Вся эта нейробиология помогла мне разобраться в том, что я постоянно слышал в своих беседах, но поначалу не мог понять. Люди рассказывали, что, попадая в неудобные ситуации, начинали рассказывать себе истории, в которые поначалу не верили. Подделывайте, пока не сделаете – было наиболее распространенным объяснением. Это выражение часто связывают с наблюдением Уильяма Джеймса (Уильям Джеймс, 1842–1910 – американский философ и психолог, которого часто называют отцом современной психологии. – Прим. пер.) о том, что, если мы начинаем вести себя определенным образом, наши чувства последуют за нашим поведением. Но я слышал нечто другое. Люди говорили, что, если мы сначала расскажем себе позитивную историю, наши чувства за ней последуют.

Говоря словами Стейнбека: сначала мы должны убедить себя в том, что можем заставить свиней летать; только тогда у нас появится возможность помочь им взлететь.

Вот несколько примеров того, как люди рассказывали себе оптимистичные истории в качестве ступеньки к обновлению:

• Вернувшись домой в Северную Дакоту из Миннеаполиса после того, как ее муж потерял работу, Эллен Шафер сочла переход от проведения рекламных кампаний в большом городе к работе в небольшом агентстве унизительным. Не помог и временный переезд к родителям. «Мой муж был в восторге, потому что моя мама каждый вечер готовила отличную местную еду и стирала наше белье. Но я – неважно, сколько мне было лет, – внезапно вернулась в шестой класс». Поэтому она придумала историю о том, ради чего они вернулись домой. «Я сказала всем, что занимаюсь захватывающими проектами для корпорации Target (Target Corporation – американская сеть розничной торговли. – Прим. пер.), но в итоге я просто убеждала людей покупать еще больше ненужных им вещей. Так что я снова вернулась в рекламное агентство Fargo, чтобы помогать малому бизнесу менять к лучшему жизнь небольшого сообщества. Это было чистейшей воды рационализацией (Рационализация – один из видов психологической защиты, при которой человек оправдывает свои спорные поступки или чувства, объясняя их рациональными, логическими причинами. – Прим. пер.), но чем чаще я это повторяла, тем больше я в это верила. Теперь мне здесь очень нравится».

• Бренда Стокдейл, вылечившая волчанку с помощью психосоматической терапии и теперь помогающая другим заниматься биоповеденческим самолечением, сказала, что даже небольшие акты позитивного суждения о ситуации способны перенастроить сознание. «В периоды великого ужаса происходит потеря идентичности, – говорит она. – Все, что нужно, – это крошечные моменты сиюминутности: кусочек еды, аромат, колибри на кормушке, запах свежескошенной травы. Эти микромоменты происходят вокруг нас постоянно, но обычно мы их игнорируем. Как только мы начинаем их замечать, наше существо следует за ними и внезапно эта колибри или эта трава уводят нас в фантастический отпуск: мы в гамаке на Таити. Я обнаружила, что если мы воспользуемся этими моментами, если позволим себе устремиться туда, куда они ведут, наш разум приведет нас к месту нашего исцеления».

• Саша Коэн после серии разочарований, постигших ее в женском фигурном катании на зимних Олимпийских играх, упорно возвращалась мыслями к своей неудаче. «Долгое время я не могла избавиться от вопроса: почему у меня не получилось все так, как я хотела? Люди подходили ко мне и спрашивали: “Почему ты упала?” Но теперь, оглядываясь назад, я перефразировала свой вопрос. Я знаю, что у меня не было таких уж быстрых рефлексов; что были вещи, дававшиеся мне нелегко, хотя другие люди могли это делать даже с завязанными глазами; что каждый прыжок я всегда выполняла немного по-другому. Теперь я думаю: “Видимо, мне удалось подняться так высоко именно потому, что я очень сильно мысленно подталкивала себя работать с тем самым телом, которое у меня было. Может, стоит воздать себе должное за то, что я стремилась к победе и преодолела множество препятствий. И возможно, мне следует рассматривать это как историю благодати, а не как историю разочарования”».

Справиться с развязкой

Третий способ рассказать наши личные истории так, чтобы извлечь из них максимальную пользу, – это справиться с развязкой.

Дэн Макадамс, ученый, больше, чем кто-либо другой, сделавший для пропаганды значения жизненных историй, размышлял о нарративной идентичности более 30 лет. Его ключевая идея: то, как мы создаем эти истории, влияет на смысл, который мы из них извлекаем. Двумя наиболее распространенными примерами являются повествования о разложении и искуплении. В рассказах о разложении мы описываем важные события как ухудшающие нашу жизнь. Событие может быть положительным или отрицательным, но история, которую мы о нем рассказываем, заканчивается мрачно. Мне нравилось быть мамой, но потом мне изменил муж. Я оправился от инсульта, но больше не могу кататься на велосипеде.

В повествованиях об искуплении мы описываем важные события как улучшающие нашу жизнь. Событие может быть положительным или отрицательным, но история заканчивается оптимистично. Получение этой награды было великолепным, но меня особенно тронуло то, что я смог поделиться признанием со своими коллегами. Смерть отца была долгой и мучительной, но она по-настоящему сблизила нашу семью.

При написании сценария счастливого конца важно то, что он не должен наступать быстро. По словам Макадамса, размышлять о разрушительном жизненном событии, думать о нем с разных сторон и даже зацикливаться на деталях – это не только полезно, но и необходимо. Но в равной степени необходимо – и даже более полезно – найти способ сформулировать что-то конструктивное, что вытекает из этого опыта, и взять на себя обязательство воплотить это в жизнь.

Здесь стоит подчеркнуть еще более важный момент: мы сами решаем, как рассказывать историю своей жизни. Мы не пишем ее стойкими чернилами. Никто не ставит нам оценок за последовательность или даже за точность. Мы можем изменить ее в любое время по любой причине, в том числе такой простой, как желание улучшить свое настроение. В конце концов, основная функция нашей жизненной истории – позволить нам прочно перенести свой опыт в прошлое и извлечь из него то полезное, что позволит нам процветать в будущем. Только после того, как это произойдет, мы поймем, что наша трансформация завершена.

Только тогда мы справимся с развязкой.

Во время своих интервью я встречал много людей, превращавших свои жизнетрясения в истории жизни с оптимистичным концом. Кристи Мур сказала, что беременность в 17 лет и уход из школы спасли ее от употребления наркотиков или работы в закусочной. «Я не могу представить, что у меня нет моей дочери, которая была буквально идеальным младенцем и ребенком. Не могу представить, что я не стала врачом. Я приписываю это Богу. Это был божественный план, о приближении которого я даже не подозревала».

Девон Гудвин назвал самодельное взрывное устройство, едва не положившее конец его жизни в Афганистане, благословением. «Без этого я бы не закончил