— Многомесячное? И с чего ты взял, что он скупит акции на все свои деньги ради цветка? Эта вещь настолько бесценна?

— В последнее время, отца преследуют не только долги. Роберт смертельно болен, — этот факт стал известен мне не так давно, хотя я давно понял, что Роб сдает позиции. — Он пойдет на все ради этой ампулы.

— А что будет потом?

— Наша игра закончится, — помогаю ей встать, протягивая девушке раскрытую ладонь. — Враг наконец-то будет повержен. Твоими руками, детка. Как ты и мечтала, Рида.

— А что будет после, Дэниел? И как же мое здоровье? Я имею в виду…я думала, этот препарат нужен мне. Чтобы избавиться от зависимости и…

— Зависимости? Разве ты все еще ее ощущаешь? — едва ли сдержав смешок, интересуюсь я.

Знала бы ты, девочка. Что именно «цветок бессмертия» содержался в каждой крупице новых таблеток, которыми я тебя так долго поил. Именно в той дозировке, которая необходима для того, чтобы медленно и плавно восстановить организм и подарить ему новое и здоровое тело.

— Нет…, — ее пухлые губы движутся так растерянно. Как у маленького ребенка, озадаченного тайнами вселенной.

— Игра закончится. Начнется наша настоящая жизнь, — я крепко обнимаю ее, вдыхая аромат волос моего личного и разрушительного внутреннего Хаоса. — Ты же не думаешь, что я отпущу тебя, детка?

В ее глазах отражаются все оттенки ужаса, мелькающие застывшими каплями непролитых слез.

Моя любовь — это плен, Рида. Сладкий. Горький. Такой, какой есть.

Ты моя, хочешь ты обратного или нет. И если раньше, я считал, что смогу легко от тебя отказаться, то сейчас понимаю, что подсел на тебя, как на «sins». Только от этой зависимости меня не спасет даже «цветок бессмертия».

Но ты ведь этого и хотела, не так ли? Чтобы я потерял от тебя голову.

Эрида

Оценивающим взглядом рассматриваю себя в зеркале. Наверное, остановить свой выбор на красном платье в бельевом стиле было не лучшим решением.

Меня будет трудно не заметить в толпе. Но уж больно хочется сдержать свое обещание, данное много лет назад.

И когда мой чертов супруг грубо толкает меня к одной из стен своего роскошного особняка, возведенном на костях, крови, обманах, вымогательствах, рэкете и прочих «прелестях» преступного мира, я отвечаю ему глухим вожделенным стоном. Он еще не знает, что больше всего на свете я мечтаю застрять костью от кисло-сладкой ягоды в его горле. Встать поперек трахеи, перекрыть дыхание. Разлиться вишневой кровью в его поганом рту.

И в этот момент я даю себе клятву…

Я хочу быть кровавой вишенкой на сегодняшнем вечере. Весьма отравленный десерт тебя ждет, Роберт Кинг.

Последние штрихи в моем ярком образе, подчеркнутом сдержанным макияжем — массивные серьги и гребень. Последним аккуратно закалываю волосы на затылке, чтобы ненароком не поцарапаться. Его лезвия очень остры, на случай если мне понадобится хоть какое-нибудь оружие.

Опускаясь на стул перед туалетным столиком, я с перебойным трепетом сердца, достаю ноутбук и ту самую флэшку, которую передал мне адвокат Алекса. Один из так называемых «ключиков» к моей свободе.

Я уже знаю, что примерно увижу на видеозаписи. На самом деле, кусочки воспоминаний начали возвращаться ко мне довольно давно. Сначала, я не воспринимала их всерьёз, так как они казались кадрами размытого черно-белого фильма.

Историей, произошедшей не со мной.

А потом…после той ночи, когда я чуть было не умерла прямо в отеле, они стали ярче и красочнее. Кусочки раздробленного пазла словно встали на место. И произошло это именно после передозировки, который я по итогу считаю своим «обнулением» или вторым днем рождения.

Тот день, когда Клэр умерла, был самым рутинным днем для популярных и востребованных моделей.

Тесс, Клэр и я были в одной тусовке. Наши будни проходили примерно так: тренировки, съемки, беготня по городу, кастинги, снова тусовки, время на макияж и укладку, и снова идиотские тусовки…мы наслаждались своей красотой, молодостью и здоровьем, и особо не задумывались о том, что будет завтра.

И если Тесс с Клэр связывала настоящая дружба, то наше общение с Клэр я бы описала кратко: от любви до ненависти. Мы постоянно соревновались друг с другом из-за схожего типажа внешности и жуткой конкуренции на этом фоне.

Мы могли улыбаться друг другу в глаза, а за спиной поливать друг друга грязью. Причина в одном: война за лучший показ, или прибыльную и престижную съемку. Она увела у меня несколько классных коллабораций прямо из-под носа. Я точно знаю, что бренды часто выбирали между нами двумя, об этом мне не раз говорили в агентстве. Клэр тоже обо всем этом знала, а когда один из самых высоких модных домов позвал меня представлять их марку на неделе моды, а ее — нет, девушка чуть не умерла от зависти. Высказала мне все, что обо мне думает, прямо в лицо. Сказала, что считает все мои самые лучшие контракты и предложения — заслуга Роберта. После крупного конфликта, Клэр не раз извинялась, и мы продолжили поддерживать иллюзию дружбы. Я думала, это нормальное дело: притворяться, что, между нами, все хорошо.

В модельной тусовке лучше так, чем однажды обнаружить, что в твои лодочки подсыпали стекло. О да.

Этот бизнес настолько жесток, что подобное здесь вполне обычное дело.

В ту ночь, мы с Робертом, Клэр и ее мужчиной — владельцем крупной сети магазинов, пошли в клуб. Отмечали…не помню, что точно. Мы каждые выходные могли отмечать что-либо на этих тупых вечеринках. Где алкоголь рекой, музыка разрывает перепонки, а одежда танцовщиц go-go рвется на сцене от их жарких танцев.

Конечно, еда, коктейли и наркотики в изобилии. Все включено.

Отчетливо помню, что предложила Клариссе попробовать «sins». Она отказалась. Но не потому, что не хотела поразвлечься. На тот момент, ее мужчина, Кейлем Форс, предложил ей другую пилюлю, и она с удовольствием ее проглотила.

Я не помнила этот момент. Последняя картинка, что отпечаталось в моем сознании на долгое время — мы вчетвером сидим за круглым столом и заливаемся алкоголем. Дико смеемся без причины и дико целуемся, как парочки, во время медового месяца. Вызываем такси в один отель, бронируем разные номера и договариваемся утром сходить вместе на завтрак и расслабиться в бассейне. Парное свидание — это звучало так мило, да и у Кейлема с Робертом были общие темы для разговоров по поводу совместного бизнеса.

А потом…потом я помню только утро в отеле. Мой мозг просто выключился на несколько часов — из-за «sins» такое случалось часто. Помнила лишь, как очнулась в гостиничном номере типа апартаменты.

В моей руке был зажат кухонный нож, какими обычно разрезают стейки.

Вечернее платье измазано кровью Клэр.

Моя бывшая подруга лежала на постели — уже холодная.