ночью. А этой мы подготовим все документы.

– Я стесняюсь спросить, а кто станет временным управляющим моим имуществом?

– Чернава, моя жена. Это надёжная схема, повторюсь, вам переживать не о чем.

Жваликовский кивнул, сдерживая нарастающую ярость. Этот ответ означал одно – он навсегда потерял все свои деньги, всю свою недвижимость и фабрики, весь свой бизнес…

– Кстати, Чернава ждёт в гости вашу жену, она хочет показать ей Малый Континент, я хочу взять её завтра с собой.

– Как пожелаете.

– Накануне по телефону вы мне говорили, что ваш сын заболел.

– Да, – оживился Жваликовский и заёрзал на стуле. – Дерзкая Вадбольская бросила его, после чего Иван совсем захворал.

– Возможно, мне стоит повидать его, что если это поможет ему выздороветь?

– На фоне разыгравшихся нервов он подхватил вирус и может быть заразен.

Жваликовский вспотел и вытер лоб салфеткой.

– Хорошо, встречусь с ним в следующий раз, уже в вашей резиденции. После трапезы поедем в администрацию, Надзиратель, а потом я покажу ваш новый дом с замечательной хранительницей очага.

В администрации Зимовит подписал заранее приготовленный указ. После недолгих разговоров с верховным правителем и местными чиновниками в администрации Жваликовский был введён в курс дела: узнал свои права и возможности в должности Надзирателя. Это сделало его ещё печальнее. Ему и раньше было известно, что Надзиратель имел очень мало власти, но что она настолько ничтожна…

Уже к вечеру кортеж из бронемашин заехал на территорию резиденции Надзирателя Большого Континента. Любой местный чиновник был бы в восторге от окружающей местности, от красивого дома, от озера на заднем дворе. Но Жваликовский видел перед собой конец своей прежней жизни. Все его планы рухнули, а мечты о совместных прибыльных проектах с Зимовитом можно было смело забыть. Он стал Надзирателем, теперь его жизнь целиком в руках верховного правителя. Теперь у него нет никакой свободы выбора, свободы действий. Теперь он простой слуга. Понимание этого повергло Жваликовского в ужасное уныние.

Хранительница очага вышла встретить нового хозяина дома. Василиса Васильевна поклонилась сначала Зимовиту, а потом и Жваликовскому.

– Приветствую вас, господа, – сказала она, выдавливая кривую улыбку на морщинистом лице. За несколько последних ночей Василиса Васильевна заметно постарела. – Надеюсь, наша совместная жизнь под этой крышей будет удачной.

– Василиса, – обратился к ней Зимовит, – приготовь нам поесть. Мы заночуем здесь, а следующим вечером я отправлюсь на Малый Континент. Завтра ты покажешь новому Надзирателю дом, а пока просто проводи в его спальню.

– Конечно, верховный правитель.

Пройдя по широкому крыльцу, Жваликовский зашёл в просторную прихожую. Внутри было очень красиво, но у Жваликовского не было ни малейшего желания что-то рассматривать. Он поднялся на второй этаж вслед за хранительницей очага и зашёл в теперь уже свою спальню. Комната была просторная, с большой широкой кроватью, двумя шкафами, креслом и выходом на балкон. Всё вокруг было сделано из редких и очень дорогих материалов.

– Постель свежая, в шкафах чисто и пусто, как только распорядитесь, я разлажу ваши вещи по полкам.

– Ступай, – махнул рукой Жваликовский.

Когда Василиса Васильевна покинула комнату, он вышел на балкон. Прохладный ветерок дул со стороны озера, а вокруг был хмурый сосновый бор. Небо начинало светлеть. В этот момент Жваликовский почему-то вспомнил казнь прежнего Надзирателя.

Он простоял в оцепенении пару минут, опомнился и вернулся в комнату. Нужно было спускаться в столовую, где его наверняка уже ждал верховный правитель.

***

Велизара проснулась от холода. Плед сполз, а воздух в палатке выстудился к утру. Рядом, на соседнем настиле из брёвен, поверх которых постелили ватное одеяло, спал её верный юрист Балбош. Гримаса на его лице говорила о напряжённости и волнении, которое пришлось пережить за последнее время.

Велизара вышла из палатки. Большинство людей в лесном поселении ещё спали. Только в районе большого шатра, где располагалась кухня, шёл дым от костра, и кто-то суетился.

Поёжившись, Велизара решила пройтись, чтобы согреться. Как только кровь стала двигаться по жилам, тут же стало теплее, а утренняя лесная прохлада стала приятной. Велизара направилась в сторону восхода Дальней Звезды – на восток. Она уже почти вышла из периметра лесного поселения, как её окликнул знакомый голос. Это был Храбр.

– Вам не стоит уходить одной далеко, – сказал он.

– Составьте мне компанию, – предложила Велизара. – Хочется прогуляться.

Храбр предложил ей выйти к реке, и они пошли по вытоптанной тропе. Смешанный лес, лианы и множество кустарников – очень необычное место для Велизары. Девушка с большим интересом оглядывалась по сторонам.

– Кто вы? – спросила она у молодого человека.

– В каком смысле?

– Радибор у вас главный. Озарка – хороший разведчик, видимо. А вы? Мне интересно, как распределились места?

– Радибор был начальником одного из отделов на комбинате. Он же пытался создать сообщество рабочих, чтобы защищать их интересы перед хозяином предприятия. Его знали во всех трёх городах, и когда возник вопрос, кто может возглавить нас, кандидат появился только один. Мы иногда устраивали спортивные состязания между отделами и даже между тремя нашими городами, где находились комбинаты. Из самых сильных и спортивных, тех, кто умел командовать и делал это удачно, образовалась группа вроде бы как командиров. Нас трое – по одному из каждого города. А уже мы набрали группы разведки из самых быстрых, юрких, спортивных и, если понадобится, незаметных. Конечно, мы не профессионалы. Мы можем совершать ошибки. Но когда речь идёт выживании, каждый будет стараться выполнить свой долг до конца.

– У вас есть оружие?

– В трёх городах мы захватили участки патрульных, центры охраны правопорядка, лечебницы и разгромили отряд Бедагоста. У нас достаточно оружия, я думаю.

– А ваше ухо? Последствия схватки?

– Да. Несколько человек получили ранения, девять мы потеряли навсегда.

Они подошли к берегу речки. С этой стороны он был пологий, а с противоположной – обрывистый. Течение было спокойным, лёгкий ветерок шелестел листьями на деревьях и кустарниках, это место показалось Велизаре умиротворяющим, и она остановилась. Девушка подумала о Славе и почувствовала, как сильно скучает по нему. Как он там? Добрался ли до островов? Повстречался ли с местными жителями?

– Храбр! – раздался голос Озарки. – Объявляется сбор!

На совещание пригласили и Велизару. В палатке вокруг стола собрались Радибор, три командира, один из которых был Храбр, и старший разведчик Озарка.

– Мы больше не можем просто прятаться в лесах, – объявил Радибор. – Отряд Бедагоста мы разгромили, но сам он сбежал. Бедагост в любой момент может прийти с подмогой, а на Малом Континенте и вовсе могут собрать целое войско и отправить его сюда. Они в любом случае узнают о восстании, и