– Какая сволочь этот Костя! Он бил Полю. Варя Хоменко,пристроившая Железнову к Молокову, видела у девушки синяк на лице!

– Говорит, один раз не сдержался. Якобы Поля за целыхдва месяца не принесла ни копейки, ну и насовал ей зуботычин!

– А она после этого пошла служить к Молокову! Да я бывзяла палку и надавала мужику, ну, подонок! А она! Хороша дура!

– Любовь зла, – ответил Дегтярев, – и потом,каждый народ достоин своего вождя. Значит, Поле так и надо было.

Дегтярев вытащил трубку, набил ее, потом раскурил и,поглаживая Хучика, продолжил:

– Ну а затем случилась история с тремя сотнями тысячдолларов.

Костя требовал все больше и больше денег, мотивируя всевозрастающие аппетиты просто: якобы шантажист наглеет с каждым месяцем.

Впрочем, он слишком зарвался, Полина пришла в отчаянье. Онауже пыталась закадрить богатых мужей, и везде был облом. Последняя неудачнаяафера – Гена Кристалинский. А ведь как хорошо все сначала получилось. Поля дажесделала себе на компьютере фальшивую метрику, чтобы окончательно убедитьбедного сумасшедшего, что, кстати, было глупо, усыновленным и удочеренным сразудают документ на новое имя. Она уже была готова праздновать победу, и вновьвышел пшик. Девушка стала подумывать о самоубийстве. Жизнь казалась ей ужасной.И тут судьба посылает ей Шлюза. Поля случайно узнает о сейфе.

Она проснулась в тот момент, когда Шлюз, считая любовницуспящей, открыл дверцу хранилища и вытащил пачку баксов. Поля сквозь ресницывидела, сколько деньжищ еще лежало в железном отделении, и потеряла покой. Вотона – возможность раз и навсегда бросить занятия проституцией и заткнуть глоткушантажисту. Свобода рядом, в двух шагах. Она возьмет деньги, и они с Костейуедут в Америку! Начнут жить сначала… В полной эйфории Полина окончательнопотеряла разум. Она берет клофелин… Глупее поступка и не придумать, но девушкане способна была думать ни о чем, кроме как о гигантском состоянии.

Когда Костя услышал, о какой сумме идет речь, он чуть неумер и велел:

– Неси! Отдадим негодяю баксы, авось заткнем ненасытнуюморду.

Но Полина неожиданно спросила:

– Все сразу? Может, лучше частями?

– Нет, – отрезал Константин, – впрочем,сначала приволоки денежки, а там посмотрим.

Полина, однако, задумалась и решила сама побеседовать сшантажистом. Ведь они с Костей передали мужику чертову прорву денег, а толкуникакого.

Девушка впервые в жизни действует на свой страх и риск.Сначала она тащит сумку с долларами в институт и просит Романа Саблинаотксерить тысячи. Потом едет к Косте. Парень сказал ей, что с шантажистом онсам встречается, деньги 29-го числа каждого месяца он кладет в ячейку,расположенную в «Кредобанке», а негодяй приходит и их забирает. Вот Поля ипридумала план. 29 ноября она спрячется где-нибудь возле хранилища, увидит, ктовыйдет из банка с сумкой… Костю в свой план она не посвящает. Словом, опятьжуткая глупость, идиотизм, но Железновой кажется, что она придумала чудныйплан. Желая помочь Косте избавиться от наглого шантажиста, Полина впервыеобманывает муженька. Кладет доллары и фальшивки в две совершенно одинаковыесумки, показывает парню настоящие баксы, а когда тот вечером спокойно засыпает,девушка входит в квартиру и меняет тару. Опять идиотизм, если Костя заглянетвнутрь, он мигом поймет, что к чему, но парень не проверяет содержимое.

Полина, боясь, что Шлюз станет ее разыскивать, приезжает вЛожкино. Потерявшая всякий ум девчонка успокаивает себя. Ничего, думает она,Кочергин побесится недельку да и забудет. Такая сумма для него ерунда.Шантажист же пусть получит фальшивки. Опять невероятная глупость, но Поле всевремя кажется, будто она поступает осмотрительно и хитро.

Настоящие деньги девушка прячет в Ложкине, считая дом своихстарых друзей самым безопасным местом. Она никому не говорит о своемместонахождении, никому… кроме Кости. Тот одобряет желание жены затаиться.

29-го числа, за час до открытия банка, Полина устраиваетсяна чердаке дома, стоящего напротив деньгохранилища. С собой она прихватываетармейский бинокль и, не отрываясь ни на секунду, следит за дверью. Сейчас, сминуты на минуту появится Костя с сумкой, а там и шантажиста ждать недолго.Время летит, Спиридонова нет. В три часа дня Полина звонит мужу. Тот не снимаеттрубку домашнего телефона, но по мобильному мигом отзывается.

– Алло.

– Ты где? – спрашивает девушка.

– Как раз подъезжаю к банку, – отвечаеттот, – перезвоню, когда освобожусь.

Полина вновь наводит окуляры, но Кости нет.

Через час Железнова опять набирает номер:

– Ну как?

– Порядок, – отвечает Костя, – положил, едудомой.

Отказываясь верить ушам и глазам, Полина пару минут стоитмолча. Потом у нее в мозгу вспыхивает слабая надежда. Она выбирается на улицу,входит в банк и спрашивает у охранника:

– У вас один вход?

– А почему вы интересуетесь? – отвечает тот.

– Договорились с мужем встретиться, а его нет, думала,может, два подъезда.

– Нет, – спокойно сообщает секьюрити, –только один-единственный, никаких других белых или черных ходов тут не имеется.

Поля выпадает на улицу и едет домой. Плохо понимая, чтопроисходит, она идет к Косте и уточняет:

– Положил деньги?

– Да, – сообщает тот, не моргнув глазом.

И тут Полина кричит:

– Врешь!

Костя сначала цепенеет, а девушка, впав в истерическоесостояние, начинает рассказывать про банк, бинокль и фальшивые доллары.Наступает черед Кости обалдевать от удивления. Он не ждал от робкой, дажепокорной Поли такого поведения. Но пока девушка бьется в истерике, он понимает,как следует поступить, и орет:

– Дура! Что же ты наделала! Мы погибли!

– Почему? – осекается Полина.

– Шантажист позвонил мне за час до встречи и дал адресдругого банка, он сменил ячейку. Понимаешь, идиотка, что будет, когда негодяйувидит простые бумажки?

Полина недоверчиво смотрит на парня.

– Где деньги? – не успокаивается тот.

– В Ложкине, в моей комнате, на кровати, под матрасом!

– Кретинка, – не унимается Костя, – а если ихобнаружат?

– Это невозможно.

– А почему?