Стешка. Конечно, когда муж получил более выгодную работу в Сибири и они уехали из Варского, Стеф была совсем маленькой, только-только готовилась встречать третий день рождения, но... Лучше варианта всё равно не было.

Девочка долго рассматривала тётю, сидевшую напротив.

– Стеф, ты меня не помнишь? – улыбнулась ей эта женщина.

– Папа? – девочка повернулась к Давиду. – Что происходит? Мы... Мы не за документами?

А пожилой еврей только плакал. Вообще удивительно, как он сумел продержаться все эти дни.

– Куда вы нас привезли? Зачем? – девочка посмотрела на Рудольфа. Потом на женщину.

– Я... Я вас видела когда-то очень давно. С мамой. С моей родной мамой.

И тут же виновато посмотрела на Давида.

– Да, так и было! – улыбнулась Стешка и протянула девочке фотографию. – Кого-нибудь здесь узнаёшь?

Старое групповое фото. Стешка, её сын, Маша и Стефани возле их старого дома в Варском.

– Да, узнаю... Но... Откуда вы? И почему здесь?

– Сефа, дело в том, что твой отец по крови… – Давид замолчал, глотая слёзы.

– Папа, но я не хочу! – девочка прижалась к нему. – Ты мой папа! Поехали домой!

Потом всё же посмотрела ещё раз на фотографию.

– Мама…

– Стеф, всё будет так, как ты захочешь. Только... Ты можешь дать шанс своему родному папе? Хотя бы поговорить?

Девочка повернулась и уставилась на Рудольфа.

– Вы?!

– Нет, Стеф. Не узнаёшь?

Стешка протянула ей другое фото. Они втроём. Маша, Джордж, мама держит спелёнатую дочку.

Девочка посмотрела на фото. Потом ещё раз на Рудольфа. Нет, вообще не похож.

– А кто?

– Можно, я тебя провожу? – женщина взяла её за руку. Давид, наоборот, аккуратно разжал объятие приёмной дочери. – Сходи, Сефа.

Рудольф открыл им двери кабинета.

Джордж сидел на стуле для посетителей, рядом с пустующим столом начальника. Встречать дочь, сидя в руководящем кресле? Чушь какая. Встретить стоя? Честно говоря, он был не уверен, что устоит на ногах, когда войдёт девочка. И до ужаса боялся этого момента. Но дверь распахнулась…

– Вы – депутат Лиандер? Я вас видела по телевизору, – Стеф, похоже, была потрясена не меньше.

– Можно и так сказать... Ещё я – начальник Службы безопасности нашего президента. Хотя при этом – пожалуй, самый глупый человек на свете.

– Почему?

– Потому что 13 лет тому назад я сразу должен был жениться на твоей маме. Вот как только она мне сообщила, что у нас будешь ты. Стеф, прости меня, если сможешь.

Некоторое время девочка стояла, крепко держась за руку Стешки. Напротив сидел…

Вот уж на кого он был похож меньше всего – так на депутата, начальника Службы безопасности и вообще – человека из телевизора. Мужчина в форменных серых брюках, тёмной водолазке и порядком помятой джинсовой куртке. Одной рукой, чтобы не дрожала, вцепился в край своего стула, другой – в штанину брюк. С тоской и каким-то отчаянием смотрит на девочку. На солнце, льющемся из окна, почему-то особенно заметны седые волоски в короткой стрижке.

Девочка посмотрела на Стешку.

Да, теперь она точно узнала её. Тётя Стеша, в квартире которой она оставалась, когда мама уходила надолго. Ещё у тёти был собственный сын, мальчик. Какие-то очень смутные, но тёплые воспоминания.

– Это он, Стеф! – тётя слегка подтолкнула её. – Иди, не бойся.

Твой родной папа Джордж.

Девочка подошла, встала рядом. Робко протянула к нему руку.

– Стеф!..

Он обнял её.

– Одиннадцать лет, Господи…

…Назавтра девочка проснулась в комнате со слегка зеленоватыми стёклами. Последнее помещение в семнадцатой квартире обрело своего хозяина. Мебели пока самый минимум, но жена Джорджа обещала, что сегодня они начнут обустраивать комнату так, как нравится Стефани.

Девочка вышла в коридор.

– Стефани, доброе утро!

Жена Джорджа выглянула из кухни и приветливо ей улыбнулась. Похоже, она действительно любит готовить сама. И, кажется, вкусно – если судить по запахам из кухни.

– Доброе утро…

– Не стесняйся, проходи!

Женщина помогла ей устроиться на кухонном диванчике.

– Чем ты обычно завтракаешь?

– Кашей... Макаронами…

– Ну и хорошо. Кашу мы сделаем быстро. Ты какую предпочитаешь?

– Теперь мне вас надо называть мамой?

Жена Джорджа не смутилась такому повороту. Села рядом, обняла девочку.

– Только если ты сама этого захочешь, Стефани. Вообще я Жозефина. Твой папа и моя лучшая подруга меня зовут Финка. На работе я Жозефина Андроновна. А кто я тебе... Когда-нибудь ты сама это решишь. Если по возрасту – то я тебе скорее гожусь в старшие сёстры. Но если ты решишь, что я достойна называться твоей мамой, я буду не против. А ещё – когда кто-нибудь, кто меня не любит, хочет позлить, то они меня зовут «вторая жена Лиандра». Но я не обижаюсь. Потому что «первая жена Лиандра» – это твоя мама Маша. И твой папа её любит до сих пор. А я считаю, что так и надо.

– Правда?

– Правда. Именно твоя мама Маша была первым человеком, кто сумел сделать счастливым твоего папу. А таких людей всегда надо помнить. Не знаю, получится ли у меня сделать счастливой тебя, но я попробую.

Она обняла девочку.

– А вы?..

– Только... Ты мне в этом поможешь?

– А что надо делать?

– Для начала я бы хотела, чтобы мы стали на «ты».

– Я попробую. Но... Я пока не знаю. Боюсь.

– Ничего, Стефани, у тебя всё получится. Хотя и не сразу. Я с твоим папой тоже чуть не два месяца была только на «вы». И совсем не потому, что он был начальником, а я – его секретаршей.

– А почему?