Труп не может уйти из морга на своих ногах. Свое последнееземное пристанище тело покидает в гробу на каталке, которую толкает сравнодушным лицом санитар. Но тому, что еще недавно было человеком, уже всеравно, эмоции остались за чертой. Совершенно напрасно большинство людей додрожи боится покойников. Мертвые никому не способны причинить зла, и, еслиподумать, опасаться следует живых. Но вот парадокс, мы знаем ведь, что усопшийне нанесет нам вреда, и тем не менее не хотим оставаться с ним наедине вкомнате.

Но Петя Ромов совершенно спокойно чувствовал себя впомещении около трупа. Собственно говоря, ничего сверхъестественного в данномфакте не было. Петька учился на четвертом курсе медицинского института,собирался стать патологоанатомом, получал крохотную стипендию, имел домамать-инвалида и подрабатывал в морге санитаром. Службой он был доволен.Во-первых, набирался опыта, стоя возле старенького Семена Дементьевича, лучшегов столице «доктора мертвых», во-вторых, получал зарплату, которая хоть и былаотвратительно маленькой, но все же в несколько раз превышала стипендию, ав-третьих, родственники усопших постоянно совали ему в карман деньги и просили:

– Причешите, пожалуйста.

Или:

– Ты уж там поусердствуй, чтобы он (труп) приличновыглядел.

Петька старался. Накладывал грим, сооружал прически.Стариков ему не было жаль, что ж, отжили свое, пора и на покой, а вот при видемолодых людей, оказавшихся на оцинкованном столе, неприятно сжималось сердце.Словно ему кто-то напоминал: ты, Петька, тоже, того, можешь тапки отбросить…

Морг больницы имени Савинова, где служил Ромов, был старым,давно не ремонтированным зданием с изношенным оборудованием. Клиникасоздавалась еще во времена Николая II, и Петька подозревал, что ее за почти столет существования ни разу не ремонтировали. В морге не было всяких новомодныхштучек типа шкафов-рефрижераторов, где каждое тело лежит на отдельной полке илив индивидуальном ящике. Нет, тут просто имелась «холодильная камера», примернодвадцатиметровое помещение, в котором поддерживалась минусовая температура.Трупы незатейливо лежали на каталках или на сооружении, больше всегонапоминавшем нары.

1 декабря Петька дежурил ночью. Где-то около двух емузахотелось перекусить. Ромов потянулся, захлопнул учебник по патоанатомии ипобрел в другой конец коридора. Там имелось нечто вроде кухоньки. Мойка,крохотный, развалившийся от старости холодильничек «Саратов» и электрическийчайник, отнюдь не «Тефаль», а жуткий агрегат, никелированный монстр с носиком,произведенный еще в советские времена. Грелся он долго. Петька, собиравшийсяразвести кипяточком «Обед за пять минут», терпеливо ждал, пока появится пар.Потом он не спеша съел лапшу в томатном соусе, выпил два стакана почти черногочая с сахаром, слопал булочку с маком и почувствовал в себе силы вновьуглубиться в учебник.

Стряхнув с клеенки крошки, Петька пошел назад в комнату, гдеполагалось сидеть дежурному. Путь лежал мимо трупохранилища. Поравнявшись столстой дверью, Петька увидел, что она приоткрыта. Ничего странного в этомфакте он не усмотрел. «Холодильную камеру» не запирали, да и к чему? Уперетьоттуда было решительно нечего, просто притворяли створку, и все. Впрочем, изамок в двери давно сломался, главврач, которому Семен Дементьевич принесзаявление с просьбой о новом запоре, отмахнулся:

– Купим чуть позже, там вообще пора дверь целикомменять.

Это было правдой, створку перекосило, между ней и косякомобразовались щели… Впрочем, менять в морге следовало все, начиная от столов изаканчивая линолеумом.

Петька помнил, что, когда он шел на кухню, камера былаплотно закрыта, но проклятущая дверь то и дело приоткрывалась… Ромов со вздохомдоплелся до хранилища и, прежде чем толкнуть надоевшую дверь, глянул внутрь.

Увиденное заставило его удивиться. В камере сегодня находилосьтри трупа. Два спустили из терапевтического отделения. Это были бабульки, мирноскончавшиеся в результате проведенного лечения. Третий привезли из приемногопокоя. Молодая, красивая девушка умерла по непонятной причине и ждала очередина вскрытие. Девчонка оказалась красавицей, и Петьке было ее дико жаль.Роскошная фигура, чудесные белокурые волосы, изящные руки, тело почти безвсяких изъянов, просто победительница конкурса красоты, и скончалась. Добольницы довезти успели, а поднять в отделение интенсивной терапии уже нет.

Но сейчас на полке остались только бабки, девица исчезла.Петька вошел внутрь камеры и уставился на клиенток. Бабульки мирно лежали,запрокинув головы, с ног свисали резиновые бирки. Ромов машинально прочитал:«Анна Константиновна Федотова, 1920 года рождения» и «Ольга СеменовнаПотворова, 1926 года рождения». Окончательно растерявшись, Петька началсовершать совсем уж глупые действия. Сначала наклонился и посмотрел под полки,потом заглянул за шкаф. Трупа девушки не было нигде.

В полном недоумении студент дошел до дежурки и уставился нателефон. Может, позвонить Семену Дементьевичу домой? Первый раз Ромову стало непо себе в морге.

Вдруг от двери послышался легкий шорох. Петька, стоявший ковходу спиной, резко повернулся и почувствовал, как земля начинает качаться подногами, обутыми в дешевые корейские кроссовки.

На пороге маячила мертвая девица. Ее голубые огромные глазасмотрели прямо на перепуганного санитара, белокурые волосы, спутанные игрязные, висели неопрятными прядями вокруг бледного лица.

Секунду труп смотрел на Петьку, потом вытянул впереддрожащие руки и просипел:

– Помоги…

Конца фразы бедный студент не услышал, впервые в жизнилишаясь чувств, он успел вяло подумать: «Мама права, надо было идти учиться нахимика».