Внезапно ракета, нацеленная на военно-воздушную базу Эдвардс в штате Невада, в небе над Вайомингом потеряла скорость и стремительно падала вниз…

В этот момент позвонил главком РВСН10 и доложил о ситуации.

– Что могло произойти с ракетой?

– Возможно, сбита средствами ПВО противника.

– А куда она упадёт?

– Мы собираем информацию…

Вскоре выяснилось, что ракета рухнула в Йеллоустонский национальный парк вдали от крупных населённых пунктов.

Тем временем министр обороны принёс ещё одну неприятную новость:

– Ваше Величество, стало известно, что в Вестминстерском дворце собрался на чрезвычайное заседание Британский парламент по вопросу об объявлении войны России…

– Что, полагаете, следует предпринять в данной ситуации? – спросил я, отвернувшись в сторону.

– Нанести превентивный удар по военным базам противника, – предложил Кормилин.

Я немного подумал и сказал:

– Действуйте, но… обычными средствами: направьте на Британские острова эскадрилью беспилотных ударных истребителей с высокоточными ракетами класса «воздух-земля». Мне не нужны жертвы среди мирного населения…

– Ваше Величество, войны без потерь с обеих сторон не бывает! – заметил Кормилин и бросился выполнять приказание.

Корабли и подводные лодки Тихоокеанского флота выдвинулись к западному побережью Северной Америки…

***

Вставало солнце. Мы пережили самую страшную ночь в мировой истории. Начинался новый день…

Я прилёг на диван в своём кабинете и закрыл глаза, но неясный шум привлёк моё внимание. Я подошёл к письменному столу; это дребезжала чайная ложка, оставленная в пустом стакане. Внезапно закачалась люстра на потолке…

– Что происходит? Неужели землетрясение?

В тот день толчки в земной коре были зафиксированы во многих местах, которые отнюдь не являлись зоной сейсмической активности.

Немного потрясло, и всё улеглось.

Я подписал указ о частичной мобилизации, а в полдень в эфире Общественного телевидения обратился к народам России:

– …этой ночью без объявления войны наша страна подверглась ракетно-ядерному нападению со стороны США и их союзников. Наши средства противоракетной обороны выдержали атаку и не пропустили ни одной вражеской ракеты к рубежам нашей священной земли…

После окончания съёмки министр обороны Кормилин доложил мне о текущей обстановке:

– Подлодки Шестого флота ВМС США – на пути в Средиземное море. Наши ударные истребители успешно поразили цели на Британских островах, потеряны два самолёта, сбитые средствами ПВО противника. Со стороны Америки больше не было попыток атаковать нас и, скорее всего, не будет…

– Отчего такая уверенность?

– Думаю, сейчас они заняты другими делами. Данные, полученные от космической разведки, позволяют утверждать, что в Северной Америке случилась катастрофа, которая может привести к непредсказуемым последствиям для всего мира. Вот поглядите, Андрей Владимирович…

Он передал мне снимки со спутника:

– Тысячи населённых пунктов буквально стёрты с лица земли; исчезли огромные горные массивы. По американской земле растекаются реки лавы, которая образует новый ландшафт. Вулканический пепел поднялся в атмосферу и выпадает из облаков в виде серого снега…

Я растерялся:

– Как такое могло случиться?

– Землетрясение магнитудой 9,5 и извержение вулкана, какого не бывало со времён взрыва Кракатау в 1883 году, а, быть может, вообще в истории Земли. Это гуманитарная катастрофа, каких ещё не знало человечество! Судя по масштабам трагедии, жертв – многие миллионы…

Это был шок. Меня бросило в дрожь.

– В чём же причина?

– Йеллоустон…

На другой день стало известно об исчезновении Джеймса Ротшильда. Говорят, в последний раз его видели в день начала войны в подземном бункере в штате Невада, который теперь входил в зону стихийного бедствия. Вместе с американским президентом пропали без вести все высшие сановники США, включая вице-президента. В условиях вакуума власти в стране с одобрения Конгресса США вплоть до выборов нового президента Америку возглавил бригадный генерал Альберт Гроуд.

Два дня спустя он прилетел в Великороссийск для подписания договора о перемирии. Этот человек, всю жизнь носивший военную форму, явно чувствовал себя неуютно в деловом костюме и галстуке. Я отослал переводчиков, и наш разговор проходил с глазу на глаз.

– Америка совершила акт агрессии. Вы хотите перемирия, но Россия готова с вами говорить только о капитуляции…

Альберт Гроуд глядел на меня без всяких эмоций на лице, его мысли заслоняла какая-то тень, и ничто не выдавало его истинных намерений. Человека с подобным хладнокровием, пожалуй, я никогда ещё не встречал!

– Ваше Величество, – говорил он, – я ответственно заявляю, что перед Россией нет вины американского народа. Мы признаём факт агрессии, но возлагаем всю ответственность за оную на преступный режим Джеймса Ротшильда. Он не только обманул моих наивных соотечественников, поверивших во «Второе пришествие», – он поставил Америку на колени и стал виновником гибели миллионов ни в чём не повинных граждан нашей страны, а мог погубить и весь мир. Теперь, когда этот человек понёс заслуженную кару, мы должны перевернуть не самую лучшую страницу в отношениях между нашими странами. Но нельзя вести речь о капитуляции, то есть о прекращении вооружённого сопротивления, поскольку в этой войне у вас нет потерь в личном составе вооружённых сил… Перемирие необходимо Америке как воздух!

– Смею спросить – для чего? Чтобы восстановить свои силы для продолжения войны?

– Нет, – возразил он, – чтобы избрать нового президента и начать работу для заключения мирного договора между нашими странами.

– А можно узнать, почему я должен вам верить? Вы напали на нас вероломно без объявления войны и хотели стереть из истории само упоминание о России…

– Мы готовы делами доказать честность своих намерений и под контролем ваших наблюдателей уничтожить ядерный арсенал Америки, а это без малого тысяча носителей и боеголовок, не считая стратегической авиации и ракет, которыми оснащены атомные подводные лодки. Как видите, я раскрываю государственные секреты Америки в надежде обрести понимание с вашей стороны. О каком продолжении войны может идти речь, когда половина страны лежит в руинах?! Если бы вы знали правду о масштабах американской трагедии, вы бы поняли, что это просто нереально… После землетрясения и извержения вулкана в Йеллоустоне большая часть западных штатов не пригодна для жизни, миллионы людей погибли, уничтожена армейская инфраструктура, выведена из строя военная техника…