—Так что там насчёт прирастания территориями, я не понял? — вернул всех к теме Борух. — Давайте отвлечёмся пока от космогонии и вернёмся к нашим проблемам.

—Используя старые связи с Конторой мы — на самом деле я, — скромно потупила глазки Ольга. — Наладили контакт с высшими эшелонами руководства страной. Предложенное нами вещество получило высокую оценку у стареющих руководителей, а мы получили разрешение на… хм… элиминацию некоторых, не самых значимых фрагментов территории. Конечно, мы могли бы попробовать их просто украсть, но это было бы неэтично… Кроме того, нам, как я уже говорила, нужны были и иные ресурсы. До некоторого времени соглашение работало к полной взаимной выгоде. Да если бы ихор не разбавляли в свою пользу все, через чьи руки он проходил — Брежнев бы до сих пор страной правил!

—Ихор? — насторожился Борух. — Вы называете его «ихор»? Правильно ли я думаю, что это…

—Кровь чудовищ! — раздался слабый хриплый голос от двери. — Они пьют кровь чудовищ! Я видел это!

Священник, бледный как смерть, стоял, привалившись к косяку двери.

—Слушай, Олег, — Артём начал подниматься к нему на помощь, — тебе надо лежать, ты ранен!

—Нет, вы меня послушайте! — глаза Олега горели под намотанными на голову бинтами. — Это важно! У полковника атомная бомба! Она должна была взорваться автоматически — но вы что-то там отключили. Они как раз ехали подключать обратно, когда вы напали.

Священник начал сползать по стене на пол, и к нему бросилась на помощь Анна. Она, уговаривая его как ребёнка, подставила плечо и повела раненого обратно в постель.

—Хренассе! — покачал головой ошарашенный новостью Борух. — Это мы тогда удачно зашли!

—Однако… — Ольга выглядела растерянной, — это получается, я чуть не взорвала тут все к чёртовой матери? Недооценила я дружочка нашего, Сутенёра. Впрочем, он всегда был многообещающим юношей…

—Юношей? — вскинулся Артём. — Ах, ну да… Надеюсь, он хотя бы не окажется твоим сыном, как в сериалах?

—Нет-нет, — рассмеялась Ольга, — это было бы уже чересчур. Но он какое-то время был контактным лицом Конторы по этой теме. Через него шли поставки ихора, который, как тут зрелищно объявил батюшка, действительно является сложной производной субстанции крови Хранителей. В чистом виде её употреблять можно, она сильно подстёгивает регенерацию и разгоняет тканевый метаболизм, но много побочных эффектов и долголетия так не получишь. Секрет получение чистого Вещества мне неизвестен, это одна из самых охраняемых наших тайн.

—А кто такие эти Хранители? — немедленно спросил Артём. — Они-то откуда взялись?

—Погоди, это можно и потом узнать, — одёрнул его Борух. — Я так понял, что взаимовыгодный обмен «вещество на ресурсы и территории» почему-то прекратился?

—Да, несколько лет назад, несмотря на договорённости, нашу группу атаковали при попытке элиминации фрагмента Алтайского нагорья, — оговорённой, прошу обратить внимание элиминации, — повысила голос Ольга. Группа была уничтожена, причём, нападавшим удалось даже убить Хранителей, а рекурсор был утрачен. На этом наше сотрудничество было разорвано, поставки ихора прекращены. Уже позже агентурная разведка показала, что это была попытка шантажа с целью увеличения поставок и попытка захвата канала другим ведомством, или другими людьми в том же ведомстве — не важно. Предполагалось, что наши люди станут заложниками, а рекурсор — предметом торга. План, не лишённый изящества — за рекурсор мы бы отдали что угодно, да и за своих людей очень держимся. Мы до сих пор не очень многочисленная община, испытываем сильный кадровый голод. Однако заложники были убиты при попытке захвата, а рекурсор исчез. Мы предполагали, что его похитил нанятый для этой операции проводник, некто Андираос Курценор по прозвищу Коллекционер. К сожалению, среди нас нет людей с талантом проводника, и мы вынуждены нанимать для этой цели контрабандистов…

—Андира… — ничего себе имечко! — удивился Артём.

—Выходец из одного очень интересного среза, ныне погибшего, так называемый «человек без города», наёмник. Чаще представляется Андреем. К счастью, недавно он засветил рекурсор, зачем-то достав его из защитного ковчега, и привлёк внимание Хранителя, так мы смогли его отыскать. Почувствовав, что мы встали на его след, он поспешил избавиться от рекурсора, предложив его Конторе. Не знаю, что ему предложили взамен, но мы сумели воспользоваться этой сделкой в своих целях. Хотя, до недавнего времени я даже не представляла, как много знает Контора и как близки мы были к провалу…

—Офигеть вообще… — Артём потряс головой. — Знаете, мне, кажется, срочно надо выпить. Может вам, мадам Маклауд, это как в карман чихнуть, а я как-то не привык жить внутри мистического триллера с элементами боевика. Надо снизить градус пафоса, повысив градус напитков. От вашего чая я уже булькаю…

—И то дело! — поддержал Борух. — Плесни-ка мне вискаря полстакана, а то мне тоже как-то не по себе от открывшихся бездн.

—Я воздержусь, на мне контроль постов, пора часовых проверить, — Дмитрий поднялся и вышел.

—Да, выпить вам не помешает, — кивнула Ольга.

—Отчего мне кажется, — обречённо сказал Артём, — что ты сейчас скажешь нам очередную хреновую новость? Ведь нам мало атомной бомбы под жопой, бегающего вокруг ебанутого на всю голову полковника, ночных чудовищ, идущих строем на пулемёты, горящих танков, да? Ведь все самое интересное только начинается, я угадал?

—И мне, пожалуйста! — громко заявила от двери вернувшаяся Анна. — Мне теперь тоже не помешает.

—Что там Олег? — поинтересовался Борух — Как его состояние?

—Ничего особенно страшного — несколько ушибов, лёгкое сотрясение, некоторый шок, пожалуй.

—Шок у него… — буркнул Артём. — А у кого не шок?

—Он кое-что очень важное рассказал, Ольга Павловна…

—Ольгпална, значит? — Артём разливал виски по стаканам. — Ну-ну… Льда, кстати, нету, если что. Могу добавить содовой, но она тёплая.

—Аня, что он рассказал? — спросила Ольга.

—Они ночью во время атаки открыли портал!

—И, конечно, мантисы… Так вот как им удалось выжить! И много они успели пропустить?

—Он точно не знает, но не одного и не двух.

—Будем надеяться, что там их было кому встретить и локализовать… Если хоть один ушёл… Но в любом случае, расклад паршивый.

—А почему паршивый? — удивился Артём. — Если я все правильно понял, ихора у них теперь полно, можно не ломиться сюда так настойчиво… Спеленают ваших чудовищ, станут с них цедить кровушку понемножку, нагонят химиков, будут искать секрет эликсира бессмертия, потом найдут… Будет там у власти клан вечных вампиров. Готичненько так… Зато им будет не до вас.

—Артём, это-то и плохо. Единственное спасение было бы — перебить их всех разом, сразу, на месте прорыва, пока у них стадия гона и они кидаются на все живое. Но, как ты думаешь, они это сделают?