— О чем, хозяин Крэбб?

— Не знаю. Сказки пусть ему читает, что ли… — пожал я плечами и сбежал из детской. Не хотелось внезапно обретенное свободное время бездумно профукать.

Невероятно, но факт есть факт. Я, внезапно, оказался практически полностью свободен. Началось это в прошлую субботу, третьего, когда, прибыв на занятия, от Хвоста я узнал, что с этого дня у меня начались каникулы. Волдеморт где-то пропадал или был занят; Беллу тоже припахали; в отдельной комнатушке кашеварил, то есть зельеварил, злющий, как тысяча гриффиндорских тотемов, Снейп. Таким образом я, временно, стал никому не интересен. Более того, когда я в такое счастье не поверил, Петтигрю соврет — недорого возьмет, и дождался учителя, Волдеморт новость только подтвердил и отправил меня прочь. Приказал пока отдыхать и заниматься самостоятельно.

Вообще-то, отпуск оказался странной вещью. Когда завален работой по горло, ждешь-ждешь-ждешь его, мечтаешь как отдохнешь, погуляешь (в разных смыслах), да просто побездельничаешь… Но как только этот светлый миг наступает, то неожиданно… начинаешь ничегонеделанием откровенно тяготиться! Отоспаться впрок невозможно, а помучавшись бездельем денек-другой, я с ужасом осознал, что за последние годы разучился бить баклуши.

"И не сказать что это плохо! Что ж, значит появилась долгожданная возможность подтянуть хвосты и переделать давно откладываемые дела", — подумал я, чем и занялся.

Быстро и к всеобщему удовлетворению разрулил ситуацию с Фаджем. Разобрался с остатками вещей после переезда Уэйна. Разобрал школьный сундук. Навел, наконец, удобный лично мне порядок в кабинете главы рода. Сделал домашку сразу по всем предметам — вдвоем с Уэйном она пулей пролетела всего за три вечера.

Барти был одним из последних пунктов в моем "ту-ду" листе. Конечно, я понимал, что лучше было бы воспитывать пацана самому, и я обязательно этим займусь, но… потом. Вот через два года, когда все окончательно определится, станет слегка попроще, вот тогда им и займусь. Он, как раз, станет уже почти соображающим.

"А вообще, подводя своеобразный итог, не так уж плохо я отыграл эти пять лет, — подумал я, рассматривая пришедшие с совой результаты экзаменов. В графе "ЗОТИ" вместо неуда стояло уже "выше ожидаемого". — Диплом о "средне-магическом образовании", причем совершенно честный — получил. Учителя, великого мага, между прочим, — не хухры-мухры, нашел. Должников (Фадж, Пий, Амбридж, Киллиан) — приобрел. Себя показал, связи и с местными, и заграницей — наладил. Денег немного заработал. Род усилил. Брата обрел. Команду сколотил. Вот в ноябре будет очередное заседание Палаты, где будут все лорды, после можно будет начать работу над поиском или сколачиванием третьей, точнее, уже четвертой силы. В крови замарался… ну, минимально возможно, учитывая все факторы. В общем, в магическом мире "встал" я крепко. Не признавать этого было бы показушным самоуничижением.

С другой стороны, обманывать себя в том, что у меня совсем нет никаких проблем, глупостью было бы не меньшей. Гранитным валуном, хоть сейчас на постамент под очередной памятник Петру Первому, давят на меня гейсы Основателей. Задание Слизерина относительно простое, отсчет трех лет контроля, если все пойдет по канону, начнётся уже следующим летом. С остальными же — все гораздо хуже. О "великом открытии" у меня только смутные идеи, даже приблизительных наметок нет, а уж с уменьшением потерь волшебников — вообще жопа. Одного только Седрика вытянул, зато Бейтса, Крэбба и Боунс лично… Ну да не будем о грустном.

Обязанности перед "земными сущностями" у меня не меньше. По степени проблемности это: безусловное подчинение Волдеморту; потом вассалитет у Малфоев; далее Церковь и ее третье, пока неизвестное задание. Где-то бродят алчущие мести старший и младший Бейтсы, к которым в любой неудачный момент может присоединиться Сьюзан Боунс, если Волдеморт захочет усложнить мне жизнь. Также не следует забывать про должок Теодору Нотту. Заем у Малфоев я в список бед не включаю. Благодаря гоблинским лазейкам он мне проблем особо не доставляет. Да и закрыть его без всяких сложностей можно в любой момент, были б только деньги.

На чисто личном направлении, — продолжил я в уме заполнять "дебет-кредит", — тоже все далеко не так радужно. Ах, мечта моя, Летиция, — при этих мыслях я не удержался от тяжелого вздоха. Пока, заваленный по темечко заботами, не думаешь о Ней, вроде все нормально, но стоит только вспомнить, как сердце словно тисками сжимает. — Окклюменция! "Спокойно. Не думать о ней. Не думать! Сконцентрироваться на проблемах". Так… В магии — подсел. Английский менталитет все еще чужд. Магическое мышление — сбоит через раз…

Стоп. Если и дальше продолжить себя жалеть, то можно вообще, захлебнувшись депрессией, утонуть в озере меланхолии. Конструктивнее надо мыслить, конструктивнее. Чудовищный напряг прекратился лишь на время, до конца месяца. Потом снова начнется учеба в Хоге, учеба у Волдеморта, а в ноябре и вовсе грядет очередной созыв Палаты Лордов.

Так, что же я там еще хотел сделать? Что-то же было? Регулярное? Бутылку Филчу. Стоит, или перебьется? Хм… Купить, наверное, стоит. Хуже не будет. А отдать — там посмотрим… Нерегулярное? Нерегулярное… Воспоминание палочкой вытянуть и передать… Да! Палочки! Остались только школьные, официальные дрова, так что нужно пополнить запас. Последняя хорошая канула где-то в недрах аврората. А ведь была она как раз "некромантская", так что очень пригодилась бы мне в следующем июле. Я ее берег и "до", а уже "теперь", с просевшей силой, она особо пришлась бы к месту. Боунс больше нет, может, действительно накатать письмецо в ДМП? Если что, по вопросам трофеев можно обратиться к Пию. Палочку, конечно, в обязательном порядке "пометят", но лучше уж так, чем никак. Что еще я забыл, окклюменция мне в помощь… О! Вспомнил! Приказ Волдеморта на посещение менталиста!"

Вообще-то, если быть предельно точным, учитель тогда всего лишь посоветовал, да еще, можно сказать, по-дружески, насколько это слово вообще применимо к поступкам Тома Риддла в этом десятилетии. Однако пренебрежение советом при желании всегда можно начать трактовать как оскорбление, а с оскорбившими его Волдеморт не миндальничает. Да и, в конце концов: "даже в магическом мире слышать в голове чужие голоса не очень хороший признак", — как в каноне совершенно верно подметила Грейнджер.

Найти нужного специалиста оказалось неожиданно простой задачей — с указанием имени и адреса, точнее, дороги до места, мне совершенно внезапно помог брат. Оказалось, что в процессе прилежной работы на Комитет по выработке объяснений для магглов Уэйн обзавелся некоторым количеством знакомых. Те же, получив свежие