— Морт ушёл в Седьмую Башню, — сообщила мне Мира, словно это всё объясняло.

— И?

— Седьмая Башня — это полигон для отработки самых мощных заклинаний, Серена. Ты не можешь не знать.

— Да нет, я то знаю, просто не могу сообразить, что мы там забыли. Лично я не хочу выступить мишенью, — зевая, произнесла я, пытаясь затормозить. Однако подруга с уверенностью и мощью тарана тащила меня вперёд.

— Мишенью сегодня работает Морт. Там есть места для зрителей, они зачарованы. Мы пригласили туда ведьмочек во главе с той самой зловредной наставницей!

— А Морт знает?

— Нет, конечно! Зачем? — удивилась Бри.

— Ну да, конечно. Зачем? — пробурчала я, прикрывая очередной зевок рукой. — Девочки, отпустите меня, а? Спать хочу. Сил совсем нет. Не уверена, что смогу подняться по лестнице, честное магическое.

— Там взбодришься! — непререкаемо заявила Таяна, но, к чести подруги, подняла меня левитацией, дав ногам небольшой отдых.

В словах подруги я не усомнилась ни на мгновение. Таяна обладала воистину феноменальными организаторскими способностями, что совсем недавно доказала: отправила девчонок без нашей отмычки-Корделии в паутину врага, едва не поссорила нас с ведьмами, играючи подняла целое кладбище, довела Монмара до нервного срыва слезами и истерикой на пустом месте. А бедный призрак, к его чести, пытался утешить девушку как мог и даже не орал: «Тишина в библиотеке!», но и утешал своеобразно, предлагая разные способы смертоубийства королевской особы.

От подобных предложений у всех присутствующих волосы вставали дыбом, а особо чувствительных приходилось успокаивать с зельями. Призраку–то никто ничего не сделает, а окружающим страшно — подсудное дело!

Однако, с другой стороны, всё было выполнено. Комната Никиаса досмотрена, пробы изо всех флаконов взяты, мыло варварским образом поцарапано, экспертиза образцов нашими будущими безжалостными отравительницами проведена. Кладбище упокоено. Монмар празднично и стильно, под свой вкус одет.

В общем, цели достигнуты.

Но какими средствами!

Учитывая предыдущий опыт, что нас ждёт в Седьмой Башне я боялась даже предположить. И, разумеется, не зря. Когда мы поднялись на самый её верх, там уже вовсю начиналось представление: «Первая встреча влюблённых»

— Что. Вы. Здесь. Делаете? — орал Морт на весьма симпатичную, невысокую и худенькую словно веточка ведьму.

— Просвещаемся, — ехидно отвечала ему незнакомка.

— Эта башня предназначена для просвещения БОЕВЫХ МАГОВ, — выплёвывая каждое слово, бесился наш тренер.

— Эта башня предназначена для образования всех студентов Сантора. И если я считаю нужным привести сюда своих девочек для про–све–ще–ни-я, — почти пропела она последнее слово, — то я беру и привожу их. К тому же, где, позвольте, ещё я могу объяснить им наглядно, что такое истеричная сущность боевого мага, как не здесь? Пригласите нас на полигон.

Ведьма захлопала длинными ресницами, да так простодушно пожала тощими плечиками, что мы едва ей не зааплодировали. Актриса! Вот, что значит, взрослая опытная женщина. С милой улыбочкой, с наивным взглядом вылить ушат помоев на мужскую головушку так, чтобы тот застыл соляным столбом посреди просторного, продуваемого всеми ветрами зала. Браво!

— Что?! — завопил Морт спустя минуту полнейшей тишины.

И наша дружная компания, и компания ведьмочек–соучастниц, и с десяток самых отчаянных боевых магов, имеющих отношение к сегодняшней развлекательной программе, — все старались даже не дышать, чтобы не нарушить естественный ход событий на импровизированной сцене. Ну и не привлекать к себе лишний раз внимание, конечно.

— Повторяю для туго слышащих…

— Я. Не. Туго. Слышащий! — взбесился наш тренер пуще прежнего. — Убирайтесь из моей башни! Вместе со всем этим… этим… С этими студентами!

— А это было грубо, — заметила ведьмочка и щёлкнула пальцами.

Мы тревожно заозирались. Это демонстративное щёлканье нам всем было хорошо знакомо — чисто женская демонстрация, что сейчас что–то произойдёт, так как уже осуществлено «страшное колдунство»

Наши знакомые ведьмочки успокаивающе махнули руками, мол, не беспокойтесь, запугивает, отвлекает внимание, и вернулись к звёздам сегодняшнего вечера.

Морт и ведьма стояли и гипнотизировали друг друга взглядами. Будто в гляделки играли! Минута, вторая, третья…

Затаив дыхание, мы не могли оторваться от двух застывших в пространстве фигур.

Вокруг нашего тренера начало формироваться силовое поле, концентрироваться, уплотняться, сжиматься до тонкой, но практически непробиваемой «плёнки». Леди ведьма ухмыльнулась и звонким, весёлым голосом прокомментировала:

— Ведьмочки, обратите особое внимание на то, что ни один боевой маг, даже самый сильный, опытный, не станется понапрасну рисковать, сталкиваясь с ведьмой. Данный энергетический контур защищает мага от любых поползновений на его драгоценную персону. Сейчас уважаемого тренера Морта, — жестом фокусника леди Ведьма указала в сторону боевика, — не возьмёт даже проклятье.

— О! — протянули ведьмочки в едином порыве.

— Именно! Кодекс чести боевого мага Арратора никогда не позволит ему ударить в спину, поэтому на территории академии вы можете совершенно бесстрашно делать так! — Ведьма отвернулась от Морта, ещё и волосы поправила, перекинув косы на грудь и тем самым оголив беззащитную шею. — В случае любого конфликта просто поворачивайтесь спиной. Повторяю: на территории академии.

— Вы совсем спятили? — очнулся посреди импровизированной лекции наш тренер. — Садитесь на мётлы и шуршите отсюда в сторону своей башни.

— В случае нарушения данного пункта Кодекса, студент исключается из академии без права восстановления и поступления в любое другое высшее учебное заведение Арратора, — как ни в чём не бывало продолжила ведьма.

— Уважаемая! — рыкнул Морт.

— Кроме того, господа маги никогда не обижают женщин, — лисьим голосочком продолжила женщина и, метнув в обалдевшего от такой перемены боевика, лукавый взгляд, нежно ему улыбнулась и пожала худеньким плечиком.

— Даже если очень того хотят, — многозначительно произнёс тренер и обошёл ведьму, чтобы посмотреть в её бесстыжие глаза, не иначе. — Лекция весьма познавательна, но я очень прошу вас удалиться. У меня осталось не так много времени для тренировки. Я, так уж и быть, не стану никого прогонять. Смотрите.

Зрители расплылись в довольных улыбках. Ну надо же! Тренер Морт может быть душечкой. Нет, мы–то знали об этом, ведь после плотного и вкусного бульона с внушительным куском утиного мяса на полевой практике он временно добрел. Но до чего приятно посмотреть, как легко и непринуждённо истинная женщина добивается компромисса.

— Раз уж сегодня без зрителей обойтись не удалось, объясню, что буду отрабатывать. Боевым магам пригодится в качестве примера на будущее. Ведьмочкам — чтобы знать, чего стоит по–настоящему бояться. Активируйте защиту зрительских рядов, — отрывисто приказал он, перейдя в обычный преподавательский режим.