в стране хозяин – достигли консенсуса довольно быстро. Ибо в так называемой патриотической оппозиции сброда – с каждого бора по сосенке. Десяток видов коммунистов, анархисты, монархисты, национал-большевики... Объединяло их всех одно – решимость уничтожать врагов безо всякой пощады. Просто одни дрочили на расстрельные подвалы тридцать седьмого года, другие – на «столыпинские галстуки» царя-батюшки, третьи – на крестьянские самосуды как высшее проявление истинной народной свободы.

А кто будет разгонять?

У министра внутренних дел Эринга в столице – что-то под 60 тысяч милиции и спецназа, но публика, прямо скажем, морально неустойчивая. У министра обороны – несколько дивизий, но ввод армейских частей в столицу... Не выйдет ли так, что он, наоборот, спровоцирует свору на открытый бунт? А что у нас со спецслужбами? Советский КГБ разделили на несколько самостоятельных служб. Пограничники, например – отдельное ведомство. С миру по нитке собирать? Среди личного состава бывшей дивизии имени Феликса – опять же одна сплошная моральная неустойчивость. А что у нас со Службой безопасности президента?

Да, не такая уж многочисленная – что-то около трёх тысяч человек бойцов, со службами обеспечения – четыре с небольшим тысячи. Но. Вы ж сами, Барий Никалозович, в пример ставили – учитесь работать у Лиандра. Он на своих подчинённых и голос-то не повышает, а исполняют всё и по первому приказанию. Хотя мало, конечно. Три тысячи человек – а напротив толпа минимум в полмиллиона, настроенная весьма боевито и решительно. А что если…

Помните, как его «беркуты» вломились на пресс-конференцию ГКЧП – и тем самым превратили его в сборище клоунов? Частное охранное предприятие, блин! Но – преданное своему исполнительному директору. Что если…

Личный состав столичных подразделений «Беркута» уже приближается к 15 тысячам человек – охрана в Мошковце теперь много кому нужна. Но… «Беркут» – это личные бойцы нашего уважаемого Джорджа Джорджиевича.

Президент тяжко вздохнул, посопел и уставился на своего главохранника. Заставить «беркутов» разгонять акции протеста – правового механизма нет, они не на госслужбе. Тебя, Эринг, вообще давно уже выгнал бы из министров внутренних дел: это у тебя под ружьём сейчас должны были стоять 15 тысяч лично преданных ментов и омоновцев. Что скажешь, Джордж Джорджиевич?

Ввязываться в эти дела он не хотел до ужаса.

– Дайте два дня подумать.

Эльцер снова посопел – и махнул рукой: чёрт с тобой, думай.

Всё равно нельзя к этому привыкнуть. Он – Президент. Глава государства. Джордж…

Лиандер понадобился Эльцеру ещё в восемьдесят девятом – как депутат Верховного Совета с яркой биографией, публичная фигура. Да и интересы общие: Эльцер хотел стать полноправным хозяином республики, для чего надо было ликвидировать СССР, а Джордж просто терпеть не мог советскую власть и с удовольствием поработал бы её могильщиком. В девяносто первом... Чёрт, может, у него действительно дар предвидения? В последний момент подготовиться к штурму спецназа КГБ, отбить его, вломиться на пресс-конференцию путчистов... Эльцеру оставалось только подобрать с земли власть. Ну и, конечно, приблизить к себе Лиандра. Непонятно, друг он или враг, но – друзей держи близко, а врагов – ещё ближе.

Президент приехал к нему в полуразгромленную семнадцатую квартиру ближе к ночи. Хозяин жилища пребывал в расстройстве.

– Джордж Джорджиевич, к вам товарищ Эльцер… – кинулся было докладывать один из его охранников, дежуривших внизу, у вывороченной входной двери.

– Какой, на.уй, Эльцер?! – раздалось в ответ со второго этажа чуть не на всё здание.

– Барий Никалозович…

Кухня, кажется, пострадала меньше всего. Или в ней в первой прибрали. Следы от пуль на бронированных окнах, конечно, остались; электричество пока что тоже было от своего генератора.

– Проходите, Барий Никалозович. Извините, жена отдыхает, у неё нервный срыв. Так что – чем бог послал.

Печенюшки и чай из пакетиков.

– Пойдёшь ко мне начальником службы безопасности? – взял быка за рога президент. – Доверять «Девятке» больше никак нельзя, да и…

Да и СССР скоро больше не будет – хотел он добавить, но не стал.

Хозяин квартиры посмотрел на гостя. Меньше всего ему сейчас хотелось с кем-то что-то обсуждать. Весь день по этой квартире х.р знает кто шаро.бился, собирал и изымал вещдоки, обезвреживал взрывчатку… оставьте уже его в покое, а?

– Я недавно пить бросил. Можно считать, что совсем. Иногда позволяем себе с женой шампанское, пиво и кагор – церковный, отец Феогност поставляет. Если вас это не смущает – то почему бы и нет?

Что ж, пожалуй, это и было главное. Сам-то Эльцер к крепкому алкоголю был неравнодушен. И множество решений принимал, беседуя с ходатаями за стаканом.

Придётся сделать исключение. Этого за стаканом не уговоришь. Хотя можно и потерпеть. И вообще, личный охранник точно лучше трезвый, чем пьяный.

Вот сейчас пригласить бы его к себе в кабинет, холуи принесут стаканы, водку... К третьей бутылке и уговорил бы дать бойцов «Беркута» на разгон демонстрации. А вот шиш. Дайте два дня – буду думать. И ведь приходится давать. А пока... Если Эринг не наберёт потребное количество преданных ментов – отправлю не в отставку, а прямо в СИЗО!

…Министр внутренних дел сидел у себя в кабинете мрачнее тучи. Президент с ним, что называется, поговорил по душам. А тут ещё и охранник этот, чёрт бы его побрал. Ни с того ни с сего сразу после обеда вызвал машину и, только в сопровождении водителя, без охраны, унёсся куда-то в сторону городка Варского. Что у него в голове творится? А ведь если завтра он скажет «нет»?

Звонок по прямому номеру. Министр снял трубку. Судя по всему, охранник звонит из машины, по спецсвязи.

– Эринг? Лиандер беспокоит. Я принял решение насчёт предстоящего Первомая. Подробности лично, но в целом вам понравится. У меня в кабинете через два часа устроит? Отлично, жду.

При народе и по телефону он со всеми всегда был на «вы».

В его приёмной было пусто. Едва вошёл главный мент страны, Лиандер жестом выпроводил даже личного секретаря. Воззрился на адъютанта Эринга.

– Выйди! – тот тоже выпроводил подчинённого.

– Чай будешь? Чёрный, зелёный?

Насколько министр внутренних дел успел изучить привычки начальника Службы безопасности, это хороший признак. Крепкий алкоголь Лиандер почти не пьёт. В исключительных случаях, обычно связанных со стрессами – понемногу красное вино. А зелёный чай... Это