Ледар поднял руку и пригладил волосы. Немного растерянно оглядевшись, он выдохнул и сел рядом со мной на лавку. Потом встал, снял меч, поставил его рядом и сел снова.

– Это неожиданно, но почему ты в таком дурном настроении? – спросил он спустя некоторое время.

Я хмыкнул и оперся на стену позади.

– Сколько раз за свою жизнь ты встречал тени?

– До похода с отрядом Роара ни разу не ощущал рядом присутствие тени. После встречи с тобой – много раз.

– О чём это говорит?

Ледар подумал немного.

– Что тени крутятся почему-то вокруг морохов.

– Не совсем так. – Я выпрямился, подхватил карту и разложил её. – Обычно они стараются обходить морохов стороной, если это возможно.

– Что-то незаметно было, что тени старались тебя избегать, – хмыкнул Ледар.

– Я – особый случай, – проворчал, подумав, как быстро тени отреагировали на то, что я не упокаивал их полностью. После первого же нападения. И зачем та тень (самая первая) вообще напала на меня? Или тогда я ещё морохом не ощущался, или она просто самоубийца. – Не думаю, что сейчас они станут приближаться ко мне по собственному желанию, – сказал я не слишком уверенно. Я пока ещё не до конца разобрался, что именно с ними делаю.

– То есть ты не отрицаешь, что тени на той дороге липли именно к тебе?

– Возможно, – не стал я отрицать. Чуть подумав, добавил: – С большой вероятностью это так, но то было исключительное время. Есть большой шанс, что такого больше не повторится.

– А я всё думал, почему нас повели по такому опасному пути, – произнёс Ледар. – А оказывается, путь и ни при чём был.

– Я сам ничего в тот момент не знал. Забыл, я вообще-то память потерял?

– А это правда? – заинтересовался Ледар.

– Правда, – ответил я, устремляя взгляд на карту. Ни к чему ему знать эту самую правду. – Вернёмся к теням. Обычно они появляются там, где случается много смертей. Не все тени безумны, но именно в таких больше энергии. А теперь представь, сколько теней мы найдём на этом клочке земли? – спросил я, ткнув в выделенный для нас участок. – Тут вообще люди живут?

– Живут, – уверенно кивнул Ледар. – Но очень мало. Здесь, – он указал пальцем на соседнюю страну, почему-то никак не названную на карте, – расположен Голиад. В старые времена Орм с Голиадом много воевали. На границе, насколько я знаю, часто бывали стычки, так что люди ушли из тех мест. После этого немногие решаются снова там жить, опасаясь возвращения старых распрей. Да и земель полно, смысла нет селиться на опасном месте.

– Да? Если там была война, то могли остаться тени, – заинтересовался я, но потом быстро поскучнел. – Вот только с тех времён морохи наверняка всё вычистили. С Голиадом воевали давно, времени у них было много. А сейчас людей там почти нет, смертей нет, значит, некому оставлять последнее дыхание.

– Это плохо? – Ледар глянул на меня, явно всё ещё не понимая, что во всём этом плохого. – Будем жить в спокойствии.

Я удивлённо вскинул брови и фыркнул:

– Отличный план на будущую жизнь. Ты же воин, тебе положено хотеть воевать.

– Может, и положено, – насупился напарник. – Только вот меня никто не спрашивал, чего я хочу. С самого детства мне просто сказали, что я стану воином, и всё. Так ты скажешь, что плохого в спокойствии? – немного раздражённо спросил он, явно не желая продолжать тему того, кто и чего должен хотеть.

– А то, что пока остальные морохи будут собирать энергию, развиваться, сражаться, оттачивая свои способности, мы будем сидеть в заднице мира и плевать в потолок от безделья, – объяснил я ему. – Ты представляешь, сколько теней в Пустых землях? Сколько это энергии? Я же тебе объяснил, для чего она нужна. Если я не буду упокаивать тени, то вскоре стану простым человеком.

Я не был уверен в своих словах. Но мне нужно было, чтобы Ледар проникся серьёзностью ситуации, поэтому я немного драматизировал. Ледар, наконец, понял. Он нахмурился и задумался, сверля взглядом карту. Я и сам снова посмотрел на неё. Наш кусок явно был намного меньше остальных.

– Думаешь, они специально?

Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

– Конечно специально. Только мы не знаем, чем они руководствовались, когда давали нам реально пустые земли. И я сейчас не о тех землях говорю, где теней на квадратный метр столько, сколько нет блох у бродячей собаки.

– Может, они беспокоятся о нас?

– Не исключено, – кивнул я. – Считают нас слишком молодыми, чтобы давать более опасный участок. Хотят посмотреть, как мы справимся с такой вот территорией, чтобы решить, что с нами делать дальше.

– Но?

– Но есть ещё вариант. Я не понравился начальству, и меня решили держать подальше от теней, чтобы я никогда не смог набраться силы.

– А такое возможно?

– Что именно? – не понял я.

– Держать тебя подальше? Ты же всё это объясняешь мне потому, что хочешь пойти в Пустые земли, не так ли?

Я чуть замялся, удивившись проницательности Ледара.

– Ты не обязан рисковать, – начал я. – Можешь остаться здесь. Сделаешь вид, что ничего не знаешь, что я просто бросил тебя. Воином ты уже стал, так что позор твоей семье больше не грозит. У тебя даже деньги есть, твоему отцу не нужно будет тратиться на коня для тебя. Наберёшь себе людей, найдёшь оруженосца и будешь…

– Потом всю жизнь жалеть, – перебил меня Ледар. – Нет. Когда-то ты спас меня. Причём дважды. Первый раз от позорной смерти, второй – когда решил стать морохом, а меня назвать своим воином. – Ну, вообще-то, по справедливости, лично я его так не называл, он сам прилип, а мне просто было всё равно. Ледар меня не раздражал, с ним можно было поговорить, он отлично готовил и управлялся с лошадьми, так что смысла искать кого-то другого на роль воина я не видел. – Если я не пойду с тобой сейчас, то потеряю к себе всякое уважение. И пусть я до конца не понимаю твоих мотивов, но ты забыл кое-что.

– Что? – спросил я, всё ещё не уверенный в том, что стоит тянуть с собой Ледара.

– Я – морохов воин. – Ледар произнёс эти слова так, будто после этого всё вставало на свои места и объяснять более ничего не требовалось.

– Отлично, – кивнул я. – А то я не помнил об этом. Только не вижу причин…

– Пойду с тобой, – снова перебил он меня. – Это не обсуждается. Лучше скажи, что будет завтра утром?

– Понятия не имею, – признался я, испытывая лёгкое напряжение. Никогда не любил неизвестность и сюрпризы. – Сам что думаешь?

– Знак ты получил, карту тоже. Деньги нам заплатили, о будущей судьбе рассказали. Даже не знаю, что ещё им могло бы понадобиться от нас. Слушай, так что мы будем делать? Пойдём в Пустые земли?

– Конечно, – отозвался я мгновенно. – Подождём до завтра, посмотрим, что им ещё от нас надо. Потом сделаем вид, что отправились туда, куда нас послали, а после… Смотри сюда, – показал я на карту. – Я так понимаю, это дорога?