Один из первых советов юрисконсульта был – не жди от девочки, что она тебя мгновенно признает в качестве папы. Когда мы привели наших мальчишек к себе домой – первые полгода у нас в детской стояла почти полная тишина. Смех раздался потом.

Наберись терпения – и жди.

Вот он и ждал.

– Стеф, солнышко, добрый вечер!

– Добрый вечер!

Что ж, если верить юрисконсульту, всё идёт по графику. Сказать ему «ты» и назвать его папой дочка ещё не готова. Говорить «вы» уже стесняется, видя, что Джорджу от этого как-то не по себе. И нечего прикидываться; ребёнок, похоже, чувствует всё. Поэтому старается отвечать вообще как-то… безлично. Как твои дела? Спасибо, всё хорошо. Что сегодня делали? Ездили с тётей Стешей смотреть, как идёт ремонт квартиры для папы Давида.

Погуляли во дворе. Там всё зазеленело и стало очень уютно.

Он обнял девочку. Ну, слава Всевышнему, хоть с обнимашками у них в порядке. Как там оно у психологов называется? Тактильный контакт, кажется.

А в остальном – сам виноват, олух царя небесного. Предателем, кажется, дочка его всё же не считает. А вот пресветлый образ, сваянный газетами и телевидением... Он был идеально хорош для подчинённых.

Толком историю с полным исчезновением целой группы спецназа КГБ «Омега» никто и расследовать не стал – до того ли, когда надо торопиться отпилить самые лакомые куски от бывшего общенародного достояния. Про неё, группу эту, и до этого почти никто не слышал. Так что – а может, и вовсе её не было?

А вот слух остался.

Разумеется, вживую многоуважаемого Джорджа Джорджиевича за расстрелом тринадцати человек никто не видел. А вот то, что злить его лучше не надо, – усвоили все. На заседаниях коллегии ещё ни одного повода не дали хоть на кого-то повысить голос. Господа, попрошу вас выполнить… – вполне достаточно. Министр внутренних дел Эринг, говорят, завидует люто: он своих ментовских генералов только что х.ями не кроет, а толку – шиш без масла. Такого расцвета преступности не видели с Гражданской войны.

3

Нет, этого следовало ожидать.

Революции, в общем и целом, всегда происходят одинаково, даже если они почти бескровные. Вскоре после восторга приходят бедность, если не сказать, нищета и разочарование.

Вот, вспомнилось тут давеча про 850 марок за один американский доллар. Как руководитель Службы безопасности Президента Северной Федерации Джордж последние два месяца получал, после очередной индексации, миллион триста тысяч нордландских марок с мелочью. Руководитель одной из важнейших спецслужб страны с зарплатой в 1500 долларов в месяц. После того как девочки-модели из агентства «Joss» произвели фурор на подиумах Европы, иные из них сподобились получать по 3–4 тысячи долларов за один вечер высокой моды.

И ведь это ещё – с чем сравнить. Вот, справку ему принесли – детский врач в районной поликлинике Мая Шиловская получает в месяц зарплату 83 тысячи нордландских марок. С задержками.

Исполняющим обязанности главы правительства уже почти год работал Егор Гонтарь. Вроде и плохого о нём ничего не скажешь, но... Видимо, знания бывают разные. Жозефина всего лишь добросовестно училась в ПТУ по специальности «Секретарское дело» – и стала превосходным личным секретарём. Доктор экономических наук Егор Гонтарь столь же старательно прочёл все переводы учебников по экономике для западных вузов и…

В июне 1992-го он одним махом упразднил все обменные курсы валют, кроме рыночного. Должна же невидимая рука рынка сама всё урегулировать, как говорят нобелевские лауреаты по экономике, писавшие учебники для Оксфорда, Йелля и Кембриджа. Курс вечнозелёного «вашингтона» за полдня подскочил в 222 раза. Как не случился бунт пенсионеров – Джордж до сих пор не понимал. Наверное, только потому, что старые дураки перед этим бóльшую часть своих «гробовых» сняли со сберкнижек, чтобы вложить их в акции одной из финансовых пирамид, наперебой обещавших кто 200, кто 400, а кто – сразу 1000% годовых. Сейчас первые пирамиды уже лопаются, оставляя совковых буратин с длиннющим деревянным носом – а в ближайший год, максимум, полтора явно лопнут со столь же громким треском и все остальные.

М-да, деликатный вышел момент…

Ещё в начале девяносто второго Джорджа посетил один призрак из прошлого. Джон Карпентер, он же Ванька-Главбух, сидел в Варском централе за махинации с оборотными средствами довольно крупного областного казённого треста. До расстрельных десяти киломарок не доворовал, но на приличный срок хватило.

Его разглагольствования о гениальном финансовом проекте Джордж слушал недолго.

– Вот смотри, Джонни, какое дело. Я тебе – не директор твоего совкового треста. Если в деньгах ты обидишь меня – я в суд не побегу. Если ты проглотишь мои деньги так, что их нельзя будет вынуть через глотку – я их вытащу у тебя через жопу. Причём клизму буду лично вворачивать штопором. Если тебя это устраивает…

Год спустя финансовая компания «Гермес» демонстративно честно выплатила своему корпоративному клиенту – ЧОП «Беркут» – его вклад. Два миллиона долларов США основной суммы и тридцать процентов годовых. Всё, как и обещала в своих рекламных роликах, которые каждые полчаса крутили по ТВ. Узнай нобелевские лауреаты по экономике – авторы учебников, которым так старательно следовал Егорушка Гонтарь, что в стране с переходным законодательством, галопирующей инфляцией и всеми прочими ништяками переходного периода возможно получать 30% годовых по вкладам в долларах США, когда ни один американский банк больше 5% по тем вкладам не даёт…

Ну и плюс всякие милые бонусы от инфляции. Те два миллиона в феврале девяносто второго были внесены в «Гермес» нордландскими марками по тогдашнему официальному курсу – 78 пфеннигов за доллар. Полученные два миллиона шестьсот тысяч долларов США наличными по рыночному курсу шли уже по 800 марок… ой, извините, уже по 850.

Спустя две недели «Гермес» лопнул. Джон Карпентер сейчас обретается где-то в так называемой Турецкой республике Северного Кипра с тамошним паспортом на совершенно другое имя. И с несколькими десятками миллионов долларов, собранных с отечественного дурачья, захотевшего купить на грош пятаков.

Ещё в правительстве имелся глава Комитета по управлению государственным имуществом Алик Хок. Практически ровесник Джорджа, только родился в Казахстане, в семье депортированных туда поволжского немца и дочки сибирского крестьянина-кулака. Как человек – вполне симпатичный. Может, потому что чем-то похож на Джорджа. Тоже в основном тихо сидит в своём кабинете, делает своё дело, исключительно вежлив в формальном общении. Знает цену себе и