– Народ не сомневается в крепости твоего слова. Поэтому Богдан и спрашивает о Казани.

Иван поднялся, прошелся по палатам и неожиданно сказал:

– На ближайшей думе бояре одобрят поход на Казань. К зиме отправимся в гости к хану!

Ургин удивленно спросил:

– Ты решил идти к Казани?

– Да. Я сам поведу войско.

– Но, государь, зима не самое лучшее время для войны, тем более для взятия крепости. Это тебе любой воевода скажет.

– Я это знаю и без воевод. Но никакого взятия в этом походе не будет, князь Ургин.

– Но тогда почему ты собрался идти на Казань? – Дмитрий совершенно растерялся. – Не пойму я тебя, государь.

Иван сел в кресло.

– Помнишь, ты мне рассказывал о походе войска отца в двадцать четвертом году?

– Давно это было.

– А я все помню. Вот и хочу посмотреть, как будет выдвигаться рать к Казани, по каким направлениям. Станут ли воеводы следить за тыловыми обозами или те, как и всегда, пойдут сами по себе, в итоге отстанут? Как начальники разместят свои полки? Какой план предложит совет? Ты говорил, что нам сильно досаждали степняки. Одно уничтожение стругов и людей князя Палецкого чего стоит! Погляжу, сделали ли воеводы выводы из прежних ошибок. В конце концов сам посмотрю на Казань. В прошлом походе всем нашим силам дойти до татар не удалось. А почему? Потому что войска не были готовы к длительным пешим переходам, переправы на реках возвести не смогли, в результате потеряли много тяжелых орудий. Как будет на этот раз? По-иному или по-прежнему? Для того чтобы взять Казань, закрепиться там и овладеть всем ханством, требуется очень серьезная подготовка. Да, сил у нас больше, чем у татар. Сколько войска они могут выставить? Тысяч пятьдесят-шестьдесят вместе со степняками. А мы – сто пятьдесят тысяч. Но согласись, Дмитрий, в драке побеждает не тот, кто телесно сильнее, а тот, кто расчетливее, хладнокровнее, храбрее и хитрее. У татар есть одно несомненное преимущество. Они будут драться на своей земле, мы же на чужбине. Это их преимущество надобно убрать. Как? Во время похода и будем над тем думать. Просто так стоять и глядеть на крепость, понятно, не станем. Постреляем из пушек, для вида попытаемся пойти на приступ и отскочим. Пусть все, в первую голову казанцы да крымцы, посчитают наш поход неудавшимся, провальным. Это нам на руку будет, когда по-настоящему пойдем брать Казань и захватывать земли ханства. А пока пусть думают, что русский царь молод, не способен вести большие войны.

– Так ты решил провести большую разведку, государь?

– Можно сказать и так. Хочу подразнить хана, заведомо отведя нам роль проигравшей стороны. Не в этом дело. Во время этого похода я должен понять, что именно мне следует предпринять для последующей, победоносной войны с татарами. Потом подготовить войска так, чтобы они действовали по единому плану, осмысленно и без больших потерь. Победа ценой в десятки тысяч жизней мне не нужна. Потому я и отдал приказ лить пушки и ядра. Им будет отведена решающая роль в настоящем приступе. После похода можно будет значительно усилить боевую мощь нашего войска. Возможно, понадобятся серьезные перемены. Но это покажет поход. Вот так, князь Ургин. О моих планах знают немногие, всего несколько человек. Именно ты в свое время будешь оповещен о подробностях истинного, окончательного плана похода на Казань. Может быть, самым первым!..

Дмитрий вновь удивленно взглянул на царя.

– Ты опять говоришь загадками, государь.

– Никаких загадок, Дмитрий. Просто я решил доверить тебе одно важное дело. Сейчас не спрашивай, какое именно, узнаешь, когда придет черед.

– Хорошо, государь! Я не стану ни о чем спрашивать.

В палаты вошел встревоженный Адашев.

– Государь! Татары объявились у Черной пади. Сожгли два села, стариков и младенцев убили, мужиков, баб, подростков взяли в полон.

Дмитрий воскликнул:

– Так это же верстах в десяти от моего Благого!

Царь спросил Адашева:

– Сколько татар, кто их заметил?

– Заметили мужики, которые санным путем двигались в Москву. Татар насчитали более полусотни. Но коли они подошли к самой столице, то не одним отрядом.

– Как разбойники прошли заставы?

– Не могу сказать.

Ургин встал.

– Государь, мне надо срочно в Благое. Там мужиков всего-то три десятка. Следует прикрыть село большими силами.

– Да, князь, езжай, конечно. Возьми с собой дружину Головина.

Иван повернулся к Адашеву.

– Знаешь, где княжич Головин?

– Я шел сюда и видел его у Успенского собора. Княжич узнал про нападение басурман и собирал свою дружину.

– Вместе с Головиным выезжай к Благому, Дмитрий, – заявил государь. – Коли сойдетесь с татарами, бейте их нещадно.

Ургин, поклонился, вышел из дворца, подозвал сына и приказал:

– Срочно, Лешка, собирай дружину и выводи ее к дороге на Благое.

– А что случилось?

– Татары в гости пожаловали.

– Ух ты! Это я мигом! – Алексей вскочил на коня и исчез за воротами.

Дмитрий прошел к Успенскому собору. Михаил Головин уже собрал свой отряд численностью в сотню отборных конников.

Дмитрий подошел к нему.

– Приветствую тебя, княжич!

Головин спрыгнул с коня.

– И тебе здравствовать, князь. Татары вот опять нагрянули. Дружину собрал, жду приказа государя.

– Царь велит нам с тобой выступить в Благое, мое удельное село.

– Понятно. Благое близко от Черной пади. Басурмане вполне могут пойти на него. Там у тебя есть мужики, способные хоть на время сдержать татар?

– Три десятка, среди них ратники особой стражи, над ними свояк мой Григорий Тимофеев.

– Знатный воин. А вот мужики? Драться будут, сомнения нет, только научены ли они бою против степных конников?

– Научены всему, чему надо, но мы попусту теряем время.

– Сколько у тебя людей, князь?

– Полусотню наберу быстро и тут же кратчайшей дорогой поведу ее к селу. Ты давай за мной.

– Погоди немного, князь. Вместе нам идти не след. Басурмане заметят крупную дружину и скроются в лесу. Благое мы спасем, а вот людей из полона не вернем. Уведут их.

– Что предлагаешь?

– Ты веди свою дружину к селу и там действуй, как уж обстановка сложится. Коли татары не вошли в село, то бей их в поле. Если они успели захватить Благое, вышибай их оттуда. Ты знаешь, как воюют татары. Они ударят по слабому месту, возьмут добычу и бросятся в бега, но загодя приглядят, где надо оставить засаду. Там они развернутся и вместе с ней внезапно ударят по преследователям. Самое подходящее место находится у Шепотней переправы. Снег там втоптан, овражки имеются, лес недалече.