Восточные доспехи всегда отличались от европейских большей легкостью и приспособленностью к тому, чтобы облаченный в них всадник мог стрелять из лука с коня (Оружейная палата во Дворце-резиденции в Дрездене)

КНИГА В КНИГЕ

Рыцарство было бы невозможно без изобретения высокого седла и стремян. Интересно, что о том времени, когда, например, те же арабы не знали ни седла, ни стремян, рассказывают нам даже… сказки знаменитой «Тысячи и одной ночи». Приведенный здесь отрывок вряд ли мог бы появиться, если бы в народной памяти и преданиях нечто подобное совершенно отсутствовало.

А теперь давайте познакомимся с военным искусством крестоносцев, проявленным ими, а также их противниками, в конкретных сражениях, причем не только в тех, в которых крестоносцы выиграли, но также и в тех, которые они проиграли.

Как известно, войска крестоносцев, отправившихся в Первый крестовый поход, должны сойтись под Константинополем. Сбор растянулся на несколько месяцев. Годфруа де Буйон и крестоносцы из Лотарингии прибыли к месту встречи первыми, под Рождество 1096 года, а последними – на исходе апреля 1097 года – цели достиг Боэмон Тарантский с норманнами из Южной Италии и за ним Раймон Тулузский с войском из Прованса и Лангедока. Когда паломники подошли к Константинополю, между главным крестоносцем и византийским императором Алексеем I возникли серьезные разногласия, но в конце концов, хотя и с трудом, согласия удалось достичь. Стороны заключили соглашение в отношении судьбы территорий, которые, как предполагалось, западные паломники отвоюют у мусульман. Договор с византийцами не был официальным союзом. Алексею приходилось учитывать всю сложность политической обстановки, а также реакцию различных исламских государств. В итоге военная поддержка со стороны императорских войск была довольно ограниченной. Тем не менее она дала крестоносцам ряд существенных преимуществ. Например, византийцы располагали малыми судами, которые использовались при осаде Никеи. Кроме того, они давали крестоносцам информацию о политической обстановке на местах, данные географического и топографического характера и прочие важные сведения разведывательного характера.

Рыцари-воины собрали огромное войско, числом около 70 000 чел. Это вместе с большим количеством нонкомбатантов (так называемого «обслуживающего персонала» войска). Однако среди них было немало таких, кто имел оружие, умел обращаться с ним и таким образом мог в случае чего встать в один ряд с воинами и сражаться не хуже их. Были среди войска и женщины: жены, служанки и шлюхи. Таким образом, «рать» получилась совершенно огромная, и было понятно, что такой армии еще не бывало в XI веке. Войско это в количественном соотношении было в три-четыре раза больше армии Вильгельма Завоевателя, той самой, которая вторглась в Британию 31 годом ранее.

Настало 6 мая 1067 года. Главная цель похода – город Никея, являющийся в те времена столицей Румского султаната Кылыч-Арслана, – была достигнута. Сам султан в это время находился на Востоке. Пытаясь хоть как-то выиграть время в этой непростой политической ситуации, он решил воспользоваться возможностью захватить древнюю римскую крепость Мелитена. Но, получив известие о подходе крестоносцев к стенам родного города, где оставалась его семья, вынужден был вернуться назад.

Крестоносцы подступили к стенам города, и началась его осада. Султан не спешил развертывать войско для сражения. Это давало ему возможность или усилить военную охрану города, или принимать бой с христианами в поле и тем самым вынудить их снять осаду. Однако 16 мая Кылыч-Арслан все-таки напал на их войско. Они выстраивались лагерем, намереваясь перекрыть проход через южные ворота города. В начале битвы крестоносцы пропустили момент нанесения удара, но провансальцы сумели сгруппироваться и нанести ответный удар по неприятелю. Кроме того, туркам не повезло с рельефом местности. Атакуя крестоносцев в узком промежутке между городскими стенами и холмами, поросшими густым лесом, и не имея возможности быстро маневрировать, турецкие конные лучники понесли серьезные потери. Крестоносцы же, имея прочное снаряжение и превосходство в физической силе, чувствовали себя в бою гораздо увереннее и имели больше возможностей для маневра.

Потерпевший поражение султан вынужден был отступить, открыв тем самым крестоносцам путь к городским стенам. И началась новая волна осады. Для взятия стен города решено было использовать специальные механизмы, а схемы для постройки этих машин и материалы для их изготовления были предоставлены византийцами. Крестоносцы получили еще и корабли для блокирования города с озера, лишая тем самым защитников и горожан возможности завозить по воде продовольствие и питьевую воду. Кроме постройки осадных машин крестоносцы взялись делать подкоп под стены города.