– Почему? – не понял я логики.

– Отвар, – пояснил Ледар. – Они пьют какой-то отвар, чтобы их сосуд оставался пустым после того, как они лягут с мужчиной. Чем дольше они его пьют, тем выше шанс, что никогда не смогут родить.

Местная контрацепция, значит.

– Понятно. А болезни?

– Бывают, конечно.

– Бывал там? – спросил я, покосившись на лестницу. – На втором этаже?

– Не без этого, – усмехнулся Ледар, маслено сверкнув глазами. – Хочешь купить?

После вопроса я задумался. С одной стороны, хотелось, конечно. Гормоны дают о себе знать, и не всегда помогает мой дисциплинированный разум и контроль. С другой стороны, я опасался за своё здоровье. Мало ли чем они тут болеют. Но опять же, у меня повышенная регенерация. Может, повезёт?

– Было бы интересно, – протянул я задумчиво.

– Хорошо, – Ледар кивнул. – Тебе постарше, помоложе?

– Помоложе.

– Я уточню.

После этого Ледар встал и ушёл в сторону хозяина таверны. Разговаривал он с ним минут пять, а потом, явно до чего-то договорившись, вернулся за стол.

– Завтра приходим пораньше. Будешь первым.

– Что? Совсем?

– Конечно нет, – фыркнул Ледар, а потом и вовсе хохотнул. – Первым из желающих завтра.

А через неделю нас позвали в кабинет главы Ордена. Я всё ждал, когда же начнутся обещанные Альваром тренировки, которые должны были проходить в обители, но после того, как мы вернулись с охоты, он словно забыл обо мне.

– Проходите, – пригласил нас в кабинет Домар, указывая рукой на лавки около стола.

Мы не стали заставлять себя ждать и спокойно сели, всем своим видом давая понять, что готовы слушать.

– Альвар рассказал мне о вашем разговоре и об опасениях касательно теней и Пустых земель, – начал он, выходя из-за стола и принимаясь бродить по комнате, заложив руки за спину. – Я согласился с ним. Поэтому всё это время мы с другими морохами обсуждали Пустые земли, пытаясь понять, как нам лучше поступить. Признаюсь, меня вполне устраивает нынешнее положение вещей, но я понимаю, что закрывать глаза на очевидное – не слишком дальновидно. Именно поэтому я одобрил решение о наступлении. Участвовать будут все морохи Орма. Ваши наставники недавно вышли из этого кабинета. У них была просьба ко мне, которую я посчитал благоразумной.

– Просьба? – спросил я, когда Домар остановился напротив, с интересом рассматривая нас.

– Верно, просьба. Ваше обучение не закончено, хотя они оба признаются, что уже сейчас вы вполне можете работать как полноценная двойка. Твои способности, Сандар, весьма велики. Но! Ваши наставники попросили меня не давать вам разрешения на поход в Пустые земли. – От досады я сжал кулаки, но промолчал. – И я удовлетворил эту просьбу. Вы слишком молоды, чтобы подвергать вас такому испытанию. Одно дело показать мёртвые тела деревенских жителей, и совсем другое – отправить в место, где теней, возможно, больше, чем жителей во всем Орме.

– А как быть с обучением? – спросил я, решив не спорить: толку от этого будет, как я понимаю, мало.

– Ваши наставники хорошо отзывались о вас, поэтому я решил выделить вам место для работы. Сроком на год. Если справитесь с задачей, то сможете и дальше спокойно работать. Если нет – пройдёте повторное обучение у других наставников. И тогда полугодом вы не отделаетесь.

– И куда нам ехать? – задал я вопрос, делая крайне заинтересованный вид. При этом расслабился как мог, чтобы не вызвать подозрений.

– Идите сюда. – Подозвав нас к столу, Домар развернул небольшую карту, на которой был изображён Орм, поделённый на ровные участки. – Это ваша карта. Вот здесь ваш участок. – Он ткнул в небольшой клочок земли. Если Пустые земли находились на юге, то наш участок упирался в северную границу. Отлично. – Кроме этого, возьми. – Домар подтолкнул ко мне знак.

Я взял его, перевернул, пробежался взглядом по витиеватым буквам, из которых складывалось моё местное имя. Недолго думая, надел его на себя, выжидающе замирая.

– Скоро зима, а там и до лютодней недалеко. Переждите её здесь, в обители, а после идите. Впрочем, это просто совет, там смотрите сами. Сейчас можете обратиться к монахам, вам выдадут улучшенные сборы. Кроме этого на свои деньги, полученные от охоты, если хотите, можете купить у монахов лошадей. Остались какие-нибудь вопросы?

– Нет, спасибо, – поблагодарил я, медленно сворачивая карту. – Мы пойдём.

– Конечно, идите, – отпустил нас Домар, садясь за стол. – Хотя стойте. Завтра на рассвете будь готов. Теперь идите.

Я хотел уточнить, к чему мне надо быть готовым, но, наткнувшись на тяжёлый взгляд Домара, не стал спрашивать.

Ледар не выглядел расстроенным. Впрочем, его и не должно было сильно задеть решение главы. Думаю, он даже рад, что нам не придётся лезть в такое опасное место.

Он явно хотел мне что-то сказать, но наткнувшись на мой хмурый взгляд, закрыл рот. Пока шли, Ледар несколько раз бросал на меня озадаченные взгляды, но я не собирался разговаривать с ним в коридоре.

– Да что с тобой? – всё-таки спросил он, когда мы вошли в мою комнату.

Прежде чем что-то говорить, я вставил факел в держатель и бросил на лавку карту. После этого и сам сел, хмуро уставившись на стену.

– Аль Сандар? – снова позвал меня Ледар. Оперевшись спиной на дверь, он сложил руки на груди, вопросительно глядя на меня.

– Ты знаешь, что именно даёт нам, морохам, нашу скорость? – спросил я у него.

– Никогда не думал об этом, – признался он. – Хотя нет. После того, как увидел, посчитал, что это для вас нормально. Нет? Я не прав?

– Дай мне нож, – попросил я, протягивая руку в сторону Ледара.

– Нож? Зачем? – спросил он, но всё-таки наклонился, вытащил и вложил его мне в руку.

Недолго думая, я провёл лезвием по пальцу.

– Эй, ты что делаешь?!

Подойдя, Ледар забрал нож и сунул обратно в сапог, качая при этом головой. Мне кажется, он начал сомневаться в моей вменяемости.

Я же смотрел на небольшой порез.

– Смотри, – сказал, привлекая его внимание к своей ране. Такой крохотный порез я мог залечить очень быстро. Спустя пять минут просто вытер несколько капель крови. На коже не осталось ни следа. – Ускоренное заживление ран. Высокая скорость. Долголетие. Всё это, – я поднял голову и посмотрел на напарника, напряжённо наблюдающего за мной, – от того, что мы получаем от теней. Они берут у людей порядок, мы же тянем из них хаос, из которого они состоят. Мы не просто убиваем их, упокаиваем, стираем – называй это, как тебе нравится. Морохи вытягивают сущность теней, преобразуя полученную энергию в то, что и позволяет нам двигаться и заживлять раны, – я кивнул на руку, – настолько быстро.