что он быстрый и серый, как дым.

Разбойник Джеймс! – так его назову,

Он влезает в перчатку, как в норку свою.

Все же, думаю, просто назвать его Джон

Сам я Джон

              и к тому же мне нравится он.

КУРОЧКА ЧЕРНУШКА

Берриман и Бакстер,

Пенн, что не тратит слов,

Малыш и старый Мидлтон —

Пять дюжих молодцов

Толпились у курятника,

Орали во всю мочь.

Но умница Чернушка

От них умчалась прочь.

Они за ней гонялись

По всем дворам соседним —

Бакстер мчался первым,

Мидлтон – последним.

А я сидел – овсянку ел

С горячим молоком,

Когда она, кудахча,

Ко мне влетела в дом.

И я сказал приветливо:

«Как можется, соседка?

А то поклюй овсянки».

– Ох, недосуг мне, детка!

«Да, говорю, я видел все.

Давай-ка мы обсудим,

Что нужно им от курочки —

Свирепым этим людям?»

Чернушка отвечала,

Головку наклоняя:

– Они хотят, чтобы яйцо

На Пасху им снесла я.

Ну, были б эти люди,

Допустим, короли

Или хотя бы заплатить

Два пенса мне могли!

Я ей сказал: «Я не король,

Но у меня – корона,

Когда я ловко заберусь

В густую крону клена.

Могу я строить рожи,

Считать до десяти,

Попробуй-ка яичко

На Пасху мне снести».

– А чем ты мне заплатишь?

И я сказал: «Соседка,

Возьми мое спасибо —

Вот редкая монетка!

А хочешь, с Винни Пухом

Тебя я подружу

И на ноге царапину

Тебе я покажу».

– Потом отдашь спасибо,

Заранее не надо.

А на твою царапину

Взглянуть я буду рада.

Над ней, чтоб не болела,

Я помашу крылом

И может быть взаправду

Ты станешь королем.

Солнце сушит лужи,

Значит скоро Пасха —

И яйцо мне будет,

Пестрое, как сказка.

Встану рано утром,

Выйду на крыльцо,

А на ступеньке – светлое

Пасхальное яйцо.

Берриман и Бакстер,

Пенн, что не тратит слов,

Малыш и старый Мидлтон —

Пять дюжих молодцов

Стояли у сарая,

Молчание храня…

Но Чернушка была так занята,

Чернушка была так занята,

Так занята, так занята —

И снесла яйцо для меня.

ОБЪЯСНЕНИЕ

Элизабет Энн

Своей няне сказала:

«Няня, что было

Еще до н а ч а л а?

Бог, он, понятно,

Творец и Создатель.

Но мама была у Него —

Божья Матерь.

Скажи и не хмурься,

Пожалуйста, строго,

Что было,

Когда еще не было Бога?»

Няня заметила:

– Поздно теперь.

Время тебе,

Дорогая, в постель.

Элизабет Энн

С утра непремен-

но землю решила кругом обойти

и где-то кого-то,

кто з н а е т, найти.

Думаю, встречные не понимали,

Что эта девочка ищет в тумане

Лондонских улиц в утренний час?

И может быть, кто-нибудь

Видел из вас,

Как в дверь лорда Дудли —

Универсала

Она молотком деревянным стучала,

Все громче и громче:

«Милорд! Ваша честь!

Если кто-нибудь в доме есть,

Скажите, пожалуйста, ради Бога,

Что было,

Когда еще не было Бога?»

В доме все было глухо и немо.

Лорд Дудли еще почивал в кровати.

И снилось ему,

Что на данную тему

Он речь произносит в Высокой Палате.

Но все-таки голос услышав детский,

Из темного холла

Вышел дворецкий:

– В детской головке странная мысль!

Кто вам такое втемяшил, мисс?

Энн припустилась домой без оглядки,

Там Дженифер Джейн лежала в кроватке.

Энн закричала сестренке с порога:

«Что было, когда еще не было Бога?»

Дженифер Джейн отвечала смело,

Дженифер Джейн отвечала решительно,

Но так как еще говорить не умела,

Она завопила да так оглушительно!

Энн затворила медленно дверь:

«Спасибо, Джейн.

Я знаю теперь».

_______________

Я с ними согласен, хоть думал я много:

Что было, когда еще не было Бога?

Вселенная вся,

Полагаю, кричала:

Когда же, когда же

Начнется н а ч а л о ?

ХОРОШАЯ ДЕВОЧКА

Забавно, как часто они говорят: «Эмми!

       Ты хорошо себя вела?

       Ты хорошо себя вела?»

И снова твердят, повторяют все время:

       «Ты хорошо себя вела?

       Послушной девочкой была?»

Пойду ли к подружке, зайду ли к соседям,

С тетей ли к морю на праздник уедем,

Вернусь с прогулки, приду ли из школы,

Я слышу все тот же вопрос невеселый.

Они возвращаются к той же теме:

       «Да?

Ты хорошо себя вела, Эмми?»

Так всегда на закате прекрасного дня:

       «Ты хорошо себя вела?»

       «Ты хорошо себя вела?»

В Зоопарке была, дома ждали меня:

       «Ты хорошо себя вела?

       Послушной девочкой была?»

Что, они думают, я там делала?

Залезла в клетку к медведю белому?

Или таскала за хвост крокодила?

Была бы я счастлива, если б так было!

Мама и Папа, точно не зная,

Надеются все же, что я – плохая.

       «Да?

Ты хорошо себя вела, Эмми?»

МОДА

У льва есть хвост – и длинный, право.

Еще длиннее