Дэниел резко втянул воздух, и они оба на миг провалились в воспоминания. Внутри Алекс что-то сжалось. Она попыталась повернуть голову, но Дэниел не позволил.

– Подожди, – предупредил он.

Они замерли в напряженной тишине. Алекс мысленно досчитала до шестидесяти.

– Все, клей высох, – настойчиво сказала она.

Дэниел медленно убрал пальцы. Алекс наконец повернулась к нему, но Дэниел как раз принялся рыться в аптечке. Обнаружив антибактериальный спрей, он щедро обработал порез, а потом вытащил марлю и пластырь. Избегая смотреть Алекс в глаза, Дэниел мягко взял ее за подбородок большим и указательным пальцами и вновь повернул к себе боком.

– А теперь надо поспать, – произнес он, плотно прижав к коже последний кусочек пластыря. – Мы оба перенервничали и уже ничего не соображаем. Вернемся к этому… разговору, когда сможем мыслить более трезво.

Алекс хотелось возразить, но она понимала, что Дэниел прав. Сейчас они сами на себя не похожи. Подобно животным, реагируют на пережитую смертельную опасность подсознательной установкой продолжать род. Это примитивная биология, а не поведение ответственных взрослых людей.

Однако Алекс по-прежнему хотелось возразить.

Дэниел коснулся ее шеи пальцами, и Алекс ощутила, как под ними бьется пульс. Дэниел тоже это чувствовал.

– Спать, – повторил он.

– Хорошо, хорошо, ты прав, – проворчала Алекс, падая обратно на смятый спальник. Она и правда ужасно устала.

– Держи. – Дэниел протянул ей свою футболку.

– А где моя?

– Порвана. Прости.

В джипе все равно было слишком жарко и душно. Алекс бросила футболку в сторону и с сожалением усмехнулась. Склеенный порез натянулся.

– Для людей с весьма ограниченными запасами мы не слишком бережно относимся к вещам.

Должно быть, Дэниел тоже заметил, что дышать становится нечем: он потянулся и снова распахнул дверцу.

– Как я и сказал – мы перенервничали.

Дэниел лег рядом, и Алекс устроилась у него на груди, гадая, сумет ли заснуть рядом с ним, полуобнаженным. Она закрыла глаза, заставляя себя отключиться. Дэниел обнял ее – сначала осторожно, а потом уже крепче, будто проверял свою выдержку.

Если бы Алекс не настолько вымоталась, то, возможно, усложнила бы ему эту задачу. Но, несмотря на такую близость и крошечные разряды, которые вспыхивали внутри от их соприкосновения, Алекс быстро провалилась в сон. И на самой грани забвения в ее голове крутилось одно странное слово.

«Мой, – настойчиво повторял разум, когда мысли начали меркнуть. – Мой».

Когда Алекс проснулась, солнце все еще висело на западе ярким шаром. Спальный мешок промок от пота. Тени сдвинулись, и луч света падал Алекс прямо в лицо, несмотря на затемненные стекла. Она сонно поморгала, ожидая, пока мозг наконец проснется.

А потом резко очнулась, как только поняла, что осталась одна. Алекс села, но слишком быстро – голова тут же закружилась. Задняя дверца джипа была по-прежнему открыта, и внутрь проникал теплый, влажный воздух. Дэниела нигде не было видно. Как и его футболки, поэтому Алекс пришлось срочно и без лишнего шума найти среди своих вещей какую-нибудь одежду. Глупо, но столкнуться в заношенном бюстгальтере телесного цвета с очередным отрядом киллеров ей не хотелось. Алекс накинула тонкий мешковатый свитер – первое, что попалось под руку, пусть и не подходило по погоде. Достав из сумки «ППК», Алекс сунула его сзади за пояс джинсов. И, уже выбираясь наружу, услышала, как под коленом зашуршал бумажный листок.

Тот самый чек, где она записала электронный адрес. Под ним появилась еще одна аккуратная фраза.

«Выгуливаю Эйнштейна. Скоро буду».

Алекс сунула записку в карман и, двигаясь все так же тихо, вылезла из джипа. В тени, где Дэниел оставил собакам еду и питье, растянулась Лола. Она мгновенно застучала хвостом по траве, как только увидела Алекс.

Ну, по крайней мере, Лола предупредила бы о чужаках. Алекс сделала несколько больших глотков воды, а потом вытерла лицо рукавами свитера и закатала их как можно выше.

– И я ведь даже не знаю, в какую сторону они ушли, – пожаловалась она Лоле, почесывая ее. – А ты еще не в форме и не сможешь их выследить, верно, девочка? Хотя могу поспорить, что иначе ты мигом бы справилась.

Лола лизнула ей руку.

Алекс была ужасно голодна. Она порылась в небольшом запасе еды, который Дэниел собрал на кухне, и остановила выбор на упаковке соленой соломки. Вечером все-таки придется купить еды, но ведь Алекс так ненавидела оставлять следы! Разумеется, можно выбрать любой из сотни маршрутов к любому пункту назначения. Однако обладающий достаточным упорством и неким процентом удачи человек все равно сумел бы выстроить цепочку закономерностей. А у Алекс не осталось ни тщательно подготовленных ловушек, ни продуманных планов; что уж говорить обо всяких Бэт-пещерах. Зато были деньги, оружие, патроны, гранаты, ножи, разнообразные яды и выводящие противника из строя вещества, бронированный джип и умнейший бойцовый пес. Слабыми же местами в физическом плане она считала тот же самый привлекающий всеобщее внимание джип, раненую собаку, собственное, отчасти тоже израненное тело, одно запоминающееся лицо, другое лицо с плаката о розыске – уже более-менее непохожее, но все же, – а еще отсутствие еды, убежища и возможностей. С эмоциональными слабыми местами дело обстояло еще хуже. Алекс поверить не могла, во сколько проблем умудрилась вляпаться за такой короткий срок. Часть ее отчаянно хотела отмотать все назад, вернуться к уютной маленькой ванне, к неразбитому лицу и безопасным паутинам. Поступить иначе в той далекой библиотеке и удалить письмо.

Но даже если бы она могла, то стала бы это делать? Неужели жизнь, каждый день которой наполнен ужасом и одиночеством, действительно настолько лучше? Да, Алекс была в большей безопасности, но за ней точно так же шла охота. Разве не наполнилась ее новая, более опасная жизнь и новым смыслом?

Поглаживая Лолу, Алекс расслышала приближающийся голос Дэниела. После изначальной вспышки тревоги, она справилась с паникой. В голосе Дэниела звучало напряжение, которое появлялось, лишь когда он говорил с Кевином.

Первым прибыл Эйнштейн. Он радостно подбежал к Алекс и ткнулся мокрым носом ей в руку. А потом, приветственно обнюхавшись с Лолой, отправился попить воды.

Затем показался Дэниел – он быстро шагал по грунтовой дороге. Брови под пуленепробиваемой бейсболкой были нахмурены. Телефон Дэниел держал около уха, не прижимая.

– Я уже вернулся, – говорил он. – Проверю, спит ли она… Нет, я не собираюсь ее будить, если спит.

Алекс встала с травы и, отряхнув джинсы, потянулась. Дэниел заметил движение, и от недовольства не осталось и следа – он расплылся в улыбке. Алекс, конечно, сердилась на него, но удержаться от ответной усмешки так и не смогла.

– Она совсем рядом. Еще секунду терпения, дорогой братец.