Выслушав этот монолог, Брежнев задумался, уставившись в экран телевизора. Там в этот момент шел прогноз погоды под мелодию песни «Манчестер и Ливерпуль» в исполнении оркестра Поля Мориа. Наконец генсек вновь обратил свой взор на Андропова:

— Хорошо, Юрий, не будем ворошить это гнездо, тем более если оно приносит не только вред, но и пользу. Но как быть с Тихоновым — жалко ведь мужика?

— Жалко, конечно, но кто сказал, что мы ему не поможем? Поможем! Но чуточку погодя. Надо достойно выступить на венском чемпионате и, если это случится, то перевод Тихонова в грохоте этих фанфар пройдет для всех безболезненно. Дадим ему ЦСКА и пусть руководит.

— А как же сборная?

— Он и сборную возглавит, но здесь два варианта. Если мы на венском чемпионате победим, то Кулагина придется оставить старшим тренером, а вместо Локтева поставить Тихонова с перспективой его будущего выдвижения на место Кулагина. Ну, а если чемпионат провалим, то тогда старшим однозначно станет Тихонов.

— А куда Толю Кострюкова денем — он ведь «Трактор» в бронзовые призеры вывел? Негоже нам челябинцев обижать, не поймет нас рабочий люд. Получится рижского тренера на выдвижение, а про челябинского забыли?

— Но Кострюков пока не изъявил желания покинуть «Трактор», — сообщил Андропов. — А если изъявит, то можно будет его в Спорткомитет перевести — пусть в регионах хоккей налаживает. Если и там хорошо себя проявит, можно его в будущем и начальником Управления хоккея сделать. Там как раз реорганизация прошла — отдел хоккея укрупнили до управления.

— Подожди, а Славу Колоскова тогда куда — нынешнего хоккейного начальника?

— Его на футбол перебросим — пусть вытягивает.

— Хорошо, уговорил, — согласился с доводами Андропова генсек. — Правда, одного я боюсь: не смогу сдержаться, когда снова увижу Скурлатова. Захочется мне вывести его на чистую воду.

— А вот это пока лишнее, Леонид Ильич, — покачал головой шеф КГБ. — Пусть Скурлатов ходит пока гоголем и ни о чем не догадывается. Это и нам на пользу, и Тихонову. Пусть его противники думают, что он так и останется в Риге до седьмого пришествия. А когда в «час икс» мы свои козыри на стол выложим, они уже ничего сделать не успеют. Вот тогда и посмотрим, кто из нас останется в дураках.

8 мая 1977 года, воскресенье, Вена, Чемпионат мира по хоккею, Дворец спорта «Штадтхалле», матч СССР — Швеция

Когда сирена возвестила об окончании второго периода заключительного матча чемпионата мира между советскими и шведскими хоккеистами, зрители потянулись в подтрибунные помещения, чтобы отдохнуть перед последней двадцатиминуткой. В этот миг полковник КГБ Эрнст Спрогис тронул за локоть своего соседа Виктора Тихонова и предложил ему остаться на своих местах, чтобы вдали от суеты обсудить перипетии этого поистине драматического поединка. Впрочем, для советской сборной весь тот чемпионат складывался драматично. А ведь поначалу ничто не предвещало такого расклада. И практически все хоккейные специалисты были уверены, что на этом первенстве сборная СССР вернет себе титул сильнейшей команды в мире, отобранный у нее год назад в Катовице. И поначалу все к тому и шло. На льду Вены советские хоккеисты выиграли подряд шесть матчей, разбив в пух и прах почти всех своих конкурентов, да еще с крупным счетом: сборная профессионалов из Канады была повержена со счетом 11:1, команда Финляндии — и:6, сборная Чехословакии — 6:1. И даже когда наши ребята в седьмом матче споткнулись о команду Швеции, уступив ей 1:5, все были уверены, что это всего лишь случайность. А что вышло на самом деле? Потом мы уступили чехословакам 3:4 и растеряли почти все свое былое преимущество. Но шансы на золотые медали у нас все еще оставались, поскольку в последний день турнира чехословаки разгромно проиграли канадцам 1:8. Спустя три часа после этой игры сборная СССР встречалась с командой Швеции и имела все шансы завоевать золотые медали. Надо было только обыграть потомков викингов. Однако после второго периода счет на табло был 3:1 в пользу скандинавов. А ведь начало этой игры складывалось в нашу пользу.

