с чуть более сложной магической защитой. Даже припасла несколько артефактов для преодоления такой защиты. Жаль, что ни в одной из прочитанных мной книг не упоминалось об энергетической форме Храма индар.

В общем, вернувшись с площади, я, как и все, решила лечь спать, а ночью встать и без свидетелей разведать обстановку. Хотела попросить Рета подстраховать меня, но нигде его не нашла. Найт тоже где-то запропастился. Торлис сказал мне, что Рет и Найт ещё не вернулись с площади, но не нужно волноваться о них.

Укладываясь спать вместе с адептками в выделенной нам спальне, я пожелала себе встретить во сне хранителя храма. Увидев Храм индар воочию, я поняла, что без подсказок мне не обойтись. Моё желание сбылось: заснув, я вновь оказалась в зале с белой семиконечной звездой на мраморном полу. И вновь хранитель и две тени встали за моей спиной, приказав не оборачиваться.

– Мы откроем для тебя подземный ход. Так ты сможешь забрать огненный опал с алтаря в храме. Ты можешь взять кристалл, но больше ничего не касайся и никуда не заходи, даже если увидишь дверь, – без приветствия, заговорил раскатистый голос.

– Почему вы отдаёте мне кристалл?

– Мы хотим видеть хранителя источника Лэя. Взамен мы оставим у себя твоего брата и жениха. Они побудут гостями в нашем храме, до тех пор, пока ты не вернёшься вместе с хранителем.

– Я не согласна! Можете оставить себе свой опал, я найду другой способ помочь Лэю.

– Поздно! Маги эфира не вернутся к вам! Передай Торлису Татуму, чтобы он не тратил силы понапрасну, он не найдёт своих друзей.

– Оставьте Рета в покое! Мне не нужен ваш камень! – я резко обернулась.

Я находилась в зале одна. Ноги подкосились сами собой, и я заплакала в голос. Они забрали у меня Рета! Не угрожали, но и так было понятно, брат умрёт, если я не приведу в цитадель хранителя Лэя. Согласиться ли хранитель источника пойти со мной? Смогу ли я создать артефакт, который воссоздаст тело для Лэя? Я почувствовала себя беспомощной, бесконечно слабой и глупой. Зачем я только согласилась пойти за этим опалом?! Ради Лэя… Я искренне надеялась подарить хранителю свободу.

– Мианет, проснитесь! – кто-то потряс меня, схватив за плечи.

Резко открыв глаза, я