— Приступайте, Аделина! — коротко произнёс монотонный голос главы Синдиката.

— Сию минуту, Синьор! — сказала синьорина де Монтенье и вытащила из бокового кармана чёрного жакета карту памяти, которую вставила в слот.

Аделина начала говорить, нажимая на пульт управления проектора в левой руке, а лазерной указкой в правой, указывала на те или иные дополнения или вариации, окончательные решения по которым должны были принять члены совета.

Синьоры внимательно слушали её речь, не отвлекаясь на распечатки в руках. Лаконичность и содержательность преподнесения данного материала вполне могла бы претендовать на Нобелевскую премию, если бы её вручали по ораторскому мастерству.

Аделина продолжала говорить, разъясняя разные моменты, с помощью заготовленных заранее слайдов. Она безусловно понимала, что грядёт Новое Время, которое раз и навсегда изменит существующие расстановки сил на мировой арене, где всегда есть место для интриг разного формата, а фраза «Разделяй и властвуй» имеет прямое значение.

Синьорина де Монтенье завершила свой брифинг и положила на стол пульт от проектора, а лазерную указку в боковой карман пиджака. Её подушечки пальцев коснулись столешницы, взгляд Аделины замер на главе Синдиката, чьё лицо окутывал полумрак, подчёркивая лишь очертания его силуэта.

— Спасибо, за столь подробное изложение подготовки к проведению операции «Giro». Лично у меня нет никаких замечаний! Надеюсь, их нет и у совета, — произнёс глава Синдиката, окинув молчаливые лица синьоров, которые разверзлись громкими аплодисментами, благодаря синьорину де Монтенье за кропотливый труд.

— Спасибо, уважаемые синьоры! — кивнув головой, добавила Аделина и продолжила стоять у стола в ожидание возможных вопросов.

— Давайте, отпустим, синьорину де Монтенье! Ей надо отдохнуть, — сдержано без каких-либо эмоций в голосе, произнёс глава Синдиката, чью речь никто и никогда не решался перебивать. — Хорошего вечера, Аделина!

— Спасибо! — коротко добавила она и полотно проектора начало подниматься вверх.

Синьорина де Монтенье взяла со стола пустую кожаную папку и покинула центральный зал. Двери за ней захлопнулись, и она усталой походкой направилась к себе в кабинет. Впереди была большая часть вечера, но пустота в душе звала на широкие поля, где безмолвие и вой ветра поют унылую песню судьбы. Там, среди высоких колосков пшеницы, живут наши потери, схожие по сущности с проливным дождём, впитывающимся в землю и становящимся частичкой природы. Время уносит всё! Ничто не остаётся от человека, кроме имени среди пыльных архивов статистики. История — это всего лишь цифры и даты, а остальное пишет человек, у которого свои мотивы и задачи.

Аделина вошла в свой кабинет, закрыла за собой дверь и остановилась у рабочего стола, где царил творческий беспорядок после долгих дней работы. Вечернее солнце наполнялось багрянцем, с грустью смотря на «Вечный город».

Синьорина де Монтенье подошла к небольшому столику и налила из бутылки в узкий бокал арманьяк.

Тоска овладела её сердцем, а перед глазами пробежали рваные мгновения детских воспоминаний. Они и были одним из главных сокровищ Аделины, серди тленной роскоши и богатств не стоящих и капельки возможного счастья!

Синьорина де Монтенье выпила порцию арманьяка и достала из бокового карман жакета чёрного брючного костюма пачку доминиканских сигарилл. Она закурила, чиркнув зажигалкой, и села на небольшой диванчик, рядом с которым на небольшом столике стояла пепельница…

Рим

Романов ушёл на поворот, проехав мимо Колизея, места, где старые камни помнили жестокость и алчность одурманенных ненавистью людей. Духовность и Древний Рим не имели точек соприкосновения, а идолопоклонничество нельзя в полной мере назвать религией! Скорее, это больше культ с жертвоприношениями, чем поиски божественной сущности.

Андрей сбросил скорость, переключив рычаг коробки на вторую передачу, и бросил взгляд на кожаный портфель, где лежало содержимое депозитной ячейки.

Сумерки сгущались над «Вечным городом», а багрянец солнечного диска исчезал в поздне-вечерней темноте. Зной ушедшего дня сменялся ночной духотой, а редкий лёгкий ветерок лишь дразнил своим редким напоминанием.

Романов бросил взгляд на приборную панель с бортовым компьютером, где часы показывали половину одиннадцатого, и, переключив рычаг коробки передач, нажал на газ. Опаздывать — было не в его стиле! Пунктуальность — это не только черта характера, но и очень часто профессиональная необходимость.

Андрей ушёл на повороте на право и, проехав несколько метров, затормозил, аккуратно припарковавшись у тротуара. Он заглушил двигатель «Альфа-Ромео» и вылез из машины. Вечерняя духота окутала его и на лбу приступила небольшая испарина. Романов захлопнул дверцу арендованного седана и поставил автомобиль на сигнализацию.

В темпе пройдя по тротуару до ресторанчика, Андрей расположился за столиком на улице. Множество посетителей создавали добродушную атмосферу, где горячая темпераментность разговоров добавлялась спором с активной жестикуляцией, а хорошее вино, развязывало языки даже самых стеснительных собеседников. Впрочем, для последнего типа людей, граппа подходила намного лучше, но далеко не каждый был её почитателем.

Романов заказал чашечку «эспрессо» и двойной бренди. Он поднял голову вверх и увидел на тёмном небе тусклую, едва заметную звезду. Она одиноко висела среди простора пустоты и смотрела на него.

Лёгкий морозец пробежал по его телу, застыв на затылке, и вызвал чувство дежа-вю. Всё это уже когда-то было и повторялось снова. В человеческой жизни такое происходит сплошь и рядом, но не каждый обращает на это внимание. Всё зависит, только от тернистости пройденного пути!

Романов седлал глоток французского бренди из бокала и, осмотревшись по сторонам, увидел приближавшегося к ресторанчику неспешной прогулочной походкой Грибова. Андрей чуть заметно улыбнулся, понимая, что тот мальчишка-чудак после академии, которого он натаскивал, никуда не исчез, лишь постарел и стал мудрее. Об Алексее так можно было сказать со стопроцентной уверенностью и это не было упрёком, а скорее, тонким комплиментом!

Алекс остановил официанта при входе на территорию у ресторанчика, где располагались столики с посетителями, и сделал заказ. Он с радушной улыбкой на лице, «змейкой» прошёл мимо шумных собеседников и романтичных пар и присел на раскладной стульчик напротив Андрея.

— Вечерний бренди и «эспрессо»… Ты быстро влился в местную жизнь! — произнёс Грибов и официант на подносе принёс ему чашечку «эспрессо» и двойной бренди. — Шутка!

— Смешно! — сделав глоток бренди, коротко заметил Призрак и поставил бокал на столик.

— Какой план работы на завтра? — спросил Алекс и сделал небольшой глоточек кофе из чашечки.

Романов молча достал из бокового кармана пиджака смартфон и открыл файл графического редактора, где охватывалась часть карты парка и место встречи Хабарова с чиновником из МИДа Спинацоллой, отмеченное крестиком красного цвета. Крестиками синего цвета были помечены условные позиции, которых должны были придерживаться Грибов и Андрей.

— Утром будет немноголюдно! Поэтому нам нужно будет перевоплотиться в тех, кто не вызовет подозрений. Мистер