Дэниел коротко рассмеялся, и Алекс расслышала тот же отголосок истерики, которую сдерживала ночью.

– Знаю, – повторил Дэниел, – со мной-то все будет хорошо. А как насчет тебя? Ты в безопасности? – Он уложил голову Алекс себе на грудь и, бережно коснувшись раненой стороны лица, зашептал: – Я мог потерять тебя в любой момент. Все, что было важно для меня, у меня отняли. Дом, работу, жизнь… я утратил себя самого. Держусь кое-как, самыми кончиками пальцев, Алекс, и цепляюсь я за тебя. Если с тобой что-то случится… не знаю, что тогда будет со мной. Не знаю, как тогда жить дальше. С прочим я справлюсь, Алекс, но не могу потерять еще и тебя, просто не могу.

По его телу вновь пробежала дрожь.

– Все хорошо, – неуверенно пробормотала Алекс, коснувшись его губ подушечками пальцев. – Я здесь.

Что надо говорить в таких случаях?.. Алекс еще не доводилось никого утешать. Даже когда ее мать лежала с последней стадией убившей ее болезни. Джуди не хотела сочувствия, не желала слышать лжи. Стоило Джулиане сказать нечто вроде: «Сегодня ты прекрасно выглядишь, мам», – ответ всегда был в духе: «Не мели чепухи, у меня есть зеркало». Джуди совершенно не приходило в голову, что как раз ее дочь может нуждаться в утешении. В конце концов, не Джулиана же умирала.

Она давным-давно задавила в себе сочувствие; так и не научилась выражать его по отношению к другим. Алекс было куда привычней предельно объективно объяснить Дэниелу, что его нынешние чувства – всего лишь естественная реакция на жестокое убийство, которому он стал свидетелем. Однако так она уже пыталась поступить, и это не помогло. Поэтому она вдруг поймала себя на том, что подражает увиденным по телевизору сценам – тихо говорит, мягко поглаживает Дэниела по щеке.

– Мы в порядке… все кончилось.

Алекс задумалась, не лучше ли укрыть его спальником, просто на всякий случай. Правда, стояла жара, да и на ощупь Дэниел не был холодным. Однако Алекс уже как-то пришла к выводу, что он просто сам по себе теплее, чем она. И в буквальном смысле, и в переносном.

Дышал он все же как-то тяжело. Алекс высвободила голову из его рук и приподнялась, чтобы всмотреться ему в лицо.

Теперь Дэниел был не просто бледен. В его мягких глазах поселилось загнанное, полное муки выражение. Он изо всех сил стискивал зубы, сдерживая приступ паники. На лбу билась жилка. И во взгляде читалась мольба избавить его от боли.

В сознании Алекс тут же ожило кошмарное воспоминание о допросе, и она порывисто прижала голову Дэниела к своей груди, лишь бы не видеть этого лица. Алекс тоже содрогнулась – и трезвомыслящая часть разума подсказала, что события глубоко травмировали и ее саму. Другой же части было плевать на причины. Алекс охватила паника, и ей казалось, что она не способна прижать Дэниела к себе достаточно крепко, не может убедиться, что он жив, что он в порядке, что он здесь. Словно стоит ей вдруг моргнуть, и она вернется в ту палатку, где Дэниел кричит от мучительной боли. Или – еще хуже – откроет глаза в темном коридоре второго этажа и увидит у своих ног не киллера, а истекающего кровью Дэниела. В висках застучало сильнее, дыхание перехватило.

Дэниел устроился рядом с ней на боку и высвободился из ее рук. На мгновение Алекс показалось, что сейчас он возьмет на себя роль утешителя, которую сама она с треском провалила, но затем их взгляды встретились. И Алекс увидела в его глазах отражение своих терзаний. Страх потери – и обладания, ведь оно может повлечь эту потерю за собой. И вместо утешения глубина страха Дэниела приумножила ее собственный. Ведь Алекс могла его потерять и не знала, как с этим жить.

Их губы соприкоснулись так внезапно, что Алекс даже не поняла, кто подался вперед первым.

А затем в отчаянной ярости переплелись и тела. Дышать стало необязательно, и Алекс хватала воздух лишь урывками. Ей хотелось быть ближе и ближе, слиться с ним так, чтобы его никто больше не сумел отнять. Открывшийся порез жгло, болели синяки, старые и новые, но ничто не могло заглушить эту острую потребность. Они вцепились друг в друга словно враги, перекатываясь туда-сюда и врезаясь в лежащие вокруг сумки. Алекс изумилась, насколько возбуждающей была его грубая сила, которой она всегда боялась в мужчинах, но теперь жаждала. Затрещала ткань, но Алекс не поняла, на ком. Она помнила, какая его кожа на ощупь, помнила изгибы мышц, но даже не представляла, что случится, когда они соприкоснутся с ее.

Ближе, пульсировало в крови. Ближе.

А потом Дэниел вдруг дернулся назад, охнув. У ног Алекс кто-то встревоженно заскулил. Она приподнялась и увидела Эйнштейна, цапнувшего Дэниела за лодыжку. Пес снова взвизгнул.

– Эйнштейн, вольно! – прорычал Дэниел, отталкивая его. – Отвали.

Пес послушно выпустил его ногу, но все равно беспокойно уставился на Алекс.

– Вольно! – хриплым голосом отозвалась она. – Все хорошо.

Фыркнув, Эйнштейн спрыгнул обратно на землю.

Дэниел захлопнул дверь машины, а потом, стоя на коленях, повернулся обратно. Его зрачки были расширены. Он стиснул зубы, словно изо всех сил пытался взять себя в руки.

Потянувшись к нему, Алекс схватила его за пояс джинсов, и Дэниел вновь рухнул на нее с тихим стоном.

– Алекс, Алекс… – выдохнул он ей в шею. – Останься со мной. Не уходи.

Даже среди всего этого безумства она поняла, о чем он просит. И ответила со всей искренностью, хотя и знала, что, возможно, совершает страшную ошибку.

– Останусь, – пообещала Алекс. – Не уйду.

Их губы вновь соприкоснулись, и она ощутила, как его сердце выстукивает бешеный ритм, пропуская удары, прямо напротив ее собственного, как зеркальное отражение.

Сквозь тихие звуки – двойное сердцебиение, хаотичное дыхание – прорезалась трель телефонного звонка, и теперь уже Алекс в панике отскочила в сторону.

Дэниел покачал головой, закрыв глаза, словно пытался вспомнить, где находится. Алекс села, выискивая источник звука.

– У меня, – произнес Дэниел и сунул руку в карман джинсов одновременно с очередной трелью.

Посмотрев на экран телефона, он ткнул в «принять вызов» большим пальцем и притянул Алекс к себе левой рукой.

– Кев? – отозвался Дэниел, шумно дыша.

– Дэнни… эй, у вас там все в норме?

– Ага.

– Чем ты занят?

– Пытаюсь поспать.

– А ощущение, будто марафон бежишь.

– Звонок напугал. Нервишки слегка шалят, знаешь ли.

Дэниел так ловко врал, что Алекс едва не улыбнулась, несмотря на бушующие внутри чувства.

– А, точно, извини. Дай трубку Олеандру.

– Ты имеешь в виду Алекс?

– Пофиг. Дай ей телефон.

Она попыталась успокоить дыхание.

– Да?