– Ужас какой, – пробормотала я, прихлебывая «Стронгбоу».

В дверях кухни появился Стю с моим бургером, такой будничный и домашний. Он сел рядом, и я положила голову ему на плечо. Так и должна была закончиться эта история.

С того вечера прошел почти год. Я все еще здесь, в Ноутоне. О будущем я не думаю. Этот город – мое чистилище. Я живу в твоей старой комнате над баром вместе со Стю. Я так ничего ему и не рассказала, но, я думаю, он все знает. Он видел кровь у меня на одежде. Впрочем, это неважно. Он – хороший, он никогда меня не предаст.

Расследование преступлений Хью заняло у полиции почти полгода. Они раскопали чудовищные вещи, не хочу даже рассказывать. В его ноутбуке и телефоне обнаружились терабайты видео. Пару месяцев после его смерти весь мир стоял на ушах, а потом прогремела какая-то новая сенсация, и о нем все забыли. О нем больше не пишут в газетах, что и есть для него настоящее наказание, гораздо хуже смерти. Ни любви, ни славы. Забвение, Хью. Думая об этом, я смеюсь, как Сатана.

Хотя имя Вудварда встало в один ряд с Чарли Мэнсоном, в Инстаграме все еще попадаются закрытые аккаунты девочек с никами вроде Сучка Хьюго. Многие фанатки до сих пор боготворят покойного кумира и не видят в его поступках ничего предосудительного. Мне кажется, если бы он остался жив, суд и тюрьма стали бы просто новыми карьерными возможностями, которые принесли бы ему еще больше славы, поклонниц и денег. Название группы, The Red Room, стало ассоциироваться у масс с ужасными преступлениями ее фронтмена. Их треки больше не ставят на радио, клипы убрали из ротации. Даже твою песню. Ты уж прости, что так вышло.

Смерть Хьюго сочли самоубийством. Марк рассказал копам, что до него дошли слухи о преступлениях фронтмена, а потом нашлось подтверждение в лице Барборы, и он решил выгнать Хью из группы. У них произошла ссора с дракой. Разнимавшим их охранником оказался Крис МакКоннелл, старый друг Марка, который уже седьмой год работает в охране фестиваля. Риммер объявил Вудварду о разрыве и ушел на сцену с Крисом. Когда Хью остался один, он передознулся. В его крови нашли МДМА, мет, алкоголь и еще какие-то вещества с непроизносимыми названиями. Очевидно, те гластонберийские таблетки были адскими. Руководство фестиваля усилило борьбу с наркотиками.

Из других новостей. Барбора стала правозащитником иммигрантов. Ника повысили до менеджера «Королевы». Мегс встречается с девушкой и вроде как собирается стать копом. Смерть Хью освободила ее.

А я – я же говорила, плохой из меня детектив. Правда все время была у меня под носом. Но, видимо, из плохих детективов получаются неплохие убийцы, раз за нами так никто и не пришел.

Криса с тех пор я так ни разу и не видела. Как я и думала, нам не суждено было даже стать друзьями. Он переехал куда-то в Лондон, у них с Марком новая группа. Когда я слушаю их, то всегда вспоминаю слова Стю тогда на крыльце, когда мы слушали твой айпод. Есть настоящая боль и настоящая радость, а все остальное – притворство. Мне кажется, их музыка – настоящая. Крис всегда со мной, стоит только нажать на «плей». Иногда я пробую представить себе его лицо на сцене, когда занимаюсь сексом со Стю, и совершенно ничего не чувствую. Крис был твоей любовью – не моей. А сейчас он нашел то, что искал.

Результаты пожарной экспертизы в доме Бена показали, что у него хранилось девятнадцать видов горючих веществ и полностью сгнила проводка. Заключение неоднозначное. Но я все равно никогда не перестану думать, что это был поджог. Я думаю, это дело рук Хью. С некоторых пор я перестала верить в случайности.

