— Эй! А ничего что я в одной рубашке?

— Твое дело, — равнодушно заметил мой враг, — хочешь, тоже одевай.

— Так у меня нет!

— Твои проблемы...

Мелькнула мысль — попросить у Сигмунда одну из трофейных, в счет выкупа. У нас же сейчас их просто валом. Потом выкинул из головы — кольчугу надо подгонять, да и не тренировался я никогда в железной рубахе. Кто знает, мож подвижность ухудшится, мож плечи тянуть будет... Пофиг, если судьба выжить — выживу.

— Может я тогда арбалет возьму? — усмехнулся я. А что? Этот в кольчуге, а я с арбалетом! Хотя толку-то? Щитом закроется, я же не пробью щит навылет, чтоб еще и Болли за ним. Для этого надо было «Скорпион» у имперцев затрофеить.

— Не по обычаю, — мрачно скривился Фритьеф.

— Готовы? — обозрел нас Сигмунд. — Помните, мачта — граница, за нее не заступать.

Нам отвели носовую часть корабля, освободив даже от рундуков. Болли вышел с одним мечом, тем самым, «из Упланда». Я подумал немного, и тоже решил отказаться от копья — палуба не поле, дистанция изначально никакая. Обойдусь топориком, что еще Колль ковал. Второе оружие — стьюрнов скрам на поясе.

Вначале какое-то время кружили, на напружиненных ногах, согнувшись, выставив левые руки со щитами чуть вперед. Болли положил меч плашмя, сверху на кромку щита. Я держал топорик в опущенной руке.

Выпад!

Какой же он быстрый! Я, дернув щитом, отвел удар в сторону.

Работает на уколах. Что ж, понятно, для меча это движение короче и быстрее. Конечно, каролинг не выраженный колющий меч, что будут властвовать на полях местной Европы через пару веков, но получить в незащищенную броней тушку даже такой вот, пусть даже закругленной железкой — приятного мало.

Снова атака, «троечка»: обозначил в голову, перевод в ноги, и пластанул по верхнему уровню, в надежде что не успею поднять щит. Первый укол я отбил, ногу просто убрал, от горизонтального подсел.

— Да врежь ему уже, Асгейр!

Кажется Синдри. Ну да, это не тренировка, где если «убили» — просто ждешь нового раунда. Боюсь, тут так не прокатит.

Снова атака. Я наконец-то попробовал ответить — на отходе достать за щит. Не прошло.

А потом он просто засы́пал меня ударами и уколами. Меч сверкал, казалось бы, со всех сторон, пытаясь ужалить вокруг щита или в ноги, или в голову.

Чёрт! Насколько меч, оказывается маневреннее! Болли даже умудрялся изменять направление удара: обозначил замах, перевод. Как я отводил все эти финты — не понятно. Даже задумываться не успевал: удар, укол — и я дергаю щитом иногда прежде, чем увижу.

Наконец он достал меня. Самого укола я не увидел, только после того, как вновь разошлись почувствовал, что по правому плечу что-то течёт. Горячее.

Бл*дь!

Бой ведь может долго продолжаться, и если получу еще пару таких, вроде незначительных ран, то рано или поздно начну слабеть из-за потери крови. А там и хана.

К чёрту! Во мне вскипела злость. Я вдруг представил: вот «Ворон» входит в гавань, вот все идут на берег, кто по домам, кто на постоялый двор. Садятся за стол, начинают отмечать окончание похода... И только я этого не увижу! Потому что какая-то дредованная сволочь с самого начала избрала меня объектом насмешек? Хрен тебе, по всей морде! И я рванул в атаку.

Злость добавила сил и безрассудства. Безрассудство подтолкнуло атаковать, не заботясь о защите, а силы — возможность обрушить на щит Болли град ударов.

Да! Так! Вот так! Полетели щепки. Нет у тебя другого щита! Договор — один! Ща я тебе его измочалю, как когда-то Ларс мой, и вот тогда посмотрим, насколько хорошо держит удар твоя короткорукавочка!

Возможно, Болли бы поймал меня на контратаке, но я бил настолько часто, что ему оставалось только защищаться. Я заметил взгляд волосатика. И во взгляде я прочел страх!

Ага! Не ожидал, сволочь! Думал, будет легко! На, так тебе! Так! На миг радость затопила сознание. Побеждаю! Ну, еще поднажать!!!

Что-то ожгло правое предплечье. Я ударил снова — удар получился смазанный. К черту! Разорвал дистанцию. Что там у меня? И тут ... топор выпал из ослабевших пальцев. С правой кисти теперь бежал весьма бодрый ручеек крови, образуя на палубе небольшую лужицу.

Писец...

Широко ухмыльнувшись Болли начал атаку. Я, автоматом, защищался, пытаясь сжать правый кулак на рукоятке скрама. Не получалось. Пальцы не слушались.

— Сдохни, ублюдок! — заорал дредованный, кругами гоняя меня по палубе.

Оставалось только отступать, закрываясь, подставляя под размашистые удары щит, надеясь, что может враг допустит ошибку и засадит клинок в кромку.

Ошибку допустил я — в какой-то момент, отступая, почувствовал, что уперся задницей в планширь. Амба. Дальше отступать некуда.

Зарычав что-то нечленораздельное Болли навалился на меня всем телом, прижимая своим щитом мой, да так, что и мой щит оказался прижат ко мне плотно.

— Всё, ублюдок, передавай привет Хелль! — он брызнул слюной мне прямо в лицо, отжимая всё дальше и дальше. Сейчас я перелечу через борт...

Ну, раз так?

— Сдохнем вместе! — заорал в ответ я.

Откинулся на сколько смог назад и, со всей дури, нанес удар головой в лицо, благо он сам ко мне склонился. Наносник его шлема конечно не дал разбить переносицу, но на миг Болли потерялся.

Я тут же бросил ручку щита, всё равно не до него, и левой вырвал из приделанных кожаных ножен на тыльной стороне щита маленький ножичек — давний подарок Варди, который одно время я дарил Бьярни, а потом он опять ко мне вернулся. И сбоку засадил волосатику прямо под ухо, туда, куда смог дотянуться, и где не было ни шлема, ни кольчуги.

— А-а-а-а!!! — заорал Болли. Из шеи разве что не фонтан ударил. — Думаешь, победил, ублюдок? — его глаза налились кровью. — Нет, сдохнем вместе! Только меня ждут эйнхерии...

С этими словами он качнулся вперед, мы обнявшись рухнули в воду.

Вода на удивление была прозрачна. Будто по заказу, на небе разошлись тучи, и в прореху заглянуло солнце, осветив и корабль, и толщу под ним. И в этой толще на дно опускались два тела.

Широко распахнутые глаза Болли уставились в мои, на губах играла улыбка. Волосатик был доволен — как же, ведь не будет героя Асгейра, того, кто сумел заставить людей платить выкуп! Он уничтожил меня,