Переход из девичества к взрослым годам – один из ключевых периодов в жизни каждой женщины, во время которого начинают доминировать половые гормоны. Как знают родители, подростки (и сыновья, и дочери) могут быть то ангелами, то бесами. В большинстве случаев это гремучая смесь.

Как вы догадываетесь, в нашу клинику часто обращаются молодые женщины с гормональными проблемами. У некоторых слишком обильные и болезненные менструации, у других – поликистоз яичников, у кого-то – колебания настроения, у иных – бесплодие. Чтобы подробно обсудить все эти вопросы, потребуется отдельная книга. Хотя это все очень интересно, данная книга о другом.

Мы сосредоточимся на здоровом старении и рассмотрим, что происходит с гормонами женщины после 40 лет, когда приближается менопауза (еще один ключевой период жизни) и уровень половых гормонов падает.

Для многих женщин разговор с врачом в этом возрасте так или иначе затрагивает вопрос о заместительной гормональной терапии (ЗГТ), которая подразумевает прием женских половых гормонов (эстрогена и прогестерона), чтобы поддержать организм в менопаузе. В это время количество эстрогена может сократиться вдвое, а прогестерон упасть до почти неопределяемого уровня. Неудивительно, что такие кардинальные перемены оказывают сильное влияние на здоровье.

ЗГТ настолько важна, что ей посвящена бо́льшая часть этой главы. Причем мы будем больше говорить о прогестероне, а не об эстрогене, потому что именно здесь сосредоточены противоречия и именно здесь наибольший потенциал для улучшения здоровья.

Центральный вопрос относительно менопаузы состоит в следующем: надо ли женщине что-то с этим делать или просто позволить жизни идти своим чередом. На практике у женщины есть три опции: не делать ничего; принимать биоидентичные гормоны в рамках ЗГТ; принимать синтетические гормоны в рамках ЗГТ. Каждый вариант имеет свои плюсы, и ответ зависит от конкретной ситуации. В конце концов, мы все разные.

ЗГТ оказалась удивительно противоречивым медицинским вопросом, который бурно обсуждался в последние несколько десятилетий. Поэтому давайте рассмотрим некоторые ключевые моменты.

• Является ли ЗГТ величайшим открытием XX века или это проклятие? Другими словами, поможет ли ЗГТ жить дольше или, наоборот, приведет к преждевременной смерти? Мы говорили об этом в главе об анаболических и катаболических гормонах и сейчас разберем вопрос подробнее.

• Если ЗГТ – хорошая идея, то стоит принимать биоидентичные или синтетические гормоны?

• Следует ли начинать ЗГТ после 40, при первых признаках недостаточности яичников, или ждать появления приливов и других симптомов менопаузы?

В мире гормональной терапии это спорные вопросы, так что каждое новое исследование не только добавляет понимания, но и вносит очередную смуту. Как гормональный сдвиг в подростковом возрасте может выводить девушку из равновесия, так и менопауза может проходить очень неприятно для женщины. Но если все сделать правильно, то женщина может обеспечить себе хорошее здоровье на следующие 40 лет.

Менопауза – начало конца?

Менопауза знаменует окончание женской фертильности, ее можно считать печальным заключением важной стадии жизни – или началом новой стадии.

Этимология названия происходит от двух греческих слов: men («месячный») и pausis («завершение»). Менопауза отмечает завершение месячных у женщины, в медицинском смысле она наступает через 12 месяцев после последней менструации. Это один из самых наглядных примеров могущества гормонов.

Есть и более красочный способ описания этого вопроса. Сьюзан Сомерс назвала неприятные симптомы «семь гномов менопаузы»: «зуд, раздражительность, потливость, сонливость, лишний вес, забывчивость и сухость везде». Действительно, здесь перечислены большинство симптомов, которые может ощущать женщина, когда у нее уменьшается количество половых гормонов. Переходный период может быть как легким, так и очень тяжелым. Так как после 50 мужчины и женщины сражаются с усталостью, морщинами и плохим настроением (в результате значительных гормональных изменений), то неудивительно, что в это время многие разводятся[448]. Менопауза (как и андропауза у мужчин) глубоко влияет на человека, поэтому возможность успешно пережить этот период приносит большое облегчение.

Теоретически женщина может ожидать приливы в возрасте от 48 до 52 лет. Но я все чаще встречаю пациенток, у которых эти симптомы появляются в 40 с небольшим. Почему это происходит, непонятно, неясно также, действительно ли приливы начинаются в более молодом возрасте, но думаю, что стресс современной жизни и большое количество токсинов вносят свой вклад. Интересно, что чем позже приходит менопауза, тем здоровее женщина будет в старости[449]. Поэтому можно надеяться, что гормональная поддержка женщин в начале менопаузы поможет им дольше сохранить здоровье.