— Спасибо, — поблагодарила Таяна нашу красавицу.

Бри тут же приосанилась, нос задрала, мы, смеясь, принялись аплодировать.

— Кстати, Эйнар, а Серена угол срезала, я сама видела! — нагло соврала эта нахалка. Я и не сообразила, к чему это объявление, а вот боевик сразу нашёлся.

— Идите, девочки, а Серена пробежит ещё один круг. В наказание, — сурово заявил наш тренер.

Девчонки замерли, поглядывая на меня. Оставлять, не оставлять — никто не мог сообразить, что делать, учитывая неровный характер наших с мужчиной отношений.

— Не-а!

— А кто сделает за меня домашнюю работу на завтра, может на утреннюю тренировку не приходить, поспать подольше, — попытался спровадить их Эйнар, дружески подмигнув. И хоть он включил обаяние на полную и выглядел очаровательным хулиганом, никто не шелохнулся. Девочки недоверчиво смотрели на боевика и хмурились.

— Мы побежим с Сереной, — решила Мира, загораживая меня спиной.

— Да. Ты и так на неё сегодня несправедливо взъелся в столовой, — поддержала Айрина.

— Почти испортил репутацию! — недовольно присоединилась к акции протеста Корделия и тоже заслонила меня своим идеальным спортивным телом. — Хорошо, все знают, что вы друг друга не любите и ты наговариваешь на нашу Серенушку!

— Ну и поцелуи — не крах репутации, так, приятное воспоминание, — добавила Крис, беря Миру под руку.

— И колбы не отдал, — вставила Полин.

— За колбы — особенно обидно, — заметила Майя.

— Наглость несусветная! — Фредди взяла Катарину под руку и тоже перешла на нашу сторону. Остальные девчонки неодобрительно фыркнули и сделали шаг к дружной банде красавиц из КАМ.

— Да, Эйнарчик, это было некрасиво, нет тебе оправдания, — заметила Бриджит. — Девочки, вы, конечно, молодцы, настоящие подруги, но намёков не понимаете совсем. Пойдёмте в библиотеку, пусть они поговорят. Нельзя же так.

Эйнар молча смотрел на всё это роскошное безобразие и диву давался. Мне так и хотелось сказать: «Да–да, вот такая она — женская дружба», бывает–бывает, но я молча улыбалась, стоя за своими любимыми девочками.

— В общем, или ты признаёшь, что любишь её и Серенушке безопасно находиться с тобой наедине или мы остаёмся здесь! — вынесла неожиданный вердикт Таяна.

Я даже закашлялась. Вот это подход! Высший уровень тактичности и дипломатии!

Эйнар тоже прочистил горло, затем махнул рукой и женская армия переместилась в сторону. Молча. Оставив меня без защиты и поддержки.

— Ты что с ними сделал? — возмутилась я.

— Наглядно показал, что не стоит стоять у меня на пути, Серена. И раз уж без посторонних взглядов в Санторе никуда, — непрозрачно намекнул он на возможных невидимых зрителей, — вы сейчас отправляетесь на пробежку, и ты, как главная провинившаяся, назначаешься главной, а я пойду делать домашнюю работу по начерталке. До встречи в библиотеке, тактичные вы мои.

Эйнар удалился, я застыла в полном непонимании. Тоже мне, наказание! Зная вредный характер боевика, ожидала куда большей пакости.

— Молодцы! Уж сделали доброе дело, так сделали. Ну, пойдёмте, что ли, избавляться от лишних сантиметров с талии, — вздохнула я и первой направилась к полигону, однако шагов за спиной не услышала. Совсем. Ни одного. Развернулась на пятках. — Он что, не снял с вас стазис? — Тишина. — Корди, ты ведь умеешь его снимать. Давай, распутывайся!

Я принялась судорожно припоминать учебник, который недавно вызубрила, только вот стандартное заклинание не работало. Вот ведь гад! Тренировочку он мне устроил! Ух, я тебе это припомню!

Через приблизительно триста–четыреста попыток я смогла разблокировать подруг. Те повалились на траву как подкошенные.

— Ну, я ему припомню! — первой очнулась Бри, процитировав мои мысли почти дословно.

— Не ты, а мы, — заметила Таяна мстительно, поднимаясь на четвереньки и кое–как выпрямляясь. — Ох, как затекло–то всё, ай, ой. Учитывая намёк этого юмориста–смертника на соглядатаев, как думаете, что напишет Вестник сегодня вечером?

— Студентки Сантора мертвы, — предположила Айрина.

— Студентки Сантора пьяны, — кое–как перекатываясь на спину, выдвинула свой вариант Айрина.

— Студентки готовы убивать, скорее, — пропыхтела Бри, поднимаясь со скрипом. — Я тут вспомнила, что у меня есть одна знакомая из обедневшего, но приличного рода, замуж её никто не берёт и вряд ли возьмёт. Может, подсунуть её ему в постель на каком–нибудь мероприятии? Пусть женится и страдает! Она страшная как мода на салатный цвет в прошлом сезоне.

— Он ведь твой друг! — возмутились мы все дружно.

— Лично я в этом больше не уверена. Даже не знаю, что он должен такого сделать, чтобы я его простила. Я опоздала на важную встречу и теперь мы с кастеляном, может, остались без новой порции эротики.

— Ты бы так не выражалась, — посоветовала ей я. — Вестник не дремлет.

— Его давно пора переименовать в «Сплетник», — буркнула Крис.

— Да нет, девочки, они пишут правду, — не согласилась я.

— Это и подозрительно.

— Ничего подозрительного. Акройд работает в тайной канцелярии. Так что если она не хочет загубить себе карьеру, лучше бы ей не публиковать на нас компромат, — довольно громко произнесла Таяна и многозначительно оглядела деревья.

— Давай без угроз.

Я взяла подругу под руку и повела в сторону общежития. Нам не мешало привести себя в порядок перед встречей с недавно полюбившим нас модным и стильным, не хуже Зорга, Монмаром.

— Какие угрозы? О чём ты? — фальшиво удивилась Таяна. — Ни в коем случае. Пусть знают, что у меня истощается терпение.

— И копают могилки, чтобы там спрятаться, — расхохоталась Мира.

— Не поможет. Она ведь и оттуда достанет! — ещё громче расхохотались девчонки.

«Академия Сантор уничтожена!

Ведьма, чьё имя в настоящее время нам неизвестно, выступила против боевого мага, тренера Морта. От зачарованной ещё архами Седьмой (спарринговой) Башни едва камня на камне не осталось. Студенты академии сообщили нашему корреспонденту, что виной тому не что иное, как самое прекрасное чувство в мире. Да, милые, романтичные дамы, вы не ошиблись. Это любовь!

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша, фифа Лин Акройд»

Придушить Эйнара день в день не удалось. Этот негодяй отсутствовал в библиотеке, когда мы с горем пополам до неё добрались. На следующий день он не явился на занятия, и я занервничала.

Куда он пропал? Надеюсь, не вчерашняя шуточка Таяны тому виной. Лишь бы на задание! Лишь бы не к королеве!

Занятия проходили в тревожном ожидании, от каждого скрипа я дёргалась и смотрела с надеждой на дверь, но без результата.