Лея судорожно вздохнула, ощутив пробежавший по спине холодок. Нет, она вовсе не это имела в виду. Обычно она сама толком не знала, почему ей хотелось поговорить с Хабарахом. Оставалось лишь надеяться, что ее интуицией руководит Сила.

— Я верю в великодушие вашего народа, — тихо сказала она. — Я верю, что они пожелают меня выслушать. — Повернувшись, Лея шагнула к двери. — Подумай о моем предложении, — добавила она. — Обсуди его с теми, чье мнение ты ценишь. А потом, если решишь, встретимся через месяц на орбите Эндора.

— Ты прилетишь одна? — все еще не веря, спросил Хабарах.

Она посмотрела прямо в его кошмарное лицо:

— Одна. А ты?

— Если я там буду, — он, не мигая, взглянул ей в глаза, — то один.

Чуть задержав на нем взгляд, Лея кивнула:

— Надеюсь, увидимся. А пока — прощай.

— Прощай... госпожа Вейдер.

Когда Лея вышла, ногри продолжал смотреть ей вслед.

* * *

Маленький корабль взмыл над облаками, быстро скрывшись из виду мониторов воздушного контроля Рвукррорро. Рядом с Леей сердито рыкнул Чубакка.

— Меня это тоже не особо радует, — призналась она. — Но мы не можем постоянно их избегать. Если есть хоть один шанс избавить их от власти Империи... — Она покачала головой.

Чубакка снова зарычал.

— Знаю, — тихо сказала Лея, чувствуя, как его боль проникает ей в душу. — Я не была настолько близка с Салпорином, как ты, но все равно он был моим другом.

Буки отвернулся от мониторов и ушел в другой угол кабины. Лея смотрела ему вслед, жалея, что ничем не может помочь. Чубакка сам должен был сделать выбор — отомстить за друга или остаться с Леей, хотя честь требовала от него и того и другого.

Рядом с ней пошевелился Ралрра.

— Порра, — сказал он. — Пррощальная церемония уже началась. Мы должны пррисоединиться к остальным.

Утвердительно рыкнув, Чубакка подошел к нему. Лея взглянула на Ралрру.

— Эта церремония только для вуки, — пояснил он. — Ты сможешь пррисоединиться к нам позже.

— Понимаю, — кивнула Лея. — Если понадоблюсь, буду на посадочной платформе. Подготовлю пока к старту «Госпожу Удачу».

— Если действительно считаешь, что лететь безопасно... — с сомнением проговорил Ралрра.

— Да, считаю, — подтвердила Лея. «И даже если это не так, — подумала она, — выбора у меня все равно нет». Теперь она знала название расы — ногри, — и важнее всего сейчас было вернуться на Корусант, чтобы попробовать найти о них хоть какую-то информацию.

— Хорошо. Тррауррная церемония начнется через два часа.

Лея кивнула, сдерживая слезы.

— Я приду, — пообещала она.

«Когда же наконец закончится эта война?» — подумала она.

Переплетение лиан между полудюжиной деревьев напоминало паутину обезумевшего гигантского паука. Мара разглядывала их, нащупывая световой меч Скайуокера и думая, как быстрее всего проложить среди них путь.

Краем глаза она заметила недовольный взгляд Скайуокера.

— Спокойно, — сказала она. — Это займет лишь пару минут.

— Можешь обойтись без особого изящества, — бросил он. — Вряд ли в световом мече не хватит заряда.

— Да, зато леса не хватит, — возразила она. — Не знаешь, случайно, как далеко разносится среди деревьев шум от светового меча?

— В общем-то, нет.

— Я тоже. И предпочту не выяснять.

Переложив бластер в левую руку, она активировала правой световой меч и сделала три быстрых разреза. Сплетение лиан упало на землю.

— Не так уж и трудно, — заметила она, поворачиваясь к Скайуокеру и цепляя световой меч обратно на пояс. Она сделала шаг...

Предупреждающий писк дроида раздался за долю секунды до того, как зашелестели листья. Развернувшись, она перебросила бластер в правую руку, едва успев заметить ворнскра, который прыгнул на Скайуокера с ветки соседнего дерева.

Даже после двух долгих дней пути рефлексы Скайуокера сработали безупречно. Отпустив рукоятки волокуши, он бросился на землю прямо на пути ворнскра. Над его головой пронеслись четыре когтистые лапы и хвост-хлыст. Мара дождалась, пока хищник приземлится, а когда он развернулся, намереваясь вновь кинуться на добычу, пристрелила его на месте.

Скайуокер осторожно поднялся и огляделся.

— Может, все-таки отдашь мне световой меч? — спросил он, наклонился и снова взялся за рукоятки волокуши. — Не устала еще отстреливать для меня ворнскров?

— Что, боишься, что промахнусь? — съязвила она, подошла к ворнскру и пнула его. Зверь действительно был мертв.

— Ты отлично стреляешь, — подтвердил Скайуокер, подтаскивая волокушу к только что расчищенной путанице лиан. — Но ты уже две ночи не спала. Рано или поздно свалишься.

— Побеспокойся лучше о себе, — огрызнулась Мара. — Ладно, пошли — нужно найти подходящий просвет, чтобы запустить зонд.

Скайуокер двинулся вперед, увлекая за собой дроида, который что-то тихо попискивал про себя. Мара шла сзади, следя, чтобы волокуша не оставляла чересчур заметных следов, и хмуро уставившись в затылок Скайуокера.

Больше всего ее раздражало, что он был прав. Ей тысячу раз до этого доводилось перебрасывать бластер из левой руки в правую, но на этот раз она едва его не выронила. Сердце отчаянно стучало, не успокаиваясь даже во время отдыха, а перед глазами плыл туман, мешая сосредоточиться.

Когда-то давно она могла провести без сна шесть суток. Сейчас же, всего после двух, она уже начинала разваливаться на части.

Сжав зубы, Мара нахмурилась еще сильнее. Если он рассчитывал увидеть, как она свалится без чувств, его ждало разочарование. Она должна была выдержать — хотя бы в силу профессиональной гордости.

Идущий впереди Скайуокер слегка споткнулся на неровной почве. Правая рукоятка волокуши выскользнула из его руки, и едва не вывалившийся дроид издал протестующий писк.

— И кто из нас устал? — буркнула Мара, когда он нагнулся, чтобы поднять палку. — Это уже третий раз за последний час.

— Все из-за моей руки, — спокойно ответил он. — Похоже, сегодня она всерьез онемела.

— Кто бы сомневался, — бросила она. Впереди среди веток мелькнул кусочек голубого неба. — Вон наш просвет, — сказала она, кивнув в ту сторону. — Поставь дроида на середину.

Выполнив ее просьбу, Скайуокер сел, прислонившись к одному из окружавших полянку деревьев. Мара снарядила маленький шар-зонд и запустила его в воздух на антенном проводе, соединив приемник с тем местом на корпусе дроида, где раньше находился разъем для обмена данными.