На кухне, которую хозяева квартиры сразу же стали называть камбузом, все было миниатюрное, как на яхте: узкий рабочий стол, маленькая мойка, небольшая варочная панель, удобный угловой диванчик, компактный обеденный стол. Одну стену полностью заняли закрытые кухонные шкафы со встроенной бытовой техникой, которые выглядели очень необычно: их фасады были отделаны блестящим синим пластиком, на котором с фотографической точностью были изображены крупные водяные брызги. Эффект был поразительный: глядя на них, казалось, что кухню только что окатила настоящая океанская волна.

Чтобы освободить в ванной комнате место для стиральной машины, Антонине пришлось заменить чугунную ванну на компактную душевую кабину, что вполне соответствовало общей идее минимализма, а тесный туалет выглядел лаконично и компактно сам по себе, без всяких дополнительных дизайнерских ухищрений. Синяя испанская плитка, которую Антонина выбрала для отделки стен в ванной и туалете, тоже выглядела очень по-морскому.

В целом интерьер квартиры получился почти идеальным и вполне соответствовал характеру ее обитателей. Жорж и Серж признались, что такого великолепного результата они никак не ожидали. Они оба в один голос заявили, что непременно порекомендуют дизайнера Антона Треф всем своим друзьям и знакомым. Олег тоже наговорил Антонине кучу комплиментов, на что она, смеясь, ответила:

— Я боюсь, что теперь все гомосексуалисты Москвы хлынут с заказами в мой офис. Тогда нам с тобой придется специализироваться на оформлении интерьеров для сексуальных меньшинств, что совершенно не входит в мои планы.

В июле все работы над «яхтенным» проектом были закончены. К тому времени деловая активность в городе заметно снизилась, и только у туристических и строительных фирм был самый разгар сезона. Многие москвичи разъехались на отдых. Жаркое московское лето намекало всем, что пора ехать на курорт, но Антонина об отпуске не думала. Она продолжала участвовать в тендерах для дизайнеров, стараясь обеспечить себя заказами на осень. Но если духота на улице совершенно не мешала девушке работать, то встречи с матерью, которая всегда появлялась в офисе без предупреждения, надолго портили ей настроение.

Вероника с завидной регулярностью продолжала клянчить у дочери деньги и донимать ее просьбами «обустроить» ей квартиру. Ситуацию осложняло и то, что абсолютно трезвой мать не была уже давно, и после каждого ее визита Антонина долго не могла успокоиться. Каждый раз после ухода Вероники она остро ощущала недостаток кислорода и непременно открывала окно, словно пытаясь избавиться от призрака, и извинялась перед Мариной за неприятную гостью. С тем, что мать не проявляет никакого интереса к ее личной жизни и вспоминает про дочь только тогда, когда у нее кончаются деньги, Антонина давно смирилась. Похоже, эгоизм этой женщины не имел никаких границ, но такое безразличие девушку вполне устраивало: ей совершенно не хотелось приглашать мать к себе в гости или рассказывать ей о своей работе.

Но однажды после очередного визита матери Антонина не выдержала и сказала Марине:

— Наверное, мне так и придется заняться оформлением ее квартиры, иначе она окончательно достанет меня своим нытьем. Но есть одна проблема: «обустраивать» ее быт мне придется за свой счет, а полноценный ремонт даже в однокомнатной квартире я сейчас не потяну, у меня просто нет таких денег.

Марина предложила:

— Может быть, сделать ей там что-нибудь малобюджетное? Типа поставить новый шкаф, повесить шторы и поменять обивку на мебели?

— Да я и сама об этом думаю. Но если верить ее обрывочным и невнятным рассказам, у нее в квартире полная разруха, а мебели никакой нет. Хотя мне кажется, что она врет. Но если я все-таки решусь на эту дурацкую затею, то сначала мне все равно нужно будет своими глазами увидеть помещение, все измерить и составить план. Потом прикинуть, в какую сумму это выльется, и тогда уже решать, возьмусь ли я за это вообще и когда именно.

— Антон, если хотите, я помогу вам подыскать что-нибудь дешевое. Съезжу в магазин ИКЕА, там наверняка найдется что-нибудь подходящее. Просто скажите ей, что ни на что другое у вас сейчас денег нет. А может быть она и вообще не заметит, что это ширпотреб. Можно поставить там пару лишних вазочек и какой-нибудь еще дизайнерский элемент типа эстампа на стене. Она же все равно не видела ни одного вашего проекта даже на фотографиях, поэтому сравнивать дизайн ей будет не с чем.

— Марина, о чем ты говоришь, какие вазочки и эстампы! Зачем они ей? Ей главное, чтобы рюмки были, а еще лучше стаканы. Но тебе все равно спасибо за участие. Я подумаю, может и правда повесить там новые шторы, перетянуть мебель и на этом закрыть вопрос?

* * *

Через несколько дней Антонина сообщила Марине:

— Я решила заняться квартирой матери. Нужно будет только посмотреть, в каком она состоянии. Заморачиваться с дизайном интерьера я, конечно, не буду. Надеюсь, что сумею обойтись малой кровью. Покрасить потолок и поклеить обои я смогу сама или найму на пару дней каких-нибудь гастарбайтеров, мебель и светильники действительно можно будет купить в ИКЕА, шторы подобрать не проблема, а без аксессуаров она обойдется.

Марина с готовностью предложила:

— Антон, я тоже помогу обои клеить или красить что-нибудь. Вам лишняя пара рук не помешает, если вы, конечно, не против. И мне это будет полезно, типа практики.

— Спасибо за предложение! Если тебе так хочется, может быть, я и в самом деле привлеку тебя к этой работе. Не бесплатно, конечно — с оплатой по текущим рыночным расценкам.

— Антон, я не к этому! Я вовсе не собиралась раскручивать вас на деньги! Мне правда было бы интересно поработать!

— Я знаю, что ты не собиралась меня раскручивать, но эксплуатировать твой труд я не буду. Если мне понадобится твоя помощь, я приму ее с благодарностью, но твоя работа обязательно будет оплачена. Но пока у меня к тебе будет просьба. Завтра сюда должна прийти мать. Я ей сказала, чтобы она была трезвой, иначе не буду с ней разговаривать. А тебя я попрошу обязательно присутствовать при нашем разговоре. Я хочу заключить с ней официальный договор и все такое. Конечно, в нашей бухгалтерии мы этот договор регистрировать не будем. Стоимость работ мы тоже не будем указывать, но напишем, что все работы производятся за счет исполнителя. Укажем в договоре начало работ, сроки сдачи объекта, требования заказчика, обязанности заказчика освободить квартиру и предоставить ключи и все прочее. Мать должна знать, что это дело серьезное, а то она всю душу мне вымотает. Текст договора я подготовлю сегодня вечером, а завтра ей останется только подписать его.

Когда на следующий день Вероника пришла в офис, она была заметно трезвее обычного, но ее одутловатое лицо было землистого оттенка, а руки дрожали. Она с порога бросилась с объятьями к Антонине и слезливо залепетала:

— Здравствуй, моя кровинушка! Наконец-то ты начала заботиться о своей бедной матери! Видно, совесть в тебе проснулась. Давно пора тебе, бесстыжей, за ум взяться и вспомнить, кто тебя родил и вскормил, и помочь своей бедной мамочке.