Въездные ворота со звёздами были распахнуты настежь и внутри царила деловитая атмосфера планомерной мародёрки. Артём даже не очень удивился, увидев здесь стимпанк-трактор Миколы, на прицепные телеги которого несколько разнообразно обмундированных, но очень деловитых мужичков, чем-то неуловимо на того же Миколу смахивающих, споро грузили серые армейские ящики. Увидев вылезающего из люка БРДМ Артёма, Микола радостно замахал руками.

—Вы уже знакомы? — удивилась Ольга.

—Довелось повстречаться. Как по мне, скользкий тип.

—Он, конечно, себе на уме, но мужик с понятием, — пожала плечами Ольга. — Глава большого сельхозпоселения неподалёку. Хорошо сидят, крепко — и сельское хозяйство у них, и механический цех с кой-какими станками. Удачно получили тогда хорошо оснащённый фрагмент. Вот оружия им ещё подбросим — и будет им поспокойнее.

—Что-то ты опять темнишь, подруга, — недовольно пробурчал вылезший на броню «бардака» Борух. — От кого им тут обороняться таким количеством стрелковки? От мантисов?

—Мантисы у нас… Ну как бы это сказать… Типа локального стихийного бедствия. Никто с ними не воюет. Без толку, опасно и незачем. После переноса очередного фрагмента пережидают период гона, пока они не исчезнут, вот и все. До недавнего времени у нас тут и оружие-то огнестрельное мало у кого было, так обходились. Да и с боеприпасом тут напряг, много ли с Земли перетащишь?

—Так я угадал? — спросил Борух. — Не просто так вы с городом сильно рискнули, припёрло вас чем-то?

—Ещё как припёрло, угадал, — вздохнула Ольга. — Так припёрло, что… А ладно, давай потом. Приехали-то делом заниматься.

Внутренние помещения секретной базы уже были подчищены — оружейные пирамиды пустовали, продукты были упакованы в мешки и даже постели свёрнуты в рулоны и обвязаны бечёвкой. Перед дверью пункта управления стоял мрачный мужик в новой российской камуфляжной «цифре» со следами сильных ожогов на лице. Он кивнул Ольге и сделал шаг в сторону. Спустившись по узкой винтовой лестнице, Артём зажёг мощный фонарь и шикнул на Боруха, протянувшего руку к выключателю.

—На всякий случай, лучше пока не трогать тут ничего. Вообще ничего.

Он медленно перемещался между стеллажами с аппаратурой, отслеживая кабели и пытаясь разобраться, для чего предназначен тот или иной модуль. Борух откровенно скучал у лестницы, а Ольга ходила за Артёмом следом, стараясь не подворачиваться под руку, и подсвечивала небольшим, но очень ярким светодиодным фонариком.

Если бы с ними был отец Олег, то он бы, возможно, указал Артёму на поразительное сходство аппаратуры с той, что он видел в башне бывшего вокзала, но Олег лежал, забывшись тяжёлым сном в Замке, а Артём просто не мог определить предназначение большинства модулей, потому что ни на что знакомое этот набор оборудования не походил даже близко.

—Слушайте, похоже, единственное предназначение всей этой груды железа — свести с ума всякого, кто попытается в ней разобраться… — устало вздохнул он, присаживаясь на край железного стола.

—Что, совсем никак? — участливо спросил Борух.

—Ну, почему же совсем? Кое-что я понял… Если танцевать от печки, то есть от сейфа с ключом, то кое-какие выводы можно сделать. Это единственный аппаратный модуль, который мне понятен. Вот этот кабель у нас был присоединён к сейфу вот этим разъёмом. Обратите внимание — с другой стороны он раздваивается и присоединяется двумя разъёмами к двум разным модулям. Внутренность сейфа мы видели — там был механический часовой размыкатель и два электромагнитных исполнительных механизма. По этому кабелю приходил сигнал на запуск и по нему же уходил сигнал, что механизм отработал и контакт замкнулся. Примитивно и очень надёжно. Как мне представляется, сначала на первый соленоид давался некий импульс, разъединяющий якорь и запускающий вращение одной его половины относительно другой. Электричество при этом, я так понял, пропадало, но он вращался за счёт заранее заведённой пружины и мог крутиться так довольно долго, много дней. Однако через определённое количество оборотов, якорь должен был снова соединиться в одно целое и, заодно, при этом разомкнуть некие контакты. Поскольку при соединении якоря, если я правильно понял, появляется электричество… — Артём вопросительно посмотрел на Ольгу, та кивнула, — то на это должен был как-то отреагировать вот этот модуль, именно в него приходит сигнальный кабель. Это более-менее логично. Поскольку контакты нормально замкнутые, то отключение кабеля приводит к тому же эффекту. Но в сейфе, если вы помните, был ещё и соленоид, принудительно соединяющий якорь по сигналу извне и, после пятиминутной выдержки, размыкающий те же контакты. Вот его назначение мне совершено не ясно. Ведь если якорь разомкнут, то электричества нет, а если его нет — то какой, к черту, сигнал?

—Скорее всего, — сказала Ольга, — эта система работала так: соединённый якорь запускал перемещение, но, как только оно завершалось, подавался импульс на первый соленоид, и якорь размыкался, но не до конца, оставаясь во вращении, как бы полузамкнутым. Фрагмент оказывался присоединённым к нашему срезу, но не отсоединённым до конца от материнского. Это влияло на законы физики, на часть электрических взаимодействий, что давало возможность запустить и удерживать портал.

—Ладно, а зачем он потом должен был соединяться снова?

—Страховка. Принцип «мёртвой руки». Если никто не приходит и не останавливает механизм, то значит, группе не удалось переместиться вместе с фрагментом. Тогда через какое-то время якорь соединяется сам, но мы, вместо того, чтобы получить целый город и кучу ресурсов, получаем радиоактивную воронку и, возможно, полное заражение радиацией нашего небольшого мира. Практически геноцид.

—Жёстко… Итак — вот эти модули представляют собой кодовые генераторы и мощный военный трансивер, надёжный, как танк. Соответственно, при срабатывании управляющего контакта, куда-то отправлялся радиосигнал в виде кодовой последовательности.

—И что это значит? — не выдержал Борух.

—Это значит, что бомба не здесь. Какой смысл в передатчике, если б она была рядом? Замкнули бы контакты активатора напрямую, куда уж надёжнее.

—И как далеко она может быть? — спросила Ольга.

—Надо бы глянуть на антенну… Передатчик навскидку, мегагерц на тысячу-полторы, должен работать в зоне прямой видимости. Может по антенне что-то поймём… Как тут попасть на крышу?

С люком на крышу пришлось повозиться — он был заперт на массивный висячий замок, взрывать который было глупо, а сломать — не так-то просто. В конце концов, Борух притащил ломик с пожарного щита, за которым прятался проход на базу, и просто выворотил петли, изуродовав крышку. Выбравшись на бетонную, залитую гудроном плоскость, Артём только присвистнул:

—От нифига ж себе! Да они тут что, телерадиоцентр организовать хотели? Или станцию космической связи?

На крыше обнаружилось целое антенное поле.

—Ты сумеешь найти нужную антенну? — забеспокоилась Ольга.

—Ты не о том волнуешься… — задумчиво ответил Артём, — наша-то антенна вот она… Он показал на скромный горизонтальный штырь с поперечинами. — Направленная, типа «волновой канал», вертикальной поляризации. Отдельно как раз стоит, явно позже приляпана.