– Ну, хватит уже, – раздался спокойный голос магистра Сторкса. – Этого более чем достаточно.

Из глубокой тени одной из ниш вылетели серебристые сгустки. Пронесясь мимо людей с невероятной скоростью, они врезались в оковы, удерживающие Ридана. Те, жалобно звякнув, упали на пол, перерубленные на несколько частей.

– Я тоже так думаю, – согласился он, и его лицо начало покрываться черными линиями. – Ты давно хотел узнать, на что я способен в таком состоянии. С удовольствием продемонстрирую.

Малена еле удержалась от радостного вскрика. И только неподходящая ситуация и наступающие на нее прислужники помешали девушке броситься к возлюбленному. Уже не опасаясь того, что лорд Борин попробует ее схватить, она обратила внимание на зомби. Правда, разобраться с ними не составило никакого труда. Всего-то и нужно было бросить в них заклинанием стазиса, а затем применить руну огня. И вот уже в зале весело пылают пять высоких факелов.

– Малена, найди старикашку-слугу, – приказал господин Нирайн, доставая из ножен свои клинки. – Он куда-то сбежал.

Она даже не подумала ослушаться, прекрасно понимая, что будет только мешать. Выбежав из зала, Малена практически взлетела по лестнице. И только достигнув полутемного коридора, остановилась, чтобы осмотреться и прислушаться. Нурка нигде не было видно, и это удивляло. Старик не мог быстро двигаться из-за своего почтенного возраста. А значит, и сбежать далеко тоже не мог. Сделав несколько осторожных шагов, юная некромантка вновь замерла, пытаясь понять, где мог укрыться слуга.

Снизу что-то яростно полыхнуло. Это и спасло Малену. Обернувшись, она успела заметить занесенную над ней палку и отскочила. Палка просвистела недалеко от ее плеча и ударилась об каменный пол, выбив сноп искр. Только тогда девушка осознала, какой опасности ей удалось избежать. Судя по силе замаха, Нурк мог запросто убить ее этим металлическим стержнем.

Не став медлить, она запустила в него завораживающим заклинанием, досадливо пробормотав себе под нос:

– Я вскоре стану известна как непревзойденный мастер стазиса! Только, боюсь, бабушка этого не оценит.

Осмотрев получившуюся композицию, она отобрала у застывшего слуги его оружие и ушла искать, чем его связать. Неизвестно, сколько пройдет времени, пока Ридан и магистр Сторкс одолеют лорда Борина. А то, что у них это обязательно получится, Малена нисколько не сомневалась. Вернее, запрещала себе думать об ином варианте развития событий, борясь с подступающей паникой. Она не совсем разобралась во всем происходящем, но одно уяснила: наставник ее отца переселяется в тела других магов. А значит, прожил множество жизней, набравшись за это время опыта. Леди Талира всегда любила повторять, что опыт намного важнее силы.

– Так, не думать об этом! – приказала себе Малена, принявшись обыскивать комнаты. – Раз слышны звуки битвы, значит, они живы и сражаются. А вскоре и вовсе одержат победу. Мы все вернемся домой, и я вытрясу из Ридана всю правду. Имею на это полное право!

Веревка нашлась в одной из каморок. Толстая, колючая и грязная. Решив, что много чести будет – искать для Нурка другую, она заторопилась назад. Не дойдя до того места, где оставила старика, Малена остановилась около стула с высокой спинкой. Посмотрев на него и немного повздыхав, она посетовала на свое мягкосердечие и прихватила его с собой.

Слуга, как она и ожидала, стоял на прежнем месте, яростно прожигая ее взглядом. Пожав плечами, девушка установила стул позади него, затем не слишком любезно усадила своего пленника и принялась обматывать его веревкой.

– Скажите спасибо, что я не на холодный пол вас усадила, – назидательно сказала она, старательно связывая старика. – А вы меня вообще убить пытались.

Подергав за путы и убедившись, что пленник не развяжется, если вдруг заклинание прекратит свое действие, Малена покосилась в сторону лестницы. Оттуда все еще доносились звуки сражения. Решив посмотреть только одним глазком, что с преподавателями все хорошо, она заспешила вниз по лестнице.

Еще не пройдя и половины пути, девушке пришлось остановиться, чтобы прикрыть рукавом нос и рот. Пыль стояла столбом, а когда она спустилась ниже, начало долетать и мелкое каменное крошево. Прижавшись к одной из стен, Малена осторожно заглянула в зал и тут же испуганно отпрянула. Прямо в том месте, где ранее был прикован Ридан, в стене образовалась большая щель, и из нее в помещение проникал белесый туман. И он отчего-то казался жутким и таящим в себе множество опасностей.

Переведя дух, Малена вновь отважилась заглянуть в зал. Ее интересовал Ридан. Возлюбленный обнаружился сразу же. Он отбивался от каких-то полупрозрачных сущностей, пока магистр Сторкс наступал на лорда Борина. А вот магистра Сорского она обнаружила не сразу. Он все так же лежал в центре зала, заваленный обломками стен. И только увидев торчащую из-под завала ногу, девушка смогла обнаружить его.

Показавшаяся из пролома рука приковала ее внимание к себе. Сначала Малена даже не поняла, что это чья-то конечность, так как она была такой же белесой и дымчатой, как и струящийся из разлома туман. Но чем дальше она высовывалась, тем материальнее становилась. Вскоре девушка различила длинные узловатые пальцы с небольшими, но острыми на вид когтями. Ладонь демона – а что это была именно она, Малена не сомневалась, – оказалась широкой и покрытой подкожными шишечками. Но больше всего юную некромантку привел в ужас пылающий алым глаз, расположенный ровно в центре лапы.

Она понимала, что и Ридан, и Сторкс вряд ли замечают рвущегося из бездны демона. Слишком заняты они своими противниками. А отвлекать их криком девушка не решилась. Это могло причинить больше вреда, чем пользы. Значит, нужно было придумать что-то самой.

– Так, ладно, – пробормотала Малена, заставив себя встать в дверной проем. – Я всего лишь первокурсница, не знающая практически ничего. И совершенно не представляющая, как бороться с демоном. – Она быстро закатала рукава своей рубашки и зачем-то встряхнула кистями рук, словно разминая их. – Стазис тут точно не поможет, даже надеяться не стоит. Остаются только руны. Интересно, если я выберу огонь, он причинит этому монстру вред?

Она подумала о том, что раз нечисть делится на стихийные классы, то и демоны должны. Вернее, они-то никому и ничего не должны, но надеяться на правильность своих суждений очень хотелось. Только оставался один маленький нюанс. Малена совершенно не представляла, к какой стихии относится лезущая к ним лапа. Ну, и заодно все остальное тело.

– Так, ладно, – повторила Малена, облизнув пересохшие губы. – Буду надеяться, что некоторые фанатики были правы и в бездне только огонь, пепел и невероятная жара. А значит, мне нужна руна воды!

Тут девушка заметила, что из разлома уже показалось и покрытое подкожными шишечками плечо. И времени для бесед с самой собой не осталось. Вычертив в воздухе нужную руну, она вложила в нее как можно больше своей магии, запустив в руку тугую струю воды. Сама не ожидая этого, Малена попала точно в красный глаз. Видимо, именно это больше всего и не понравилось демону, так как по залу пронесся протяжный низкий вой, а рука дернулась назад.