Сюда, на чемпионат мира в Вену, Тихонов привез уже другой блокнот, а тот, что был с ним в Ленинграде, занял свое место в книжном шкафу в его рижской квартире — на полке, где покоился его архив.

Раскрыв блокнот на одной из страниц, Тихонов пробежал глазами по тексту, после чего сообщил:

— Вот, например, интересное наблюдение, как дополнение к моим последним словам. На данный момент наша сборная пропустила здесь 24 шайбы. Так вот почти половина их была пропущена, когда у нас играло первое звено. Причем в защите у нас сначала играла связка Цыганков — Гусев, но затем последнего посадили на скамейку запасных и вместо него стал выходить Фетисов. Но сути дела это не изменило. Как мы помним, первая шайба сегодня залетела в наши ворота от его конька. Вроде бы, случайность, с кем не бывает? Но факт остается фактом — звено к обороне оказалось не готово.

— Но зато оно много забивает, — внес свою поправку в рассуждения тренера чекист. — Или мои данные противоречат вашим из блокнота?

— В некоторой степени, — кивнул головой Тихонов. — Да, первое звено на данный момент имеет на своем счету 34 забитые шайбы, из которых на долю Михайлова пришлось 12 голов, Харламов отличился девять раз, а Петров семь. Однако львиная доля этих голов приходится на игры с соперниками из разряда не самых сильных. Имеются в виду сборные ФРГ, США, Румынии, Финляндии. Например, тот же Петров только им и забивал. А вот Михайлов с Харламовым все же смогли отличиться и в играх с фаворитом турнира сборной Чехословакии, забив ей в общей сложности три шайбы. Правда, во второй игре это не спасло нас от поражения.

— Значит, наши лидеры, по-вашему, так и не смогли стать примером для остальных?

— Они старались, но одного старания оказалось мало. При этом заметим, что и другие наши ветераны оказались не на высоте. Про того же Гусева я уже упоминал. Но в этом же списке и Александр Мальцев с одной забитой шайбой в восьми сыгранных матчах. Хотя девять голевых передач он все-таки сделал, но все они выпали на игры со слабыми соперниками. Явно сдали Валерий Васильев, Геннадий Цыганков и Владимир Лутченко, которые допускают грубейшие тактические просчеты, которые никогда ранее не были им свойственны. Например, в трех неудачно сложившихся для нас матчах, в том числе и в сегодняшнем, более половины шайб были забиты в наши ворота уже после того, как Третьяк парировал удары. Просто чехословацкие и шведские форварды успевали к шайбе раньше наших защитников.

— Но вдруг наши лидеры все же соберутся с силами и в последнем периоде сумеют повести за собой команду? — предположил Спрогис. — Ведь если мы сегодня проиграем, то это отбросит нашу команду на третье место. Когда такое бывало?

— Шестнадцать лет назад в Швейцарии, когда мы тоже взяли «бронзу», пропустив вперед сборные Канады и Чехословакии, — напомнил своему собеседнику о событиях давно минувших дней Тихонов. — Два тренера нашей нынешней сборной — Константин Локтев и Владимир Юрзинов — как раз выступали в той команде.

— Намекаете на повторение того результата?

— Я, как и вы, Эрнст Леонардович, очень хочу, чтобы наши сегодня победили, — закрывая свой блокнот, произнес Тихонов. — Но надо быть объективными. Сборная Швеции сегодня поймала кураж и обыграть ее будет крайне проблематично. Я даже боюсь, что мы и на ничью с ними не наиграем — так хорош сегодня их вратарь Хегюста.

Тихонов как в воду глядел. В третьем периоде шведы защищали свои ворота не менее самоотверженно, чем в двух предыдущих двадцатиминутках. И хотя сами они больше не забили, но и сделать это советским хоккеистам тоже не позволили. В итоге, спустя шестнадцать лет, сборная СССР заняла на мировом первенстве 3-е место. Иначе как провальным такой результат назвать было нельзя.

8 мая 1977 года, воскресенье, дача Юрия Андропова

Когда у Андропова на даче зазвонил телефон, он сразу догадался, кто мог ему звонить в это время. Буквально пять минут назад закончилась трансляция из Вены хоккейного матча СССР — Швеция, где наши хоккеисты уступили 1:3. Поэтому, подняв трубку и услышав на другом конце провода голос Леонида Брежнева, Андропов не удивился.

— Смотрел это позорище? — без всяких предисловий спросил генсек.

Вместо ответа шеф КГБ тяжело вздохнул, показывая тем самым, что эта трансляция оставила в его душе такой же осадок, что и у его собеседника.

— С этим безобразием надо немедленно что-то делать, — продолжал вещать Брежнев. — Я даже не могу сейчас смотреть мое любимое кино — «Битву за Берлин» показывают к Дню Победу, а у меня настроение, будто я говна объелся. Это что же такое — второй год подряд мы остаемся без золотых медалей. Да еще умудрились третье место занять, дважды проиграв каким-то шведам. Раньше мы их под Полтавой громили, а теперь они нас в Вене!

— Леонид Ильич, успокойтесь, вам нельзя так волноваться, — попытался урезонить генсека Андропов.

— Не могу я быть спокойным, когда накануне такого светлого праздника наши хоккеисты проигрывают чемпионат мира! Вызывай из Риги Тихонова и пусть он берет в свои руки и ЦСКА и сборную. А Кулагина с Локтевым надо под зад коленом — хватит, отработали.

— Тихонов сейчас не в Риге — он в Вене, и наверняка переживает не меньше нашего, — сообщил Андропов. — Пусть вернется на родину, и здесь мы ему обо всем и сообщим.

— Только не тяни с этим, Юрий. Ему же надо одну команду сдать, а другую принять — дело хлопотное. А если будут проблемы с руководством Латвии, то я с ним сам переговорю.

— С Боссом я, думаю, проблем не будет, — успокоил собеседника Андропов.

— После того, что сегодня случилось в Вене, ни у кого не должно быть вопросов по поводу назначения Тихонова, — заметил Брежнев. — Надо срочно в наш хоккей свежую струю вливать, а то мы и в следующем году чемпионат опять проиграем. Он, кстати, где будет проходить, а то я что-то запамятовал?

— Пока еще неизвестно — конгресс Международной лиги хоккея должен состояться сразу после окончания этого чемпионата.

— Что ты из меня дурака делаешь, Юрий? — в голосе генсека явственно послышалась обида. — Это твоя-то контора не знает, где у нас может быть будущий чемпионат?

— Судя по всему в Праге — все к этому идет, — ответил Андропов.

— Да ты что? — искренне удивился Брежнев. — Да там же нас попросту сожрут, если мы уже сейчас не начнем шевелиться.

— Согласен, Леонид Ильич. Тем более, что в следующем году чехи будут отмечать годовщину — с августа 68-го как-никак десять лет прошло. Помните, что у них творилось в марте 69-го, когда они дважды обыграли нас на чемпионате мира в Швеции?

Брежнев, несмотря на возраст, хорошо помнил те события, поскольку звонил тогда Густаву Гусаку и удивлялся той антисоветской истерии, которая обрушилась на Чехословакию по поводу тех побед. Толпы людей высыпали на Вацлавскую площадь в Праге и устроили ночные гуляния, потрясая плакатами антисоветского содержания и распевая такого же рода песни. Гусак тогда промямлил что-то невразумительное и пообещал навести порядок. Но было понятно, что ничего он не наведет, а говорит так только для проформы.