Нет здесь никакого смысла повторять, что Костя и Полинадружили с детства. Девушка обожала парня. Бывают такие женщины, которыеполностью растворяются в любимом, не обращая никакого внимания на его подчасхамские замашки. Верная раба, преданная как собака, вот как можно былоопределить позицию Полины в отношении Кости. Парень очень хорошо видел, каквлюблена Поля, и беззастенчиво пользовался девушкой. В школе Поля делала занего домашние задания и дежурила по классу. Одноклассники хихикали, ноЖелезнова не обращала на них никакого внимания, поэтому дразнить ее перестали.Ну какой прок издеваться над человеком, который совершенно не злится? Неинтересно.

И еще: Полина верила только Косте, всегда. В девятом классепротивная Катька Седых сообщила Железновой:

– Иду вчера домой, а в нашем подъезде твой Костик сАнькой Роговой обнимается!

– Ты напутала, – спокойно ответила Поля.

– Что ли, я их не знаю! – возмутилась Катька.

– Ане вчера стало плохо на уроке физкультуры, –пояснила Железнова, – Костя пошел ее провожать, он благородный,воспитанный человек.

– Он ее обнимал!

– Правильно, а как еще помочь больной подняться полестнице!

– Но они сидели на подоконнике!

– Естественно, Аня устала.

Катька только хлопала глазами, не понимая, Полинаприкидывается дурой или на самом деле такая.

Но Поля ничего не изображала, Костик был для нее самымлучшим, умным, красивым, обаятельным, добрым, воспитанным, интеллигентным,самым-самым… В этой бочке меда не было не то что ложки дегтя, а даже крохотнойкапельки, портящей сладкую липкую массу. Одним словом, белый ангел, а непарень.

Наконец они закончили школу. Полина, великолепно учившаяся,поступила в институт, а Костя, таскавший охапками тройки, не попал даже наотделение дошкольного воспитания, куда декан просто приказал брать мальчиков.Но в сочинении Костик сделал то ли тридцать, то ли сорок ошибок…

– Погоди, – влезла я, – но мне он говорил,что поступил…

– Правильно, – ответил Дегтярев, – Спиридоновтаки попал в этот вуз, но на следующий год. С первого раза не получилось.

– Но он говорил…

– Все врал.

– Почему?

– Слушай…

Получив на первом экзамене «банан», Костя основательноперепугался. Впереди с ужасающей конкретностью замаячил призрак армии. Правда,восемнадцать лет Косте исполнялось лишь в декабре, так что осенний призыв он благополучнопропускал, а вот в весенний элементарно мог оказаться на городском сборномпункте. Надо было срочно предпринимать какие-то меры.

Как люди «косят» от службы Родине? Кто-то добывает справки ожутких болячках, другие заводят «дружбу» с сотрудниками военкоматов, но все этиварианты требуют денег. У Костика нет родителей, в наличии лишьмалообеспеченная бабушка и крохотная квартиренка. Ни рублей, ни долларов, низолота, ни нужных связей. В общем, первый кандидат на забритие затылка.

Костик совсем повесил нос, но тут судьба подбросила емушанс. Пошел за хлебом и наткнулся на бывшего одноклассника Женьку Потапова. Тотпредложил попить пивка, и, когда открыли по бутылочке, Костя заметил на пальцеу приятеля обручальное кольцо.

– Ты женился? – изумился он. – С ума сошел!

– Нет, – засмеялся Женька, – брак фиктивный,родители две тысячи баксов заплатили.

– Зачем? Вроде на такой шаг только из-за московскойпрописки идут.

– Не только, – пояснил Женя, – я в институтне поступил, а в армию неохота.

– Ну и что?

Женька начал объяснять:

– Тому, кто до призыва успел жениться, отсрочку дают,на год. А я следующим летом обязательно в вуз попаду. Сообразил теперь, зачеммне жена понадобилась?

Костик кивнул, в его голове мигом сложился план. Конечно,двух тысяч долларов, чтобы заплатить эрзац-супруге, у него нет. Зато имеетсябез оглядки влюбленная в него Поля.

Недолго думая, Костя предложил ей руку и сердце,естественно, умолчав об армии. И, конечно же, девушка, тая от счастья, мигомдала согласие. Но Костя совсем не хотел считаться женатым мужчиной, потомуизложил невесте неприятную правду.

– Ты ведь знаешь, что моя бабушка больна?

Поля кивнула.

– Жизни ей от силы год, – продолжал парень, –волновать ее не хочу. У старухи от болезни мозги совсем помутились. Она взяла сменя честное слово, что я не женюсь до двадцати пяти лет.

– Что же нам делать? – загрустила Полина.

– Ничего, – пожал плечами жених, – оформимбрак, только никому и слова не скажем.

– Может, лучше подождать пока, ну, в общем… –замялась Полина.

Костя обнял будущую жену.

– Ну уж нет! Хочу сразу привязать тебя к себе, а то ещепередумаешь.

– Никогда, – заверила девушка, она была совершенносчастлива и, как всегда, поверила Спиридонову.

Дождались восемнадцатилетия и в январе расписались. Костяполучил отсрочку, поступил летом в вуз и стал подумывать, как подбить Полину наразвод. Железнову он не любил, связывать с ней судьбу не хотел и вообще еще ненагулялся как следует. Но тут стряслась история, привязавшая его к девушкекрепче корабельного каната.

Давней мечтой Кости было иметь машину. Водить он умел, дажеимел права, но вот четырех колес не было. Да и откуда им было взяться?Спиридонов был почти нищий. У Нины же под окном стояли старенькие «Жигули»,раздолбанные, дребезжащие всеми частями, но на ходу. Нина уехала вкомандировку, а Поля и Костя, взяв без спроса машину, отправились к приятелямна дачу. Они думали весело провести выходные, а в воскресенье вечером загнатьмашину в гараж.

Но вышло иначе. Когда они неслись по пустынному шоссе,откуда-то из кустов выскочили люди и бросились наперерез «Жигулям». Костя нажална тормоз, вывернул руль, но «жигуленок» боком сшиб тетку.

Когда парень с девушкой выбрались на дорогу, им сразу сталопонятно: все плохо, хуже не бывает. Женщина скончалась на месте. Ее спутникобалдело топтался вокруг тела, приговаривая:

– Как же так, как же?!

Поля почувствовала, что сейчас лишится сознания. Но Костя непотерял самообладания.

– Иди в машину, – буркнул он.