Ганнон надеялся, что во время плавания у него будет возможность вдоволь начитаться об острове. Но качка и тусклый свет каюты не оставляли на это шансов. На палубе торгового судна было посветлее, однако брызги грозили повредить книги.

Так или иначе, юноше было не до того. Последние дни он не рисковал отходить далеко от края палубы, поскольку его обед с трудом удерживался в желудке. Это было первое длительное плавание Ганнона, и он понял, что море – не его стихия. Роннак и Иссур держались не в пример лучше, оно и не удивительно: подземник уже не раз посещал острова, а Лизарис плавал с детства, хоть и не так далеко.

Роннак вглядывался в горизонт, стоя на носу корабля. Такая компания не радовала, но Ганнон непременно хотел взять с собой кого-то из подземников: очень уж они впечатлили его в бою. Роннак вызвался первым, отказавшись от заслуженного отдыха на Деорусе, едва заслышав, что путь лежит на Атор. «Как пить дать надеется, что будет резня», — подумал Ганнон, вглядываясь в скользящую внизу воду и глубоко вдыхая носом свежий морской воздух. После недавнего шторма, который моряки насмешливо именовали «небольшими волнами», он каждый раз привязывал себя за ногу канатом, когда выходил на палубу, даже в хорошую погоду, несмотря на насмешки экипажа.

Судя по звукам за спиной, команда корабля оживилась. Юноша выпрямился и огляделся по сторонам: несколько матросов столпились на носу судна. Похоже, они оживленно спорили о чем-то, но попутный ветер уносил их слова в море. Разговоры быстро прекратились, когда появился капитан. Строгого окрика оказалось достаточно, чтобы вернуть людей к работе. Юноша был немного разочарован: все плавание моряки были серьезны и сосредоточены. А он-то надеялся пополнить запас ругательств и хвастливых баек, но, как оказалось, эта бравада у матросов была припасена только для берега.

Один из моряков собрал несколько монет со своих товарищей, прежде чем вернуться на пост. На носу корабля остался стоять только Роннак. Ганнон отвязался от мачты и направился к подземнику: любопытство оказалось сильнее неприязни к угрюмому легионеру.

— Что у них тут было? — Юноша всмотрелся в пурпурную линию горизонта. Он никогда не видел Шторм так близко. В Виалдисе кайма была еле заметной, здесь же она отчетливо возвышалась над морем.

— Один выиграл: первым увидел погань эту, Атор. — Роннак провел рукой по светлым волосам и указал вперед и чуть влево от курса.

— Не вижу… А, вот же он! — Ганнону пришлось прищуриться, чтобы различить черную точку на фоне Шторма. — А ты давно заметил?

— Да с час уже. — Подземник сплюнул за борт, до которого было не меньше четырех шагов.

— А деньги отдали матросу?

— Ну так я не в игре, могу тут сколько угодно стоять. — легионер развел руками.

— Ну да, — вздохнул Ганнон: разговор у них не клеился, как и всегда.

— Приплыли? — Раздавшийся за спиной звонкий голос Иссура изрядно обрадовал — парень умел найти общий язык и с Ганноном, и с Роннаком.

— Не радуйся, парниша, это проклятое место, — произнес подземник и приложил палец ко лбу. — Молк тут коней водит, говорю тебе.

— Неужто Морской Легион на проклятой земле крепость построил? — Ганнон попытался блеснуть знанием, по крайней мере тем немногим, что удалось прочитать за время пути.

— На Аторе Легиона нет, — проворчал Роннак, а Иссур согласно закивал, глядя на судью с легким сочувствием. На недоуменное выражение его лица подземник ответил: — Увидишь, куда приплывем.

— Когда? — переспросил юноша.

— Куда.

***

Вскоре, несмотря на сумерки, остров стал хорошо различим и для Ганнона. Издалека Атор казался одной невероятно высокой, но узкой горой, выросшей из моря. Сегодня две луны – Селана и Валхра – сошлись необычайно близко, встав по обе стороны от вершины . Вуаль же посторонилась, открывая Путеводные звезды. Оправдывая прозвище Зеленого острова, гора была покрыта густой растительностью почти до самой верхушки. Людям же оставалось лишь ее подножие, пока еще неразличимое. Моряки засуетились и начали переставлять паруса под отрывистые команды. Корабль стал брать влево от прежнего курса – на запад.

— Куда плывем? — Ганнон указал на оставшийся справа по борту остров.

— На малый Атор. — К облегчению судьи ответить ему решил Иссур. — Это отдельный островок, там крепость Легиона. Ну, была там и есть до сих пор… частично. Сначала положено туда.

— Так, а почему мы поворачиваем?

— Причал, он между малым Атором и самим, эм, Атором. Подплывать надо сбоку, а с востока нельзя, там скалы. Остатки суши. — Блеск в глазах новоиспеченного легионера выдавал нетерпение оказаться на месте как можно скорее.

— Ты ведь там не бывал? — спросил его Ганнон.

— Нет, но много слышал, мы же, ну Морские, всегда плывем через эту крепость служить. Да и Земные тоже. Долго ждал, когда доведется. — Лизарис довольно потер руки.

— Ну вот и довелось, да не так, как думалось, — сухо усмехнулся Роннак. Иссур задумчиво кивнул, соглашаясь с наблюдением старшего легионера.

Корабль заложил широкую дугу и стал приближаться к суше. Вскоре по левому борту – на севере – Атор заслонил горизонт. Чтобы увидеть вершину горы, пришлось бы высоко задрать голову. Справа по борту виднелся маленький остров, почти весь занятый крепостью Морского Легиона. Между берегами островов, как обломанные зубы, торчали скалы. То были остатки суши, некогда соединявшей единый Атор. В самом узком месте берега разделяло водное пространство едва ли в семьсот шагов.

— На Аторе тоже стоит крепость, — сказал Ганнон, указав на обвалившийся бастион прямо возле обрыва. Присмотревшись, он понял, что некоторые скалы на самом деле являлись массивными обломками стен. Часть крепости на Аторе больше походила на руины, в отличие от твердыни Легиона.

— Так и была одна крепость, еще до Дара, — пояснил Иссур.

— Когда знали, для чего этот остров, — добавил Роннак.

— Для чего же? — поинтересовался судья, заранее зная, чего ожидать от подземника.

— Тюрьма, ссылка для отребья, — пробурчал легионер.

— Ну да, тут была каторга, — подтвердил Иссур и потер затылок, — но с тех пор столько всего случилось, а потом тут стал квартироваться наш Легион, где ж еще-то, если подумать?

— Так что случилось с крепостью? — спросил Ганнон.

— Ох, да, крепость, еще до Дара и Легионов…

— Молк