— Подожди, пожалуйста, — попросил молодой человек, заглядывая мне в глаза. — Я понимаю, что ты привыкла постоянно бегать от Стэйса. Но я — не он.

Мое сердце сжалось от этого сравнения. Да, действительно лорд и граф были совершенно не похожи друг на друга. Один никогда не спрашивал моего мнения и поступал так, как считал нужным. Другой. Кажется, он был действительно в меня влюблен. Или искусно притворялся влюбленным.

— Я вижу, — опустила взгляд, потому что больше не было сил обманывать его. Пускай не надеется на взаимность. И. надеюсь Лоран не захочет в один прекрасный момент присвоить меня себе. То, чем занимается Стас — это лишь фарс. Но если Уорик прилюдно объявит о нашей помолвке.

— Куда ты так спешишь? — решил сменить тему адепт Зеленого пламени.

— В банк, — решила, что врать ему бессмысленно. Еще успеем наломать дров в плане наших с ним взаимоотношений. — А потом, наконец, позавтракаю и пойду, куплю доску для аерфола.

— И ты знаешь, где расположен самый лучший магазин в столице? — от его хитрого тона я вновь осмелилась поднять глаза. В карих очах плясали смешинки.

— Нет, — мотнула головой, понимая, что мне только что набились в проводники.

— И как выбрать доску именно для себя тоже знаешь? — едва сдерживая очередную лучистую улыбку, вкрадчиво уточнил маг. — Про сложную процедуру инициации в банке говорить?

Он все-таки улыбнулся. Мне ничего не оставалось делать, как разрешить сопровождать себя на протяжении всего дня. Руку, правда, все-таки выдернула. Мало ли, кто-нибудь из его знакомых встретится, потом проблем не оберешься. И так Станислав знатно постарался. В академии меня уже не воспринимают, как одну из первокурсниц. Я для адептов что — то непонятное. Между дорогим, но совершенно обычным кристаллом, и диковинным артефактом, который еще никак себя не проявил. Шутка ли, на меня обратили свое внимание сразу два мужчины: Стэйс Эйтен — местная звезда и капитан команды факультета Синего пламени по аерфолу; и тренер этой самой команды, который впервые за энное количество времени пригласил в связку девчонку. Интересно, какие обо мне в таком случае ходят слухи? Я ведь никому не рассказывала о своем происхождении. Последний вопрос решилась озвучить графу, который шел со мной рука об руку.

— У Стэйса спроси, — хмуро ответил мне на это Лоран. — Его отец в свое время очень постарался, чтобы обелить имя твоего отца в нашем мире.

— Но ведь ты тоже что-то об этом знаешь? — принялась допытываться я. По всему выходило, что целителю известно больше, чем он старается показать.

— Это не моя тайна, и я не в праве о ней говорить, — угрюмо заявили в ответ. — Отец дал клятву, и она распространилась на весь род.

— Понятно.

Ничего мне не было понятно, но выяснять подробности было бессмысленно. Тем более у моих потенциальных женихов. Один связан по рукам и ногам, другой — действует в интересах главы рода Эйтенов.

— Но ты так и не ответил о том, что про меня говорят в академии, — мысленно пообещав себе попытать немного Эйшера, когда вернусь, напомнила я.

— Это тоже заслуга нашей звезды, — пожал плечами блондин. — Часть адептов наивно полагает, что твои родственники из Золотого Королевства. Другие думают, что они из Лазурного Града, однако сейчас проживают в Коралловом Стане. Про настоящее положение дел не знает никто.

Меня распирало от переполнявших голову вопросов о подписанном отцом брачном договоре, столь скором появлении в моей жизни не виденного ранее жениха, о том, как мы сейчас смотримся со стороны и не будет ли сама прогулка по городу чем-то постыдным или принуждающим к чему-либо. Все это нуждалось в более глубоком осмыслении, однако помочь мне с этим никто не мог. Разве что леди Эриза, которая была далеко отсюда. Но и она могла утаить от меня часть правды. Эйшер? Станет ли он передо мной распинаться на столь не серьезные для него темы?

Признаться, я была немного удивлена тем, что Стас основательно поработал над легендой о моем прошлом. Но ведь ему было не выгодно, если о моих силе и попаданстве узнают все. Тогда ко мне выстроится очередь из женихов, и у него будет меньше шансов заполучить меня. Вдруг обращу свое внимание на кого-то еще? Мы же не фэнтези книге об оборотнях, среди которых понятие «истинная пара» — это что-то само собой разумеющееся. Кстати, он так и не отдал мне мой роман. Интересно, что Минаев с ним сделал? Было бы жалко так и не узнать, чем закончились приключения Люси и простила ли она Майкла за маленькую ложь, которая в итоге перевернула всю ее жизнь. Черт! И ведь не спросишь же его напрямую. Начнет еще шантажировать…

— Злата? — поняв, что я пребываю уже не с ним, окликнул меня Лоран. — У тебя все в порядке?

Нет не все, и вовсе не в порядке, но я не собиралась никому говорить об этом. Зачем показывать людям свою неуверенность? Надо держать лицо, и тогда тебя будут уважать, считаться с твоим мнением.

— Да, я просто задумалась, — пожала плечами. — Никак не привыкну к Миру королей. Ой.

— Не беспокойся, я создал вокруг нас полог безмолвия, — улыбнулся целитель и ободряюще подмигнул. — Так что можешь рассказать все-все о своем родном мире. Я настаиваю на этом.

— Ну.

Мы как раз подошли к зданию банка, и можно было прервать разговор. По загоревшемуся взору поняла, что меня так просто не оставят в покое. И в первую очередь потому, что наверняка захотят расспросить о медицине без магии. О том, как у нас лечат, что умеют и к чему стремятся. Но, боюсь, со своей стороны я не смогу удовлетворить интерес одного молодого и талантливого целителя-костоправа.

Затаив дыхание, я медленно поднималась по широкой мраморной лестнице и попутно рассматривала готическую архитектуру этого величественного здания. Пять шпилей увенчивали невысокие башни на добротном основании. Все в темно-серых и черных тонах. Горгульи, демоны, змеи и шипы — весь этот декор отталкивал, пугал и вызывал недоумение. Это банк?

— Не очень приятное место, — осторожно заметила.

Поежившись, остановилась перед массивной дверью из добротного дерева, покрытого прутьями причудливо выкованного металла.

— В них содержится охранная магия, — принялся пояснять граф Уорик. — Тебе нечего бояться. До той поры, пока не переступишь черту алчности.

— Что, прости? — я с подозрением посмотрела на металлическую ручку в форме оскалившейся уродливой рожи. Она, будто живая, выставила свои клыки, намереваясь укусить того, кто дотронется до нее своими длинными пальцами.

— Архитектура этого места в целом задумана таким образом, чтобы пришедший в банк человек не забывал о том, что деньги — это величайшее искушение. И если душа поблекнет, а сердце зачерствеет от алчности и слепоты к своему ближнему, то активируется древнее заклинание троллей, которое тотчас даст своим слугам-хранителям приказ наказать виновного.

— И что будет потом? — с ужасом наблюдая, как Лоран берется за ручку и тянет ее на себя уточнила я. Впрочем, ничего не произошло. Монстр даже не шелохнулся, позволяя нам беспрепятственно войти в холл банка. — Кто сможет распорядиться деньгами изгнанного? Ведь счет закроется автоматически, верно?