ладно, воспринимай это в качестве тренировки. Ты же хочешь стать еще более сильной, ударами лап повергать горы? — сказав это, я подхватил сваленное драконом дерево на плечо и понес его в сторону находившейся недалеко от этого места поляны.

«Я и так сильная!» — пришел возмущенный ответ, впрочем, трудиться Афина не перестала, стабильно обеспечивая работой не только меня, но и множество пехотинцев, мечников и латников. Всех тех не слишком высокородных солдат, что могли быть привлечены к работе без ущерба своему достоинству.

Над чем мы трудились? Над дорогой, что должна была связать Столицу со Звездой Давида. Удивительная для меня работа, которая так отличалась от всего того, что производилось ранее. В последние пару месяцев я только и делал, что воевал, ну или судорожно готовился к обороне. А тут почти мирная деятельность, наполнявшая сердце тихой радостью. Пускай по этой дороге могут в будущем пройти солдаты, но куда чаще ее будут топтать торговцы, переселенцы, мирные люди. С ее помощью должен будет ожить этот край. Вместо постоянного разрушения, я наконец смогу принести нечто созидательное. Довольно хороший повод к прекрасному расположению духа, верно?

Что же мне позволило предаться подобного рода занятию? Всего лишь то, что на мои земли наконец пришел мир. Мне удалось заключить соглашение с «Серыми топорами», причем на достаточно хороших условиях — продав им бывший замок Криса, да еще заставив заплатить за саму процедуру. Что сказать, Чекан напрасно решил давить в первый раз, связавшись повторно, он оказался в проигрышной позиции и вынужден был идти на уступки. Пожалуй, я бы и четвертый замок мог бы оставить себе, но просто решил не жадничать, ограничившись меньшей территорией. Ибо проблема охраны уже имеющихся земель никуда не ушла. Впрочем, по итогу обе стороны оказались удовлетворены результатами соглашения, ведь оно по крайней мере дало надежный фундамент под ногами, то, что и нужно, когда «Крушители» все же решились атаковать. Нужно ли говорить, что после вступления в войну еще одного клана бояться мести моих бывших товарищей не стоило? Кажется, сейчас весь вопрос «Черного альянса» состоял в том, кто получит их земли. И я был рад, что торги по моим территориям проводиться уже точно не будут. Тем же «Крушителям» путь закрыт, да и далеко их клан от моей земли, а с остальными игроками удалось заключить договора об уважении наших границ. Мирное будущее оказалось практически обеспечено!

Конечно, никто не мог исключить появления новых угроз. Все же пусть со стороны материка я был полностью защищен, еще оставался необъятный морской простор, откуда могла приплыть любая гадость. Но все же на этот случай имелись средства, дабы дать отпор и плюс к тому, некая надежда, что после стольких передряг получится заработать небольшую передышку. Учитывая, насколько масштабной оказалась война четырех кланов, я рассчитывая хотя бы на три месяца спокойствия и планомерного развития. Причем, не только экономического. Об обороне я забывать также не собирался.

Собственно, и сейчас мы не только строили дорогу, но и заботились о безопасности этого края. Вырванные с корнем деревья должны были пойти на строительство форта, который предполагалось устроить недалеко от дороги, у склонов гор. Причем в нем планировалось найти место не только для солдат, но и драконов. Первые должны были разместиться в деревянных домах, а для вторых мы рассчитывали выдолбить пещеру.

Зачем в форте было селить драконов? Просто это укрепление специально было устроено почти на равном удалении от трех принадлежавших мне замков. Таким образом пребывавшие здесь ящеры имели бы возможность всего за сутки добраться до любой из крепостей и патрулировать местность рядом с ними. Не сказать, что такая скорость прибытия гарантировала безопасность. Случай с Западной крепостью четко показывал, что некоторые враги способны просочиться через любые кордоны. Но все же так я мог надеяться отбиться от большинства угроз, ну или по крайней мере отмстить нападавшим. Ну а на более приземленном уровне форт в этом месте защитит проходившие по дорогам караваны и парочку деревень, которые также будут основаны здесь. Сплошная польза и рациональность, не правда ли?

Размышления оказались прерваны в момент, когда под моей ногой оказалась кочка. Споткнувшись, я едва не растянулся на земле, чудом удержавшись на ногах, не выронив дерево, и только тогда решил оглянуться по сторонам. Выяснилось, что очнулся я вовремя, ибо за время неторопливых дум умудрился практически достичь форта.

Представлял он собой вполне обыденное зрелище — несколько грубых, но добротных домов для солдат, ров, а еще наметки будущих стен. Единственное, что его отличало от множества иных подобных строений — то, что примыкал он к скале и, если приглядеться, на ней можно было увидеть рукотворную лестницу, уводившую к плато на вершине. Именно там предполагалось разместить драконов, этот же путь мог послужить спасением для защитников форта. Впрочем, конкретно сейчас самым большим ужасом этого места были мы сами и, если у кого могли возникнуть сомнения, их бы сразу развеяли местные обитатели. К слову о них…

Довольный рев раздался прямо над моей головой, едва не заставив выронить многострадальное дерево. Затем показалась громадная тень, а потом уже и дракон, ее отбрасывающий. Пекло опустился у самого форта, гордо держа в лапах добычу в виде пары кабанов. Его всадница, Марра, была не менее довольной, а еще спрыгнула с седла намного ловчее моих потуг. Но давайте просто постановим, что кошачью ловкость я переплюнуть не мог. Верно же?

— Как проходит день, дорогой? — с усмешкой спросила девушка.

— Отлично. Вон, силушку развиваю, — ответил ей, покачивая древо, словно то было сделано из пуха. Но с сорока единицами в силе оно на самом деле ощущалось достаточно легким.

— Удивительно, как ты можешь заниматься таким скучным делом? — совершенно искренне удивилась Марра. — Вот мы с Пеклом сегодня поохотились на славу. И удовольствие получили, и другим помогли. Верно, мой мальчик?

Дракон в ответ согласно рыкнул.

Стоит сказать, около форта сейчас расположились три ящера. Притом работали они посменно. Один или одна трудилась на лесоповале, в то время как двое других охотились на дичь для себя и отряда. В результате с одной стороны драконы не слишком сильно негодовали от «неподобающей работы», а с другой с искренней радостью брали на себя обеспечение нашего пропитания, да и разведку местности заодно. Сплошные плюсы.