Гиллер, находясь в состоянии шока, кивнула.

Тильда была верна себе. Она ни на секунду невспомнила о маленьком Марке, который был никем для Чупининой. Нет, добраябабушка беспокоилась лишь о шикарном памятнике для себя.

В тот же день Руфь сообщила все родственницамАнчарова, те начали тщательную проверку сведений и убедились: Тильда несоврала, сказала правду, по крайней мере про Вяльцева, а нынешняя Соня Умерсовсем не похожа на прежнюю, и дело явно не в пластической операции. Теперьпредстояло наказать журналистку, на семейном совете ее решили убить.

Я вздрогнул.

– Убить!

– Именно так, – подтвердилаНора, – кстати, помнишь, я говорила о некоторых зацепках, которые портиликартину?

– Да, – кивнул я.

– Первая из них – мальчик Марк, –продолжила Элеонора, – пока ты выполнял одни задания, мы с Максом работалив других направлениях. Кое-что, мягко говоря, удивляло. То, что Соня не Соня, язаподозрила, узнав о том, какова судьба ребенка. После смерти Тили егоотправили на постоянное жительство в детский санаторий, якобы у малышаобнаружились проблемы с сердцем. Только врачи установили, что кроха здоров,мать оплатила его пребывание и не показывается в медицинском учреждении. Сонязаявилась к нам под предлогом получения разрешения на выезд сына, однако Марканикто не собирался забирать из казенного места.

– Зачем Чупинина устроила этотспектакль? – воскликнул я.

Марк и Нора переглянулись.

– Ваня, ты не понял, – горькосказала Элеонора, – к нам приехала не Соня Умер, она же Чупинина. Та ужебыла мертва. Родственницы Анчарова, его дочери, Катерина и Вероника,воспитанница Наташа вместе с Руфью накануне прибыли к Умер поздно вечером,бывшая жена Константина Львовича умерла, не дождавшись часа мести. Сначала онисвязали Чупинину, потом зачитали ей приговор, объяснили, по какой причинеубивают ее, и вкололи яд.

– Но… лицо… – забормотал я.

– Его специально изуродовали, –добавил Максим, – вообще, когда преступник с немотивированной жестокостьюпревращает лицо жертвы в кашу, в первую очередь подозреваешь, что он пытаетсязатруднить процесс опознания тела. Анчаровы и Гиллер не хотели тревожить памятьнесчастных Светы, Левушки и Константина Львовича, не желали новых публикаций вгазетах, очередного вопля желтой прессы, вот потому и решили закамуфлироватьпричину убийства.

– Они поступили просто, – перебилаВоронова Нора, – подставили Вяльцева. За пару дней до гибелиУмер-Чупининой со мной об интервью договорилась Катерина, старшая дочьАнчарова. Смотри, как все странно складывалось. В разгар интервью появляется«Соня», ее роль весьма успешно исполняет младшая дочь Анчарова Вероника, онаактриса, ее амплуа – травести. Знаешь, кто это?

– Да, – ответил я, – женщина,которая всю жизнь изображает на сцене детей, мальчиков и девочек.

– Верно, – кивнула Нора, –Вероника в гриме, она ловко обводит нас вокруг пальца, а Катерина наглоприсутствует при разговоре, да еще Вероника пред нами выкладывают историю протаинственные смерти женщин семьи Умер на пороге тридцатилетия, горы вранья, ноцель достигнута. Иван Павлович едет к Вяльцеву и просит его о нотариальномразрешении на выезд сына. Отправляя Подушкина к Вяльцеву, дочки Анчаровапреследуют две цели. Первая – Андрей взбесится, услыхав о желании Сони, ивыгонит детектива со скандалом. Второе – Иван Павлович непременно увидит брелоки потом, когда убитую Умер обнаружат, заявит в милиции: «Артист потерял головуот злости, а еще я обратил внимание на уродливую безделушку на его джинсах».

А в пальцы убитой Сони-Юли уже вложена копияэмалированного пениса. Только женщины просчитались, они приобрели брелок всеребре, а у Вяльцева он в золоте. И это не единственный их прокол. ХотьАнчаровы и ставят на кухне два мощных обогревателя, специалисты вычислилипримерное время смерти Юли по личинкам, которые…

– Можно без подробностей? – борясь стошнотой, попросил я.

Макс кивнул:

– Ладно, только все равно у меня возниквопрос. Вяльцев убил, чтобы не потерять имидж и, как потом выяснилось, желаяскрыть правду про свое прошлое. Но зачем тогда хитрость с обогревателями? Ихявно включил преступник, на улице еще тепло, маловероятно, что хозяйкенравилось жить в бане! Вот так одна мелочь цеплялась за другую!

Мстительницам везет. Дело в том, что в жизниВяльцева случилась беда, о которой никто не подозревает. Его находит своднаясестра, опознает Юрия по изуродованной ноге и отсутствующему на ней большомупальцу. Лира мечтает отомстить за смерть отца и матери, в конце концов онаотправляет Вяльцеву письмо. Почтой Андрея ведает Дубовик. Леонид давно сталсекретарем звезды, он избавляет друга от всех проблем, начиная бытовыми изаканчивая творческими. Леня читает послание и немедля показывает его патрону,Андрей в ужасе. Он боится потерять любовь публики и немалые гонорары,зарабатываемые на съемках. Правда об Оренбургове-Юрском способна уничтожитьактера Вяльцева.

– Что делать? – заламывает рукиАндрей. – Нам конец!

– Спокуха, – отвечает Леонид, –я все беру на себя! Не боись!

Дубовик задумал решить проблему просто, ондоговаривается с одним из бомжей об убийстве Лиры.

– Вывернешь в подъезде лампочку,притаишься под лестницей, действовать придется в темноте. Девка войдет первой,когда она приблизится к ступенькам, лупи ее по голове, да посильней!

Маргинал соглашается, но Лира, нутром почуявопасность, вместо того чтобы направиться вперед, прижимается к стене, затаивдыхание, через пару секунд внутрь входит Дубовик, он думает, что Лира ужемертва.

И тут бомж убивает заказчика, в темноте он не разобрал,на чью голову обрушил страшный удар, действовал по договоренности, лупилпервого, приблизившегося к ступенькам. Потом он светит фонариком на тело,осознает ошибку и грабит Дубовика. Лире удается убежать.

Андрей узнает о смерти Лени, и его охватываетпаника. Он в курсе планов приятеля и понимает, что Лира по какой-то причинеосталась жива. Более того, Дубовика нет, погиб лучший друг. И тут заявляетсягосподин Подушкин с просьбой о разрешении на выезд Марка, сына, о которомВяльцев не желал вспоминать. Есть от чего взбеситься и потерять остаткисамообладания.

Но дочери Анчарова не знают об этой истории,они вообще-то хотели поднять шум через день, даже разработали план, каксообщить в милицию об убийстве Умер, но тут Иван Павлович приезжает к Соне домой,и все устраивается просто замечательно.