Уже на 8-й минуте Владимир Шадрин «распечатал» ворота 23-летнего Ерана Хегюсты. Но радость советских болельщиков длилась недолго: вскоре лучший нападающий шведской сборной, игрок команды НХЛ «Миннесота Норт Старз» Роланд Эриксон восстановил равновесие. Причем невольно помог ему в этом наш защитник Вячеслав Фетисов — это от его конька шайба изменила направление полета и влетела в ворота Владислава Третьяка. А в начале второго периода уже ошибся другой наш защитник — ветеран сборной Валерий Васильев. Получив шайбу, он небрежно послал ее через центр, и все тот же Эриксон снова оказался в нужное время в нужном месте. Подхватив шайбу, он мощным щелчком послал ее в сетку наших ворот. А спустя несколько минут опять же Эриксон сделал хет-трик — забил нам третью шайбу. С таким счетом команды отправились на перерыв.

— Ну что скажите, Виктор Васильевич? — спросил у Тихонова Спрогис, когда они вдвоем остались сидеть на своих местах, а их соседи покинули арену дворца спорта. — Есть ли у нас шансы отыграться?

— А вы как думаете? — вопросом на вопрос ответил Тихонов.

— Что-то подсказывает мне, что шансов у нас маловато.

— Вот и я того же мнения, — грустно вздохнул Тихонов. — Команды у нас на льду не видно.

— В каком смысле?

— В смысле сплоченного коллектива, единого в своих устремлениях. И это странно, учитывая тот факт, что у шведов такая команда сложилась.

— Чем же это объяснить, если у наших соперников и звезд-то настоящих нет, в отличие от наших? — продолжал допытываться Спрогис.

— Думаю, на этом чемпионате мы лицезреем появление новой шведской звезды — вратаря Ерана Хегюсты. А что касается вашего вопроса, то мой ответ будет таким. В нашей сборной сформировалось как бы два слоя игроков: это лидеры и те, кто полагает, что эти самые лидеры вытянут игру. А раз два слоя, то это значит, что внутри них сложились разные требования к себе, к своей игре, к работе на тренировках. Впрочем, у меня и к лидерам есть претензии.

— Не те ли, что вы так старательно весь чемпионат записываете в свой блокнот? — не сумев сдержать улыбку, спросил Спрогис.

— От КГБ ничего утаить невозможно, — с ответной улыбкой произнес Тихонов.

— Вот я и прошу: поделитесь своими выкладками.

После этих слов Тихонов извлек на свет упомянутый блокнот, который он все два периода держал в руках, делая в нем пометки, а в перерыве спрятал во внутренний карман пиджака. К этому делу — делать пометки по ходу матча — он приучился еще когда был вторым тренером у Чернышева в столичном «Динамо». Даже месяц назад, когда он работал старшим тренером второй сборной СССР и участвовал с ней в турнире вторых сборных в Ленинграде, блокнот был неизменным его спутником на матчах команд-соперников, которые он посещал во Дворце спорта «Юбилейный». Тот турнир, кстати, его подопечные выиграли, победив во всех трех матчах: финнов со счетом 10:2, шведов — 8:3, чехословаков — 5:1. Из своего рижского «Динамо» Тихонов взял на турнир двух игроков: защитника Вячеслава Назарова и нападающего Петра Воробьева. И оба не подкачали: Назаров был объявлен лучшим защитником на турнире, а Воробьев стал лучшим бомбардиром, набрав 6 очков (1 гол и 5 голевых передач).