Ты хочешь знать, что я чувствую и думаю по поводу пережитого сейчас, когда прошло уже достаточно времени и я могу дистанцироваться? Так вот, как я уже говорила, бедняга Бен был прав.

Это история не о обо мне, и даже не о тебе. Это история о двух парнях, которые должны были стать величайшей рок-группой на земле. Но они встретили девушку, которая спутала им все карты. Ты хуже героина, Джен, как сказал однажды Марк. Только подумай, что могло бы произойти, если бы не ты.

Я совсем не раскаиваюсь и ни о чем не сожалею. Я представляю себе, как горело его тело во время кремации, как огонь пожирал драконов и бесов на его атласной белой коже, и мне становится тепло. И я не хочу, чтобы душа Хьюго покоилась с миром, и ее увез на своем корабле в царство мертвых какой-то друидский бог. В глубине души я всегда знала, что сделаю то, что сделала, когда найду его.

С некоторых пор я больше не заглядываю в камеры, не делаю чек-инов и не боюсь монстров, которые живут под кроватью. Пусть они боятся.

P. S. И да, я потеряла твой плеер, еще тогда, той ночью, вместе с телефоном и рюкзаком, когда перелезала через забор на Гласто. Но я не расстраиваюсь. Мне кажется, я готова к новой музыке.

Status: ошибка при отправке сообщения

Людей было довольно много, но нам удалось протиснуться вперед, и мы оказались в первых рядах. Сердце у меня бешено колотилось, я пила уже третье пиво и не могла перестать хихикать и переминаться с ноги на ногу в бурой грязи. Стю сжимал мою руку. Мой милый добрый Стюарт.

Когда он вышел на сцену, я его едва узнала. Отросшие волосы, кожаная куртка, узкие джинсы. Но это был Крис. Его губы, ямочки на щеках. Он снял темные очки и поприветствовал ликующую толпу. Он снова пританцовывал на месте и дергал браслет. Марк подошел к нему и что-то шепнул. Они улыбнулись друг другу из-под ресниц, как счастливые дети.

Потом на секунду все замолчали, как будто в память о тех, кого больше нет. А потом они начали играть, и весь мир перевернулся, совсем как тогда. Песня было новой, она называлась «Girl With Headphones on». Голос Криса и гитарные рифы звучали у меня в голове. Я смотрела на затылки девочек, которые визжали и прыгали передо мной. Я думала о том, что все было не зря, это стоило пролитой крови, Джен. Все получилось именно так, как должно быть. Я просто исправила то, что ты наделала, сестренка.

Песня закончилась, толпа билась и ликовала. Крис посмотрел на Марка, а потом куда-то вверх и вдаль, поверх голов, туда, где на фоне розовеющего неба метались разноцветные флаги. Он был счастлив. Я попробовала поймать его взгляд, но он меня не заметил. Оно и понятно. В конце концов, кто я такая? Просто лицо в толпе, очередная чокнутая фанатка. Девочка с плеером.

Status: ошибка при отправке сообщения

Мэдчестер – направление в британской рок музыке, название которого происходит от слов «mad» (сумасшедший) и названия города Manchester, в котором оно и зародилось. От остального британского рока коллективы мэдчестерской волны отличает активное использование техник эйсид-хауса и психоделическое звучание, отсылающее к 1960-м. С конца восьмидесятых до начала девяностых мэдчестер подарил миру дюжину групп, без которых, скорее всего, невозможны были бы ни Oasis, ни Kasabian, по крайней мере, в том виде, в каком их знают и любят сейчас. В тексте упоминаются два ярчайших представителя этого направления, которые находятся буквально на его противоположных полюсах. Первые – The Stone Roses. Они играют в студенческом баре, где Нике в напиток подмешивают наркотики, Крис исполняет кавер-версию их песни «I Am the Ressurection» во время своего выступления в «Королеве», а песня «I Wanna Be Adored», которую ставит в музыкальном автомате Хью, является своеобразным девизом его как персонажа. Вторые – Happy Mondays, именно они включаются на айподе у Ники в ее первое утро в Ноутоне.