Чай у Надежды Андреевны был невкусным, дешевым, но Настямужественно отпивала из чашки небольшие глоточки, чтобы поддерживать атмосферууютной доверительной беседы. Ушакова внезапно прислушалась и улыбнулась:

— Полинка идет.

И точно, через мгновение щелкнул замок входной двери.

— Тетя Надя, я пришла! — раздался веселый голосок.

И на пороге возникло солнечное существо с рыжими, густыми, вкрупный завиток, волосами, очень белой кожей, усыпанной яркими веснушками, изелеными глазами. Для своих тринадцати лет Полина Солодко была маловатаросточком, зато крепенькая, коренастая. Она одарила Настю открытой радостнойулыбкой.

— Здравствуйте.

— Здравствуй, Полина, — ласково проговорила Настя.

— Поленька, это тетя из Москвы, она журналистка, пишетстатью про твою бабушку Аиду, — вступила Ушакова. — Давай я тебяпокормлю, а потом вы поговорите.

— Нет, сначала поговорим, — очень серьезноответила девочка. — Про бабушку Аиду — это важнее. Я потом покушаю.

Полина рассказала, что очень любила свою бабушку Шуру,Александру Кирилловну, тосковала по ней, когда та умерла, а когда ей было 12лет, она обнаружила в Интернете сайт «Мои родные» и стала изучать анкеты пенсионерови целенаправленно искать кого-нибудь, кто был бы похож на бабушку.

— А что, Аида Борисовна была похожа на нее? —спросила Настя с интересом.

Полина снова улыбнулась.

— Нет, что вы, совсем не похожа. Но мне сталоинтересно, я всегда любила читать про преступления, а она ведь быласледователем. Она столько всего интересного знала, и вообще она сама такаяинтересная! Я с ней долго переписывалась, а потом мы встретились и подружились.

— Откуда же ты писала ей письма? — удивиласьНастя. — Разве у тебя есть компьютер?

Судя по обстановке, в этой семье компьютера отродясь небывало. Неужели Надежда Андреевна давала Полине деньги на интернет-кафе? Но уУшаковой, похоже, лишней копейки в бюджете нет. Продавщица в магазине, троедетей…

— А я к подружкам ходила, — объясниладевочка. — Конечно, компы есть не у всех, а некоторые, у кого есть, недают пользоваться. Но есть такие, которые разрешают. Вот от них я и писалабабушке Аиде.

А вот это уже интересно. Значит, переписка между Полиной иАидой Борисовной все-таки была. Ну, и где она? Почему ее нет в домашнемкомпьютере Аиды? Кто-то уничтожил? Или Аида переписывалась с девочкой не издома и пользовалась другим компьютером? Но почему?

Настя задала Полине все те же вопросы о Павловой: неполучала ли она каких-нибудь непонятных или неожиданных писем, записок,телефонных звонков, не приходили ли странные или пугающие люди, не была ли АидаБорисовна расстроена, озабочена или напугана. И получила все те же ответы: нет,нет и нет. Ничего такого не было.

— А хотите, сходим на кладбище? — неожиданнопредложила девочка. — Я вам покажу, где бабушку Аиду похоронили. Вам,наверное, интересно, если вы про нее писать будете.

Вообще-то Насте вовсе не было интересно смотреть на могилуПавловой, но девочка так глядела на нее своими невозможно зелеными глазищами,что она не смогла отказаться.

— Тебе нужно еще пообедать, — осторожно заметилаНастя. — А потом уроки сделать.

— Ерунда! Я все успею. И вообще, я не голодная, вотсходим с вами на кладбище, а потом я покушаю.

— А тетя Надя не будет ругаться?

— Не будет.

Ушакова действительно вполне равнодушно отнеслась к тому,что Полина пообедает позже.

— Сходите, сходите, — покивала она, — а япока со стиркой закончу.

— Кладбище далеко отсюда, — говорила Полина, покаони спускались по лестнице вниз, — надо на автобусе ехать, но это ничего,он часто ходит.

— Мы поедем на машине, — улыбнулась Настя.

— На машине?! — Девочка чуть не задохнулась отвосторга. — Правда?

— Честное слово.

Машина произвела на Полину сильное впечатление, было понятно,что она и на отечественных-то машинах нечасто ездила, а тут целая настоящаяиномарка, отмытая до блеска, да еще с водителем.

Всю дорогу до кладбища Полина ерзала на сиденье, ей хотелосьодновременно и смотреть по сторонам, и разговаривать с Настей, которую онабуквально забросала вопросами о том, кто же убил бабушку Аиду, за что и когдаего наконец поймают.

— А вы напишете в своей газете, какие интересные сказкисочиняла бабушка Аида? А про то, что она шила куклы для своих сказок? А променя напишете? А моя фотография будет? А можно я девчонкам в школе расскажу,что вы из самой Москвы приезжали, чтобы про бабушку Аиду статью написать?

Подъехать к самым воротам кладбища им не удалось, все былозанесено снегом, который высился громоздкими непроходимыми сугробами. Настя иПолина вышли из машины и с трудом нашли протоптанную кемто узкую тропинку, покоторой им удалось добраться до входа. Видно, в городе Томилине, как и всюду,не принято зимой посещать могилы, здесь люди появляются только в случаепохорон. Наверное, за два предыдущих дня, когда обильно падал пушистый густойснег, никого не хоронили.

Полина уверенно вела Настю между могилами, загребая снегсапожками, а Настя привычно смотрела на надгробия, автоматически высчитываясрок жизни усопших. Она всегда так делала и тихо радовалась, когда этот срокполучался большим, это означало, что человек прожил долгую жизнь и, наверное,успел порадоваться и внукам, и даже правнукам, и грустила, если срок оказывалсямаленьким. А в последние годы пугалась, если покойный оказывался моложе еесамой.

Одно из надгробий привлекло ее внимание детским портретом:на вделанной в плиту большой цветной фотографии улыбалась девочка с рыжимикудрями, зелеными глазами и веселыми конопушками, удивительно похожая на ПолинуСолодко. Настя вздрогнула и бросила тревожный взгляд на Полину, ей не хотелось,чтобы та заметила фотографию. Почему-то Настя была уверена, что девочкаиспугается и расплачется, а если и нет, то в любом случае ей будет неприятно истрашно. Но Полина, как ни в чем не бывало, целеустремленно шла вперед, кмогиле Аиды Борисовны, и по сторонам не смотрела. Настя снова перевела взглядна надгробие и успела прочитать имя умершей: Алиса Ярцева. 12 лет. Это что же,дочь Аллы Ивановны Ярцевой? Та самая, которая утонула? В голове моментальнозакрутились мысли, одни чуднее и затейливее других. Настя даже не заметила, какони подошли к месту захоронения Павловой.

— Вот, — торжественно и печально объявилаПолина, — здесь у нас бабушка Аида. Видите, как все хорошо сделали? Этоеще пока памятника нет, тетя Надя сказала, что пока рано, нужно, чтобы прошелгод, чтобы земля осела, а потом уже памятник ставить. Вы будетефотографировать?

Делать снимки Настя не собиралась, но для поддержаниялегенды ей пришлось достать камеру и несколько раз щелкнуть. Надо бы как-тоисхитриться и запечатлеть могилу Алисы Ярцевой, но это невозможно сделать вприсутствии Полины, если Настя не хочет, чтобы девочка увидела надгробие иобратила внимание на фотографию. Ладно, в другой раз. Она постарается запомнитьместорасположение могилы и, если будет нужно, придет сюда без Полины.