– Они так и не решили, что с ними делать? – Обернувшись, она обняла его в ответ.

– Там слишком много опасных знаний. Хоть и полезного тоже много. Марус был гением и сделал множество невероятных открытий.

– Да-да. Например, подчинил себе уркулов, благодаря чему Дияр и Мавир не погибли. Зато в его лаборатории умерли множество других несчастных, попавших в порталы этой милой нечисти. А еще он создавал личей, также подвластных его воле.

– Ну, не совсем его. Скорее уж они выполняли приказы Маруса из-за договора с высшим демоном.

– Вот! – воскликнула Малена. – Он скормил множество душ тому чудовищу! Как подумаю, что моего отца могла ждать такая же участь…

– Тише. – Ридан прижал ее голову к себе и поцеловал светловолосую макушку. – Я привел тебя сюда не для того, чтобы спорить.

– А зачем? – Малена сразу же успокоилась и потерлась щекой о теплую ткань куртки.

– Чтобы побыть с тобой наедине, – ответил Ридан и, приподняв ее голову за подбородок, поцеловал. Медленно и мучительно, так, как только он умел.

Девушка тут же забыла и о древних некромантах, и о страшных демонах, и о совете магов. Кому они были нужны, когда здесь, рядом с ней был такой потрясающий мужчина!

– А давай куда-нибудь сбежим, – предложила она, когда поцелуй прервался.

– Сбежим? – Ридан принялся перебирать пальцами ее волосы. – Какая заманчивая идея, но, к сожалению, ничего не выйдет.

– Почему? – расстроенно спросила девушка.

– Потому что каждый раз, когда мы куда-нибудь с тобой уходим, обязательно что-то случается, – назидательно сказал некромант и, озабоченно осмотрев ее, добавил: – Может, на тебе какое-то проклятие?

Задохнувшись от такой наглости, Малена долго не могла ничего сказать, только беззвучно открывала и закрывала рот. А когда немного пришла в себя, яростно заявила:

– Да как ты мог такое сказать?! И это после всего, что мы пережили вместе! Да я не хожу вся седая из-за произошедшего ужаса только потому, что от природы мои волосы белые!

– Вот и я говорю, проклятие! – довольно заявил наглый некромант. – Надо тебя леди Киаре показать. Я не хочу себе проклятую супругу.

– Ты… ты хочешь, чтобы я стала… чтобы мы… – От переполняющих эмоций глаза девушки начали подозрительно блестеть. – Ты действительно хочешь, чтобы мы поженились?

– Конечно, хочу, глупая, – хмыкнул Ридан. – Иначе зачем бы я стал встречаться со своей студенткой? Ну не ради же острых ощущений от ее невезучести.

– Ридан!

В ответ мужчина рассмеялся, а затем вновь поцеловал ее. Впервые за долгие годы он был спокоен и счастлив. Раны прошлого начали понемногу затягиваться. И все благодаря этой беловолосой девушке, сумевшей заставить его поверить в то, что и он достоин счастья. Разве мог Ридан потерять такое сокровище?

Шесть лет спустя

На улице стояла по-летнему жаркая, солнечная погода. Легкий ветерок лениво шевелил траву и шумел в кронах деревьев. Птицы что-то радостно щебетали на одном им понятном языке. И в этот день академия Магического Познания отворила свои двери для родственников выпускающихся из ее стен студентов.

Торжественную встречу проводили на площади перед главным зданием учебного заведения. Ровными рядами стояли скамьи, на которых восседали счастливые выпускники и гордые за них близкие люди. На небольшом возвышении расположился ректор в окружении деканов факультетов. Лорд Арайн произносил торжественную речь, и все собравшиеся внимательно его слушали. Или, по крайней мере, делали вид.

– Я сейчас изжарюсь, – тихо пожаловалась Лория, обмахиваясь рукой.

Малена покосилась на нее и состроила сочувствующую гримасу. В черной мантии действительно было немного душно, но не настолько, как утверждала подруга.

– Не говори глупостей, – шикнула на некромантку сидящая с другой стороны от Малены Анита. – Над площадью растянут магический тент. Здесь совсем не жарко!

Беловолосая некромантка успокаивающе пожала Лории руку. Она-то знала причину плохого самочувствия подруги. Та огорошила ее радостной новостью за несколько минут до начала торжественной речи.

– Вот забеременеешь, посмотрю я на тебя! – огрызнулась Лория и сосредоточилась на том, что говорил ректор.

– О-о-о… – только и смогла сказать Анита и вопросительно посмотрела на Малену.

Та утвердительно кивнула и бросила лукавый взгляд на мужа Лории. Лиар сидел с абсолютно довольным и гордым видом, нежно приобнимая за талию свою супругу. Они были красивой парой, и девушка искренне радовалась за них.

Вскоре началось вручение дипломов. К помосту по одному подходили выпускники и, сияя радостными улыбками, получали свиток и магически зачарованный значок. Некроманты, конечно же, оказались самыми последними. И Малена уже начала раздраженно притопывать ногой, когда ректор громко объявил:

– Выпускница Малена нор Волфус!

– Ой… – пискнула она, когда, как ей показалось, все студенты обернулись в ее сторону.

– Вот это я понимаю, объявление о свадьбе! – хохотнул сидящий позади них Самар.

Они поженились спустя несолько месяцев, как разбирательства по делу Выродка были закончены. По-другому Ридан просто отказывался отпускать ее на практику. Когда Малена справедливо заметила, что до этого события еще пять лет, возлюбленный только упрямо поджал губы. А потом бурчал, что сейчас развелось слишком много наглых магов, готовых поухлестывать за наивными практикантками. Девушка на такое возмутительное заявление лишь хмыкнула, но перечить не стала. Слишком была счастлива и взволнована. Впрочем, как и ее возлюбленный.

Вообще она и рассчитывала, что они поженятся в тот же год, когда начали встречаться, но леди Талира неожиданно воспротивилась. И пусть вдовствующая графиня была счастлива, что мечта ее сына соединить судьбы любимого ученика и дочери сбылась, но категорически отказалась давать свое благословение, пока внучка не закончит обучение. Как она утверждала, это для того, чтобы Малена не отвлекалась на другие дела. Ридан тогда с самым серьезным видом согласился с будущей родственницей, даже не попытавшись спорить. А затем той же ночью долго утешал свою возлюбленную, утверждая, что они вполне могут потерпеть несколько лет. А пока можно удовлетворить странную просьбу вдовствующей графини.

И Малена приготовилась ждать, но однажды возлюбленный преподнес ей сюрприз, умыкнув ее прямо из поместья. И каким же невероятным счастьем для нее оказалось осознание того, что Ридан устроил им тайное бракосочетание. Правда, в сязи с этим появилось и много сложностей. Супругам пришлось скрывать брачные татуировки. Конечно, весь преподавательский состав знал о свадьбе, ведь некоторым из них по просьбе декана некромантов пришлось заводить на Малену отдельные документы. И конечно же, не забывать называть ее по девичьей фамилии.