Парень с ножом склонился над Сет-Даром.

– Прости, но свидетели нам не нужны, – почти сконфуженно сказал он.

В следующий миг раздался рев и в комнату ворвался еще один громила. Бородач едва успел обернуться, как неизвестный обхватил его могучими руками и оторвал от пола. Тиана упала. Раздался выстрел: бородач нажал на курок, но пуля ушла в стену. Нападавший взревел еще сильнее и потащил бородача к окну. Тот закричал, но было поздно: неизвестный громила легко вышвырнул его наружу. Раздался треск рамы, звон стекла, а затем грузный звук упавшего тела.

Громила с рыком развернулся, и Сет-Дар узнал Бешеного Пса. Гигант бросил взгляд на сидевшую на полу Тиану, вновь зарычал и бросился на худощавого. Тот попытался ударить его ножом, но промахнулся. Бешеный Пес вывернул ему руку, раздался неприятный хруст и дикий вопль.

Бешеный Пес сбил врага с ног и схватил своей огромной ручищей за горло.

– Нет!

Темноволосая девушка бросила Лану, соскочила с кровати и схватила огнедых Сет-Дара. Она направила ствол на Бешеного Пса и нажала на спусковой крючок. Глухой щелчок, затем еще один и еще. Неизвестная поняла, что барабан пуст и метнулась к окну, где валялся «Пес», который выронил вылетевший на улицу бородач. В этот момент на нее прыгнула Тиана и сбила с ног.

– Не надо! Тиана, остановись! – Сет-Дар в ужасе поднялся, поняв, что сейчас произойдет.

Он не успел бы ничего сделать, но Тиана сама сдержалась. Вместо того, чтобы впиться жертве в горло, она ударила ее по лицу, схватила заряженный огнедых и придавила противницу коленом к полу.

На полу хрипел худощавый парень. Он молотил Бешеного Пса неповрежденной рукой, но шансов ослабить хватку у него не было. Темноволосая девушка, лежавшая на полу, застонала при виде этого зрелища.

– Пожалуйста, не убивайте моего брата! Умоляю! – она беспомощно протянула руки, а ее лицо исказила гримаса отчаяния.

– Шэлко, прекрати! – тяжело дыша, приказала Тиана. – Он нужен нам живым.

Бешеный Пес поднял на девушку взгляд, и на его суровом лице мелькнуло что-то наподобие улыбки. Он отпустил жертву.

– Сет-Дар, знакомься: это Шэлко, мой друг, – спокойно произнесла Тиана. – Шэлко, это Сет-Дар, мой жених.

Девушка впервые назвала механика женихом. В иное время он бы обрадовался, но, поймав мрачный взгляд Бешеного Пса, невольно сглотнул.

Сет-Дар вытер кровь, текшую из разбитой головы, и шагнул к кровати. Лана Шибу в ужасе жалась к изголовью и судорожно всхлипывала, словно хотела, но боялась разрыдаться.

– С вами все в порядке? – Сет-Дар наклонился к ней.

Девушка заслонилась руками.

– Не бойтесь. Я друг Кримера, мы приходили к вам на днях.

Лана недоверчиво посмотрела на него. Внезапно ее лицо прояснилась, она бросилась на шею юноше и наконец-таки разрыдалась.

– Все хорошо. Теперь вас никто не тронет, – он несмело похлопал ее по спине и оглянулся. – Что вы хотели с ней сделать?

Полузадушенный парень со сломанной рукой стонал на полу, поэтому механик обратился к девушке. Та, как завороженная, смотрела на брата.

– Отвечай, стерва! Или Шэлко прикончит его! – рявкнула Тиана.

– Пощадите его! Мы выполняли приказ! – захныкала девушка.

– Чей приказ?

– Нашего хозяина. Это он спланировал все эти убийства. Ему нужна кровь. У нас не было выбора.

– Все эти убийства? – Сет-Дар недоуменно посмотрел на преступников. – Что вы имеете в виду? Кому нужна кровь?

– Я все расскажу, только, пожалуйста, поклянитесь, что не казните брата, – пролепетала девушка.

– Это ты с Голубым сыском будешь торговаться, – отрезала Тиана.

Она наклонилась и подобрала с пола странный предмет, который в пылу схватки выронил один из нападавших.

– Господи! Что это? – удивленно пробормотала она и протянула находку механику.

Сердце Сет-Дара учащенно забилось, внезапно он все понял.

– Кровь нужна кровососу, не так ли?

Темноволосая девушка всхлипнула.

***

Советник Гас Кэйсо вышел из экипажа и неторопливо поднялся по ступенькам к зданию ратуши. Обычно он приезжал в канцелярию с утра пораньше, но сегодня припозднился. У здания было немало народу: многие чиновники и мастера, знавшие его в лицо, почтительно здоровались, а охранники у входа отдали честь, но советник прошел мимо с каменным выражением лица. Голова была занята размышлениями о важных государственных делах, как всегда неотложных.

Гас Кэйсо вошел в ратушу и по мраморной лестнице поднялся на второй этаж. Он намеревался зайти в зал совета, где у него была назначена первая на сегодня встреча, когда его окликнули.

– Господин советник, прошу прощения!

Кэйсо обернулся. Из-за колонны вышел молодой человек в темно-синем костюме. Выглядел он неважно: бледный, черты лица заострены, под глазами мешки.

– Что угодно? – резко спросил советник, но, заметив на лацкане незнакомца жетон Голубого сыска, смягчил тон. – С кем имею честь?

– Следователь Кример Кано.

– Господин Кано? – Гас Кэйсо поднял брови. – На днях мы говорили о вас с господином Ма-Диром и господином наместником. Ваш начальник сетовал, что вы охотились за кровососом и пропали. Все в порядке?

– Теперь все в полном