— Они заглянут в бот, и увидят выдранные излучатели.

— Это как еще получится! — хмыкнул епископ. — Их бот Капитон перепрограммировал на себя. Попробуют подойти — получат пулю. А мы облегчать им жизнь не собираемся. Летели за трупами? Забирайте! А насчет бота не договаривались.

— Вам бы, владыка, в правительство, — сказал Роговцев. — Живо амеров на место бы поставили. А наши какие-то робкие.

— У меня другая стезя, — покачал головой Павел. — Ладно, сын мой. Засиделся я тут. Пора на молебен.

— В честь чего?

— Не чего, а кого! — поправил Павел. — С участием экипажа буду просить Господа о даровании здравия рабу Божьему Капитону. Придете?

— Непременно! — сказал Роговцев.

Красивая на Зоэ осень! Воздух такой чистый, что поневоле кажется — вот-вот зазвенит. Вершины далеких гор видны так ясно, что, кажется, рукой можно дотянуться. На самом деле до них километров двадцать. Горы близ Блантона — это так, мелочь. В Скрагенкраке, как говорят, вершины — ого-го-го! Жаль не удалось посмотреть. В Скрагенкраке сейчас резвится войско Мерсии — обдирает горцев, как липку. Гливен пообещал, что отучит их даже смотреть в сторону королевства. У него получится. Большая часть войска Скрагенкрака, пришедшего к Лоу, сейчас рубит руду в королевских рудниках — это те, кто уцелел в битве. Набрать новое войско у Скрагенкрака получится не скоро: самые сильные и умелые попали в плен. Пока новое поколение подрастет! Лет двадцать в запасе у королевства есть.

Листва на деревьях подернулась позолотой. Совсем как на Земле. Только деревья здесь другие. И птицы не поют. То ли улетели, то ли ленятся. В парке пусто и тихо. Никто не мешает мэтру Гро ковылять. Ногу нужно разрабатывать. Огнестрельный перелом — штука мерзкая. Операцию пришлось делать самому. Вспотел, извлекая костные обломки. Хорошо, что Ноэль помогла. Умница она у меня, с полуслова схватывает. И лекарства у нас были…

— Кап! Кап!

Оборачиваюсь. Ко мне бежит стройная фигурка в армейском камуфляже. Из-под форменного кепи выбиваются светлые волосы. Аня? Здесь? Зачем?!

— Кап, милый!

В следующий миг меня затискали, зацеловали и увлажнили слезами. Я с трудом оторвал от себя этот смерч и отодвинул на расстояние вытянутых рук.

— Какими судьбами?

— Прилетела, — Аня пожала плечами и вытерла ладонью лицо. — Давно б спустилась, но амеры поставили условием, чтоб никого не пускали, пока правительства не договорятся. Сволочи, да?

— Я думал, ты поступила в академию.

— Я и поступила, — пожала он плечами. — Все сделала, как ты сказал. Даже проучилась семестр. Но потом поняла, что это не мое. В академии учат врать, а я так не могу…

Она потупилась. Идиот! Конечно. Не с аниным характером идти в дипломаты. Она слишком прямая и простодушная. Надо было рекомендовать военное училище. Теперь поздно. Или еще нет?

— Короче, я вернулась в роту, — продолжила Аня. — Приняли, как родную. А тут сообщили о спасательной экспедиции. Я сразу попросилась. Сказала… — она смутилась. — У тебя пулеметы есть?

— Сколько угодно, — сказал я. — Импульсные, обычные, легкие и тяжелые.

— Вот видишь! — обрадовалась она. — Смогу быть полезной.

Глаза ее вспыхнули надеждой. И что сказать?

— Как твоя рука?

— Здорова! — похвасталась она. — Я позвонила Эриху Робертовичу, как ты рекомендовал. Договорилась о приезде. У тебя такие замечательные родители! Встретили меня, как родную, поселили у себя, вылечили. Сестренки твои чудные! Я с ними сразу подружилась. Они передавали тебе привет, говорили, что скучают. А мать сказала, что будет рада видеть меня невесткой.

Она вновь потупилась. М-да. Мама в своем репертуаре. Давно мечтает женить сына.

— Знаешь? — Аня перешла на шепот. — Она восстановила мне девственность.

— Зачем? — тупо спросил я.

— Ну… — Аня опустила взор и ковырнула дорожку носком ботинка. — Мне показалось, что тебе это будет приятно. К тому же как доказать, что я тебя ждала?

Она подняла взор. В ее глазах читался вопрос, который любая женщина желает задать понравившемуся ей мужчине. Что ответить?

— Кто эта женщина?

Переводчик на ушке Ани добросовестно отбарабанил вопрос. Мы с ней, не сговариваясь, повернулись. В шаге от нас, уперев руки в бока, стояла Ноэль. Взор ее не сулил ничего доброго. В легком фиолетовом платье, так идущем к цвету ее глаз, с сережками и ожерельем из топазов, Ноэль выглядела необыкновенно эффектно. Аня оценила это сразу.

— Ты кто? — спросила сердито.

— Невеста Гро.

— Вот, иди к нему! — окрысилась Аня.

— Он Гро! — Ноэль указала на меня. Затем, шагнув, прислонилась ко мне плечом.

— Что это значит, Кап? — глаза Ани налились влагой.

— Давайте познакомимся! — сказал я, отстраняясь. — Ноэль, это Аня. Мы с ней служили и воевали вместе на Реджине до того, как я прилетел сюда. А это Ноэль. Мы с ней воевали здесь, на Зоэ. Ноэль я обязан жизнью. Вы обе умные и красивые женщины. Думаю, нам надо сесть за стол и спокойно поговорить. Разобраться в сложившейся ситуации. Но это после. У меня гость. Погуляйте пока. Только очень прошу: не убивайте друг друга!

Я раздвинул красавиц плечом и заковылял навстречу статному, широкоплечему мужчине, спешившему к нам. Не доходя пары шагов, он раскинул руки в стороны, а затем крепко прижал меня к себе.

— Капитон!

— Благословите, владыка! — сказал я, освободившись.

Павел осенил меня крестом.

— Прости, что заставили ждать, — сказал виновато. — Это все амеры! Крутились, как вьюны на сковородке, все условия ставили. Пришлось терпеть. Только ничего у них не вышло — материалы твои убойные. Так что с Зоэ они убираются навсегда. Правда, гадость в договор все же вписали. На планету разрешили десантироваться только мне и Ане. Мне — как духовному отцу, ей — как невесте…

Он умолк, глядя мне за спину. Я оглянулся. Аня и Ноэль стояли напротив и сверлили друг дружку злыми взглядами.

— У тебя проблема?

— Еще какая! — подтвердил я.

— Мы об этом поговорим! — пообещал Павел и взял меня под руку. — Как нога?

— Лучше. Скоро перестану хромать.

— Замечательно! У меня для тебя новость, Капитон. Уж не знаю, добрая ли.

Я насторожился.

— Приказом командующего военно-космическими силами России ты оставался в армии. Уволили тебя фиктивно. Поэтому армия смогла выделить тебе бот с оружием и снаряжением. Командование предполагало наличие американцев на Зоэ и хотело использовать твою эвакуацию для их разоблачения. Вышло иначе. Никто не ждал, что тебе придется повоевать… — он помолчал. — Меня попросили передать. В связи с тяжелым ранением ты можешь уйти в отставку и вернуться на Землю. Но тебя просят остаться.