— Нет, неверно, — довольно ухмыльнулся третьекурсник, пропуская меня вперед. — Во-первых счетом может воспользоваться любой из рода провинившегося. А во-вторых, он сам, переосмыслив все уже с чистыми помыслами может прийти повторно. Конечно, на входе ему придется пожертвовать каплей крови, но это ничто по сравнению с тем, какую цену он заплатил бы, если бы украл или убил.

Я неосознанно обернулась, отмечая про себя что с внутренней стороны у входной двери ручка вполне обычной формы.

— Я не думала, что с походом в банк будет все настолько сложно, — растерянно призналась своему спутнику, продолжая вертеть головой по сторонам.

Хотела сказать: «И что бы я без тебя делала?», но не стала. Мало ли еще воспримет, как знак внимания. Я не хотела давать ему надежду на то, что все-таки рискну выйти замуж согласно брачному договору.

— Поэтому я с тобой, — как-то уж очень двусмысленно ответил парень.

А далее по помещению разнесся мелодичный женский голос, от которого я вздрогнула:

— Прибывшая леди Маэр, пройдите в нишу номер четыре, — я застыла на месте, не понимая, что происходит. — Сопровождающий ее граф Лоран Уорик, оставайтесь ожидать в холле. Чтобы не мешать духам-хранителям, пройдите в зал по правую руку от входа.

— Иди, — шепнул мне на ухо маг, указывая рукой в сторону десяти темных ниш, расположенных по периметру округлой стены. К слову сказать, лестницы, ведущей на верхние этажи не было. Хм, значит ли это, что мне предлагают пройти в своеобразный пространственный переход?

Поблагодарив своего спутника за помощь, неуверенно направилась к арке под номером четыре, который был высечен в стене над нишей. По бокам оной прямо из покрытого черным мрамором пола вырастали две статуи змей, которые стояли на собственных хвостах и нависали над самой моей макушкой. Было жутко проходить мимо них.

Шаг, еще шаг, и вот меня поглощает вязкая тьма. Я будто попала во что-то липкое, неприятное и сковывающее тело, не дающее нормально двигаться, дышать. Это длилось всего несколько мгновений, показавшихся для меня вечностью. Зажмурилась и замерла, понимая, что еще немного, и закричу. В итоге пропустила момент, когда все закончилось и удостоилась следующей реплики, полетевшей в мой адрес:

— Ой, бедолажка, впервые к нам пожаловала! — рискнула открыть один глаз и узрела большую, зеленую троллиху, восседающую за массивной деревянной стойкой, заваленной кучей древних свитков. — Леди Маэр, единственная представительница своего рода, чудом уцелевшая и нуждающаяся в поддержке своего жениха, как рыбка Труня нуждается в моей сковородке.

— Эм… — я к тому времени уже открыла и второй глаз и вовсю осматривалась по сторонам.

— Это вы сейчас к чему?

— Да к тому, Златушка, что не на месте рыбки ты должна быть, а на месте прекрасной, длинногривой, рогатой ослицы, которая скачет навстречу своему ослу-осеменителю-единственному-неповторимому, — выдала эта наимилейшая особа. А у меня аж челюсть отвисла от подобного заявления. Это с кем меня, простите, сейчас сравнили?

Я оказалась в кабинете, больше напоминающем тускло освещенную пещеру со свисающими с потолка сталактитами. Каменные своды были высокими, но я все равно опасалась за сохранность собственной головы. Один темный, черный проход, который вел на выход и один бордовый. Куда был настроен этот перенос, даже и думать не хотелось.

— Вообще-то я спешу, — стараясь не запинаться и не заикаться, наконец, проговорила я. — Прошу меня простить, но можно ли как-то побыстрее разблокировать счет и связать его с кристаллом ауры?

Мой взгляд тут же упал на квадратную панель за спиной сотрудницы банка. Темно — зеленая поверхность с перламутровыми вкраплениями не вызывала у меня страха. Скорее, любопытство.

— Тогда снимай кристалл, — потребовала троллиха и вытянула вперед левую руку.

Она скептически взирала на обескураженную меня. Я же, в свою очередь, неохотно проделала требуемые манипуляции со своим артефактом. И как только последний оказался в широкой зеленой ладони моей собеседницы, то произошло невообразимое. Так и не представившаяся мне женщина размахнулась и через плечо кинула вверенный ей кристалл ауры в стену. Одновременно с этим я дернулась и закричала. И если бы не высокая стойка, то я бы наверняка угодила вслед за буквально растворившимся в панели камнем.

— Совсем сдурела, дурында? — завопила на меня троллиха. — Хоть бы спросила для начала, что и почем!

Бордовый переход опасно замерцал. Служительница банка махнула рукой, и он снова стал прежним.

— Что вы сделали с моим кристаллом? — выдохнув и пытаясь успокоиться, вкрадчиво уточнила. — Куда он делся?

— Да ничего с твоим кристаллом не случилось, — раздраженно протянула зеленокожая. — Просто наша магия вплетает в его структуру особый узор, связывает со счетом, который только что открылся, понимаешь?

— Понимаю, — кивнула, медленно осознавая, что вела себя только что, как истеричка. — То есть с помощью этой штуки происходит манипулирование накопленными средствами, идентификация владельца и прочее?

— Эта штука называется магопазотрол, догадливая ты наша, — с осуждением припечатала меня женщина. — Не думала я, что все на пальцах объяснять надо.

Ничего ей на это не ответила. Раз в курсе, что я родилась в другом мире и только недавно узнала о существовании магии, то почему заранее не рассказала мне о данном артефакте? Мало ли, как я могла отреагировать на ее действия?

Спустя несколько минут напряженного молчания мне вернули мой кристалл (троллиха просто сунула в стену свою руку и выудила из нее артефакт). Выглядел он как обычно. Только был еще теплым от воздействия чужеродной магии.

— Иди, неуч, — хохотнула тучная дама. — И на будущее, меня зовут Эдаза. Я теперь твой постоянный банковский работник.

— Приятно познакомиться, — я вымученно улыбнулась, не в силах сдержать свое разочарование. — Постараюсь впредь быть осмотрительнее. Извините за причиненные неудобства.

Простившись с ней, я снова шагнула в черный проход. В этот раз постаралась ничему не удивляться. Просто представила перед мысленным взором свежую выпечку, которую намеревалась отведать в каком-нибудь уютном кафе. Единственное, было крайне нежелательно уединяться таким образом с Лораном.

Сама не заметила, как оказалась стоящей посреди холла. Вспомнилось, что граф должен был ждать меня в прилегающем зале. Направилась туда, чтобы оповестить друга о своем отбытии из святая святых алчности и порока. Каково же было мое удивление, когда я никого там не обнаружила.

— Граф Уорик пять минут назад покинул стены Центрального Банка Лазурного Града, — торжественно возвестил меня все тот же мелодичный женский голос.

Слава местной богине, народу в зале практически не было. Я развернулась и направилась на выход. С одной стороны, было обидно, что меня вот так запросто бросили. С другой… Может это карма удачи повернулась ко мне солнечной стороной и развела нас с целителем в разные стороны? Интересно, что заставило его так скоро покинуть это заведение? Не обзавелся же он дурными помыслами, пока меня не было?